Kabur dari Mosul, tapi dengan aksen Suriah

MOSUL, Irak – Dia mengaku sebagai penduduk asli Mosul dan mengatakan dia baru saja melarikan diri dari lingkungan sengketanya. Ketika ponselnya berbunyi gembira, dia mengatakan bahwa itu adalah ibunya yang menelepon dan mengangkatnya.

Namun pria bercukur bersih itu tampaknya memiliki aksen Suriah, bukan aksen Irak. Percakapannya dengan siapa pun yang berada di ujung telepon terkadang terasa aneh karena dia memberikan rincian tentang situasi di distrik terdekat. “Kami membawa cukup barang dan memiliki semua yang kami perlukan,” dia meyakinkan penelepon itu.

Pasukan Irak di dekatnya memandangnya dengan curiga ketika dia berbicara kepada The Associated Press pada 12 November, tepat setelah dia tiba bersama istri dan putrinya yang masih balita di antara puluhan orang yang melarikan diri dari pertempuran di Mosul. Pasukan kemudian membawanya ke samping dan menahannya, karena meyakini dia adalah anggota kelompok ISIS.

Pria tersebut mengilustrasikan sulitnya membedakan teman dan musuh dalam perang yang kacau balau. Pasukan Irak yang menyerang kota tersebut sedang mencari para pejuang atau anggota ISIS yang mencoba menyelinap keluar kota bersama penduduk lainnya, baik untuk melarikan diri atau menyelinap ke belakang garis untuk melakukan serangan. Aksen yang aneh atau tingkah laku yang aneh dapat menimbulkan kecurigaan.

Pasukan pemerintah sudah berjuang untuk mengatasi ribuan warga sipil yang mencoba melarikan diri dari pertempuran dan ribuan lainnya masih terjebak di tengah-tengah pertempuran, di rumah mereka. Seorang pejabat Irak mengatakan kepada AP bahwa 25 militan sebelumnya tertangkap bersembunyi di antara para pengungsi.

Pada hari yang sama, sebuah kontak di bagian kota yang dikuasai ISIS menelepon AP dan mengatakan bahwa kelompok tersebut menyuruh para pejuangnya mencukur janggut khas mereka – yang diwajibkan bagi semua pria di Mosul berdasarkan peraturan mereka sendiri – dan mengirimkannya ke warga sipil.

Dari ribuan orang yang meninggalkan kota, tentara memisahkan laki-laki dari perempuan dan anak-anak dan menginterogasi laki-laki, bahkan remaja, untuk mencoba menentukan apakah ada yang merupakan pejuang.

Presiden Irak Fuad Massoum mengatakan penduduk setempat lainnya sering kali mengenali anggota ISIS. “Mereka (penduduk setempat) memberi tahu kami tentang hal tersebut. … Mereka yang terpapar (oleh warga sipil) dipenjara,” kata Massoum, berbicara kepada AP di Maroko, saat ia menghadiri konferensi iklim.

Pria tersebut, yang tampaknya berusia 30-an atau awal 40-an, mendekati tim AP di Gogjali, salah satu dari beberapa distrik di tepi timur Mosul yang telah direbut kembali oleh pasukan Irak dari ISIS.

Lingkungan tersebut secara teoritis telah dikuasai oleh pasukan Irak dua minggu lalu, namun masih dalam kekacauan. Kelompok ISIS menyebut Gogjali baru-baru ini pada pekan lalu karena melakukan “perang habis-habisan di jalanan” melawan pasukan Irak.

Di salah satu kompleks yang menurut tentara telah dibersihkan dari pejuang ISIS, halaman kecil tersebut dipenuhi dengan bahan peledak yang meleleh dan tulang punggung manusia yang terpenggal. Di jalan masuk terdapat sebuah mobil lapis baja hangus yang dikirim oleh puluhan orang ISIS sebagai bom bunuh diri.

Pria itu pindah dengan truk bersama sekitar 60 orang lainnya yang menurutnya adalah keluarganya. Putrinya yang berusia 2 tahun, dengan gaun hitam panjang, berjalan di sampingnya. Istrinya, juga berpakaian hitam, melepas cadar saat wawancara dimulai.

Baru saja dicukur kecuali sedikit rambut wajah di dagunya, pria tersebut mengatakan bahwa dia adalah penduduk asli Mosul dan menyebut namanya sebagai Omar Danoun, meski tidak diketahui apakah itu nama aslinya. Dia tidak punya masalah tampil di depan kamera, tapi bersikeras memakai kacamata hitam dan topi baseball. Istrinya dengan enggan setuju untuk duduk di sebelahnya.

Sekelompok laki-laki, perempuan dan anak-anak yang datang bersamanya awalnya duduk di bawah naungan tembok, namun kemudian segera berdiri dan berjalan pergi, sambil menggulung tas mereka di belakang mereka saat mereka menghilang ke jalan-jalan Gogjali, tanpa melalui proses yang dilakukan pasukan Irak sebelum mengizinkan orang masuk ke dalam kamp.

Ketika mereka kemudian mendengarkan rekaman audio wawancara tersebut, dua jurnalis AP Irak dan seorang warga Suriah mengatakan aksen Arabnya adalah bahasa Suriah, bukan Irak. Aksen istrinya rupanya berasal dari Irak, namun bukan dari Mosul, yang memiliki detail linguistik yang berbeda.

Keluarga tersebut mengatakan mereka meninggalkan rumah mereka pagi itu di lingkungan Saddam di Mosul timur, nama lama untuk Zahra, sebuah distrik yang direbut oleh pasukan Irak beberapa hari lalu.

Pria tersebut mengatakan bahwa dia berjanji jika dia keluar dari Mosul, dia akan memberitahu dunia seperti apa kehidupan di sana di bawah kekuasaan ISIS. Dia mengeluh karena tidak bisa bergerak bebas dan mengatakan dia dan keluarganya pernah ditahan oleh ISIS karena mencoba melarikan diri ke Turki.

Namun meski banyak orang yang meninggalkan Mosul bertubuh kurus dan sering berbicara tentang kurangnya makanan dan komunikasi di kota itu, dia mengatakan bahwa dia berhasil menjalankan bisnis di Bagdad dan Irbil dan tidak pernah menginginkan makanan.

Kemudian teleponnya berdering dan dia meminta untuk menghentikan kamera sementara dia menerima telepon yang katanya dari ibunya.

Mungkin tertarik dengan aksennya, tentara Irak diam-diam mengepung keluarga tersebut dari jarak beberapa meter. Merokok dan berbicara di telepon, dia tampaknya tidak menyadarinya, meskipun dia dan istrinya dengan cemas bertanya lagi apakah kamera telah dimatikan. Salah satu tentara diam-diam mengatakan kepada tim AP bahwa dia adalah anggota kelompok ISIS.

Sementara itu, pria tersebut mengatakan kepada peneleponnya bahwa dia sedang berbicara dengan jurnalis, namun membantah bahwa dia sedang direkam. Dia kemudian menyarankan mereka untuk menjauh dari lingkungan tempat dia melarikan diri, dengan mengatakan bahwa tentara Irak ada di rumahnya.

“Jika ada di antara Anda yang mendekati tentara Irak, mereka akan membunuhnya,” katanya kepada penelepon, lalu berhenti sejenak untuk mendengarkan jawabannya. “Ehsan akan datang dan memberi mereka pulsa ponsel. Jangan saling bicara lewat telepon. Dan sekarang, kalau sudah menutup telepon, keluarkan kartu SIM dari telepon.”

Dia meletakkan teleponnya dan berusaha menjawab satu pertanyaan terakhir: Bagaimana dia dan orang-orang yang dia ajak bicara bisa menggunakan ponsel mereka dengan bebas, sesuatu yang di bawah kekuasaan ISIS di Mosul berarti kematian jika tertangkap?

Ponselnya berdering lagi. Tembakan terdengar di jalan terdekat.

Wawancara telah selesai. Para tentara bergerak masuk. Dia mengeluarkan paspor Irak dan memberitahu mereka bahwa dia berasal dari Mosul. Sesuatu yang tampak seperti paspor kedua muncul dari sakunya. Dia dengan tenang menjelaskan situasinya, wajahnya tidak menunjukkan rasa takut atau kesusahan.

Dia ditangkap.

___

Koresponden AP Qassim Abdul Zahra dan Sinan Salaheddin di Bagdad dan Jeff Schaeffer di Marrakesh, Maroko berkontribusi.