Kadal lompat! Penyelundup berbondong-bondong ke AS dan membawa spesies yang terancam punah

Mulai dari kadal, tarantula, bayi harimau, hingga burung langka, tidak ada yang bisa dilakukan orang untuk mencoba menyelinap ke AS, terutama di terminal internasional di Bandara Internasional Los Angeles.

“Kami memiliki produk satwa liar yang dijadikan produk obat-obatan,” kata Lisa Nichols dari Dinas Perikanan dan Margasatwa AS. “Kami memiliki produk satwa liar yang dibawa sebagai makanan, satwa liar yang dibawa sebagai pakaian dan aksesoris, dan kami memiliki sejumlah besar satwa liar yang diselundupkan dalam keadaan hidup untuk diperdagangkan sebagai hewan peliharaan,” tambah Nichols.

Perdagangan global satwa liar yang diselundupkan sedang booming, dengan penjualan global diperkirakan mencapai $10 miliar hingga $20 miliar, berada di bawah pasar gelap perdagangan obat-obatan terlarang. Dengan banyaknya uang yang dipertaruhkan, tidak mengherankan jika orang-orang berusaha keras untuk menyembunyikan ternak hidup di dalam tas atau di tubuh mereka.

Misalnya saja Sony Dong, yang datang ke LAX dari Vietnam pada tahun 2009 dengan 14 burung penyanyi langka diikatkan di kakinya di bawah celana. “Untungnya, kami tahu dia akan datang sebelum dia tiba di sini,” kata Jon Bailey dari Perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan AS. Fakta bahwa dia memiliki bulu, beberapa bulu rontok dari celananya, sedikit membantu kami juga.

Dong bersedia mengambil risiko karena dia bisa mendapatkan sekitar $5.000 per burung di pasar gelap. Sebaliknya, dia ditangkap dan menghabiskan empat bulan penjara. Para pejabat mengatakan dia bebas dari hukuman dan bisa dipenjara hingga 20 tahun. Tergantung pada apa yang diselundupkan, tersangka juga dapat didakwa melanggar Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act), sebuah pelanggaran yang juga dapat mengakibatkan hukuman penjara.

Lebih jauh lagi, para pejabat AS mengatakan para penyelundup ini membahayakan nyawa warga Amerika. Sebagian besar satwa liar berasal dari Amerika Selatan, Asia, dan Timur Tengah, dan dapat membawa sejumlah penyakit, termasuk penyakit mulut dan kuku, flu burung, flu babi, dan penyakit sapi gila.

“Ini semua adalah penyakit yang bisa tersimpan bahkan di dalam daging kering,” kata Bailey. “Bahkan tidak harus daging segar; bahkan daging kering pun bisa menjadi sarang virus ini.”

Namun, ada beberapa kasus, kata Nichols, di mana orang secara tidak sengaja membawa bagian atau produk hewan ilegal ke dalam negeri. “Seseorang bepergian ke luar negeri, mereka melihat sesuatu seperti ukiran gading yang merupakan karya seni yang sangat indah,” kata Nichols, “dan mereka tidak berhenti berpikir ‘Apakah ini sah untuk saya bawa pulang?’ “

Nichols mengatakan para pelancong mempunyai tanggung jawab untuk memeriksa secara online atau menghubungi Dinas Perikanan dan Margasatwa AS untuk mengetahuinya. Sepatu bot atau dompet cantik mungkin tampak seperti pembelian yang bagus pada saat itu, namun jika terbuat dari kulit spesies yang terancam punah, Anda mungkin akan menyesali pembelian tersebut setelah kembali ke AS.