Kahne menemukan peluang untuk kemenangan pertama di Brickyard karena awal yang buruk, memicu kesengsaraan

INDIANAPOLIS – Kasey Kahne memegang garis dalam, memimpin dan melepaskan tembakan untuk memenangkan Brickyard 400.

Pada akhirnya, dia tidak. 5 mobil tertatih-tatih untuk kehabisan bahan bakar, dan Kahne kehabisan waktu untuk meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan.

Jeff Gordon berhasil melewati rekan setimnya di Hendrick Motorsports dengan 17 lap tersisa pada hari Minggu untuk kemenangan kelima terbaik NASCAR di Indianapolis Motor Speedway. Restart 1-2 yang menyenangkan di Brickyard tidak berarti hasil 1-2 untuk Hendrick.

Kahne tidak pernah pulih – dia jatuh ke posisi kelima setelah restart, meskipun itu adalah poin yang diperdebatkan ketika dia kehabisan bahan bakar dan finis di urutan keenam.

“Saya pikir posisi keenam adalah yang terbaik yang akan kami lakukan hari ini,” kata Kahne.

Kahne memimpin 70 lap dan sepertinya dia memiliki mobil yang harus dikalahkan saat dia meraih kemenangan pertamanya musim ini. Kahne membutuhkan kemenangan untuk menjadi pembalap Hendrick keempat yang mengikuti Chase untuk Kejuaraan Piala Sprint. Tanpa kemenangan, Kahne tidak memiliki cukup poin untuk lolos ke Chase. Dan dengan hanya enam balapan tersisa hingga arena Chase ditetapkan, dia terancam kehilangan babak playoff versi NASCAR. Pertandingan selanjutnya bisa menjadi pertandingan besar baginya, Pocono yang ia menangkan tahun lalu.

“Kami masih memiliki lima trek bagus untuk kami dan enam balapan lagi,” kata Kahne.

Kahne berharap dia bisa menghabiskan bahan bakarnya – dia dengan liar mencoba mematikan mesin untuk menghemat, hanya untuk didorong ke bawah kuning oleh Gordon. Kahne mengatakan restart-nya bagus.

“Saya lepas landas dan Jeff berada di depan saya,” katanya. “NASCAR hanya membiarkan Jeff mengendalikan permulaan. Pemimpin harus mampu mengendalikan sesuatu.”

Pemilik tim Rick Hendrick khawatir kedua mobilnya bisa bertabrakan saat berebut posisi terdepan.

“Saya tahu Kasey butuh kemenangan. Dia berlari sangat baik hari ini,” kata Hendrick. “Tapi Jeff punya mobil yang dominan, jadi semuanya berhasil.”

Tetap saja, Kahne tidak. Tim ke-5 dengan mudah menunjukkan performa terbaiknya secara keseluruhan musim ini, dan dia ingin berjuang sedikit lebih keras untuk menang.

“Saya merasa seharusnya saya mengalahkannya saat restart,” kata Kahne. “Aku finis terakhir saat melakukan itu, jadi aku merasa ini adalah hal yang baik untuk kali ini. Sesuatu menguntungkan kita.”

Berikut lima hal tentang Brickyard 400:

JGR RUN: Jeff Gordon menempati posisi pertama, kemudian Joe Gibbs Racing mengambilnya dari sana. Pembalap JGR Kyle Busch, Denny Hamlin dan Matt Kenseth finis 2-3-4 di hari yang kuat bagi organisasi. “Ini hanya kemenangan kecil, kami baru saja mencapainya,” kata Hamlin. Meskipun kami bersaing untuk memenangkan balapan, kami harus melakukannya secara konsisten. Hamlin memiliki peluang kuat untuk menang sampai timnya gagal memberikan seluruh bahan bakarnya pada pit stop di akhir balapan. Hamlin yang kehilangan keunggulan harus kembali ke pit road. Dia memiliki kekhawatiran bahan bakar ketika dia menelepon kepala kru Darrian Grubb di awal balapan dan menanyakan berapa galon yang dia kekurangan. “Terlalu banyak, sobat. Lakukan saja semampumu untuk menghemat sedikit,” kata Grubb. Hamlin tiga kali berturut-turut masuk 10 besar di musim yang sama sejak 2011. Mungkin tidak banyak alasan untuk merayakannya. Ditemukan bahwa no. 11 Toyota mungkin mengalami masalah dengan pelat pemblokiran firewall belakang. Suku cadangnya disita dan dikembalikan ke pusat Litbang NASCAR. “Jika kami harus melakukan tindakan lebih jauh, kami akan melakukannya,” kata juru bicara NASCAR Kerry Tharp.

SPACED CHEVY: Raih kemenangan lain bagi Chevrolet di Brickyard. Jeff Gordon masuk no. 24 membawa pabrikan meraih kemenangan ke-12 berturut-turut di trek dan ke-16 secara keseluruhan dalam 21 balapan karier. “Itu adalah Axalta Chevy SS yang hebat,” kata Gordon. Chevy memenangkan keempat balapan di Brickyard akhir pekan ini.

PATRICK RUSAK: Danica Patrick berharap mendapatkan penampilan solid pertama dalam karir NASCAR-nya di Brickyard setelah start yang baik di posisi ke-14. Patrick tidak punya. 10 Chevrolet setinggi 12 di awal balapan hingga porosnya patah pada lap 67. Mobilnya mulai berasap dari belakang roda belakang dan dia tidak bisa keluar dari pit road. Dia melakukan putt awal dan kemudian membentur garasi. Dia akhirnya akan kembali dan finis di posisi terakhir di urutan ke-42. “Hendrick memberi saya tenaga yang luar biasa. Kami adalah mobil tercepat pada saat itu,” katanya. “Kami lolos dengan lebih baik dan memiliki mobil yang bagus untuk balapan, namun hal itu tidak berakhir seperti yang kami inginkan. Hal baiknya adalah saya kembali ke Indy dan itu membuat saya bahagia.” Patrick mencatatkan enam kali finis 10 besar di Indianapolis 500.

EMPAT LAGI: Gordon, Jimmie Johnson, Carl Edwards dan Joey Logano semuanya lolos ke kejuaraan Chase for the Sprint Cup saat mereka mencoba lolos ke masing-masing dari enam balapan terakhir. Mereka bergabung dengan Brad Keselowski dan Dale Earnhardt Jr. sebagai pengemudi dengan tempat yang pada dasarnya terjamin. Logano finis kelima untuk mendapatkan tempatnya. “Kami tidak menurunkan muatan dengan baik, kata Logano. “Kami terus berusaha meningkatkan kecepatan dan (kepala kru) Todd Gordon menyebut balapan ini sempurna dan memberi kami posisi lintasan yang kami butuhkan, tetapi sangat sulit untuk berhasil di sana. .” Sejauh ini, 11 pembalap telah memenangkan 20 balapan pertama, dan mereka semua seharusnya mendapat tempat di 16 mobil terakhir.

LARSON’S RACE: Kyle Larson sekali lagi menjadi rookie terdepan di lapangan dengan finis di posisi ketujuh dan mempertahankan posisi ke-15 dalam klasemen. Dia mampu menangkap bidang Chase dengan poin. Tapi dia lebih suka mengamankan tempat dengan kemenangan. Larson bukanlah pemula yang terintimidasi di awal Brickyard pertamanya. “Itu sama seperti balapan lainnya,” kata Larson.