Kaine Mengurangi Kesiapan Presiden di Tengah Penyakit Clinton

ANN ARBOR, Michigan – Peran Tim Kaine sebagai calon wakil presiden Hillary Clinton berarti dia akan segera menjadi presiden. Kekhawatiran Clinton terhadap kesehatan, lengkap dengan video yang menunjukkan dia tersandung dan didukung oleh para pembantunya setelah tiba-tiba meninggalkan upacara peringatan 9/11 di New York City, menjadikan fakta tersebut lebih relevan – dan sedikit tidak nyaman – bagi sebagian orang.

Mantan Gubernur Ohio Ted Strickland mengetahui hal ini melalui pujian yang biasanya diberikan oleh pasangan calon presiden mana pun, dengan mengatakan kepada audiensi pada hari Senin bahwa Kaine “sangat siap” untuk “menjadi presiden jika diperlukan.”

Ketika ditanya pada hari yang sama apakah ada tekanan yang lebih besar untuk membuktikan bahwa dia layak menjadi presiden mengingat Clinton mengidap pneumonia, Kaine yang biasanya suka menyendiri dan mudah bergaul menjawab dengan singkat: Tidak, katanya, dia sama sekali tidak berpikir demikian. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Ketika Clinton pulih dari pneumonia dan bersiap untuk melanjutkan kampanye pada hari Kamis, Kaine malah menekankan bahwa “energinya membuat saya takjub. Saya berjuang untuk mengimbanginya.”

“Dia bekerja sangat keras, bahkan terus berusaha. Dia berkata, ‘Hei, kamu sedikit sakit,'” kata Kaine kepada ratusan pendukungnya di tangga perpustakaan pascasarjana di kampus Universitas Michigan selama rapat umum hari Selasa. Dia mencirikan tanggapan Clinton sebagai, “‘Baiklah, saya akan tetap melakukannya’.”

Penyakit yang diderita Clinton dapat memberi tekanan lebih besar pada Kaine untuk terlihat lebih presidensial – dibandingkan hanya menikmati perannya yang biasa sebagai anjing penyerang politik atau pemandu sorak Clinton. Namun Kaine tidak bisa menerima hal ini tanpa menarik perhatian yang tidak diinginkan terhadap kesehatan Clinton.

Penyakit Clinton ada dalam pikiran beberapa pemilih ketika Kaine mengunjungi Michigan pada bulan November, sebuah negara bagian yang dia janjikan akan menjadi “dekat” antara Clinton dan calon presiden dari Partai Republik Donald Trump.

Kim Clarke mengobrol dengan Kaine ketika kandidat tersebut mampir ke sebuah kedai kopi di luar kampus universitas sesaat sebelum rapat umum hari Selasa. Clarke mengatakan kepada Kaine tentang Clinton, “tidak apa-apa jika sakit,” dan Kaine segera menjawab bahwa penyakitnya bukanlah masalah besar dan Clinton akan segera pulih.

Clarke, 56 tahun yang bekerja di Universitas Michigan, kemudian mengatakan bahwa ketika dia mendengar tentang masalah kesehatan Clinton, “yang pertama kali saya pikirkan bukanlah, ‘Oh, Tim Kaine, apa yang akan terjadi.’ Namun dia juga mengatakan pertaruhannya semakin besar bagi senator Virginia tersebut.

“Tentu saja Anda ingin calon wakil presiden Anda memiliki ras yang sama dengan calon presiden, karena banyak hal bisa terjadi,” kata Clarke. “Jika orang tersebut turun tangan, Anda pasti ingin tahu bahwa mereka memiliki kualitas kepemimpinan yang serupa.”

Selama perhentian kampanye Selasa malam di University of Minnesota Twin Cities di Minneapolis, Will Dammann yang berusia 21 tahun memberi Kaine kaus mahasiswa. Dammann mengatakan dia biasanya memilih Partai Republik, tetapi dia akan mendukung Clinton dan Kaine pada bulan November karena menurutnya Trump tidak baik untuk Partai Republik.

“Dia orang yang sangat bisa dipercaya. Dia tampil sebagai orang yang peduli dan tegas,” kata Dammann tentang kualitas Kaine sebagai calon presiden. Namun dia juga mengatakan dia tidak berpikir hal itu akan terjadi: “Saya pikir Menteri Clinton akan baik-baik saja.”

Hal yang sama berlaku untuk Alex Juntti, seorang mahasiswa bahasa Inggris berusia 21 tahun di Universitas Michigan yang menghadiri rapat umum hari Selasa setelah kelas Hukum Kuno. Dia mengatakan dia masih memandang Kaine lebih sebagai pemimpin kampanye Clinton daripada seseorang yang perlu membuktikan bahwa dia siap menjadi presiden.

“Bagi saya, ini bukan audisinya untuk calon presiden,” kata Juntti.