Kaisar Jepang menyambut orang banyak yang bersorak di istana untuk Tahun Baru

TOKYO – Kaisar Jepang Akihito, yang akan turun tahta Tahta Krisan dan menyerahkannya kepada putranya tahun depan, mendapat sorak-sorai dari puluhan ribu jamaah Tahun Baru di Istana Kekaisaran pada hari Selasa.

“Selamat Tahun Baru,” kata kaisar berusia 84 tahun itu dari balkon. “Saya berharap tahun ini menjadi tahun yang lembut dan memuaskan secara spiritual bagi sebanyak mungkin orang.”

Putra Mahkota Naruhito dan istrinya, Masako, muncul di sisi Kaisar. Masako, mantan diplomat, menderita stres dan sering melewatkan acara-acara publik, dan tidak jelas bagaimana dia akan menjalankan peran barunya sebagai permaisuri.

Menurut Badan Rumah Tangga Kekaisaran, jumlah orang yang memberikan ucapan selamat mencapai 126.720 orang, naik dari 97.000 orang pada tahun lalu dan merupakan rekor tertinggi pada masa pemerintahan Akihito, yang dikenal dengan era Heisei. Kaisar baru tahun depan berarti Jepang memasuki era lain, yang namanya akan dipilih dengan meriah.

Kaisar jarang turun tahta di Jepang, terakhir kali terjadi 200 tahun lalu. Ayah Akihito, Kaisar Hirohito pada masa perang, meninggal karena sakit pada tahun 1989.

Pengunduran diri Akihito ditetapkan pada 30 April 2019 bulan lalu setelah ia menyatakan keinginannya untuk pensiun karena usia dan masalah kesehatan.

Kemunculan Tahun Baru merupakan kesempatan langka bagi masyarakat untuk menyambut kaisar di halaman istana, dan tahun ini diperkirakan akan menarik lebih banyak orang daripada biasanya karena ia pensiun. Penampilan lain yang dia buat setiap tahun adalah untuk ulang tahunnya di bulan Desember.

Peran kaisar bersifat simbolis sejak kekalahan Jepang dalam Perang Dunia II, dan ia serta keluarga kekaisaran tidak memiliki kekuasaan politik.

Naruhito dan Masako memiliki satu anak, Putri Aiko, namun hanya laki-laki yang dapat mewarisi takhta. Masako menderita masalah yang berhubungan dengan stres, dan diyakini secara luas bahwa kritik atas tidak melahirkan ahli waris adalah penyebab stresnya.

Sejak awal, ketika Masako menikahi Naruhito pada tahun 1993, masyarakat menyadari tekanan yang mungkin dia hadapi dalam keluarga kerajaan yang terikat pada tradisi dan biara. Naruhito yang merupakan lulusan Oxford membuat komentar yang dipublikasikan secara luas bahwa dia akan melindungi “Masako”.

Naruhito memiliki seorang adik laki-laki yang memiliki seorang putra di antara ketiga anaknya.

Akihito dan Permaisuri Michiko, orang biasa pertama yang menikah dengan keluarga kerajaan, sangat populer di Jepang.

Meskipun Jepang berperang dalam Perang Dunia II atas nama kaisar, Akihito selalu memperjuangkan perdamaian. Hirohito dianggap dewa. Tak seorang pun bahkan mendengar suaranya sampai bangsa ini mengalami kekalahan pada tahun 1945.

Sebelum pasangan kerajaan itu pensiun, mereka diperkirakan akan mengunjungi tempat-tempat yang memperingati perdamaian, serta orang-orang yang meninggalkan rumah mereka setelah tsunami tahun 2011 yang memicu bencana nuklir di timur laut Jepang.

Yang juga menjadi sorotan selama penampilan balkon tahun ini adalah Putri Mako, cucu kaisar dan keponakan Naruhito, yang tahun lalu mengumumkan bahwa dia akan menikahi Kei Komuro, seorang asisten hukum yang kuliah di universitas yang sama di Tokyo dengan Mako.

Pernikahannya dijadwalkan akhir tahun ini. Setelah mereka menikah, Mako tidak lagi menjadi seorang putri dan tidak akan berpartisipasi dalam Penampakan Tahun Baru tahunan.

___

Ikuti Yuri Kageyama di Twitter di https://twitter.com/yurikageyama

Karyanya dapat ditemukan di https://www.apnews.com/search/yuri%20kageyama