Kamp Pelatihan Panda mengajarkan keterampilan bertahan hidup kepada anak-anaknya
Di Wolong di pegunungan Tiongkok, bayi panda dilarang untuk semua orang kecuali orang yang memantau dan merawat hewan tersebut. Panda-panda tersebut dibesarkan di kandang luas yang dipenuhi pepohonan, bambu, dan lereng curam yang menyerupai panda asli pertama (Foto oleh Sue Nichols.)
Anak panda memang lucu, tapi kasar? Tidak terlalu banyak. Kini para ilmuwan berharap dapat mengajari beruang roly-poly keterampilan bertahan hidup yang mereka perlukan untuk hidup di alam liar.
Misi baru ini sebagian disebabkan oleh pelepasan anak panda ke alam liar tanpa pelatihan yang tepat. Xiang Xiang, seekor anak laki-laki, adalah dilepaskan di Cagar Alam Wolong, terletak tinggi di pegunungan Provinsi Sichuan, Tiongkok barat, pada bulan April 2006. Sayangnya, Xiang Xiang tidak siap menghadapi kenyataan alam yang keras. Setelah kurang dari setahun menjelajahi pegunungan, anak harimau tersebut dibunuh oleh pejantan tetangganya selama perang wilayah.
Masukkan Tao Tao, seekor panda berusia 2 tahun yang saat ini berkeliaran di Cagar Alam Lipingzi di barat daya Tiongkok. Anak harimau tersebut melewati semacam kamp pelatihan, dan sekarang para ilmuwan memantau bola bulu tersebut dengan GPS.
Hemin Zhang, direktur Pusat Konservasi dan Penelitian Panda Raksasa Tiongkok di Wolong, dan rekan-rekannya menyadari setelah kematian Xiang Xiang bahwa pendidikan panda sangat penting.
Dan waktu terbaik untuk mengajarkan trik baru pada panda tampaknya adalah pada masa usia anak-anak, jadi tim Zhang, termasuk Jianguo “Jack” Liu dari Michigan State University, mengajari ibu panda cara mempelajari keterampilan bertahan hidup yang penting — untuk mencari predator dan untuk menghindari – meneruskan kepada anaknya. (Foto Bayi Panda: Lihat seekor anak panda yang sedang tumbuh besar)
“Kita manusia tidak bisa mengajari panda untuk hidup di alam liar,” kata Zhang dalam sebuah pernyataan. “Sekarang kita serahkan pengajarannya pada ibu.” Itu mama panda dan orang-orang yang memantau hewan-hewan tersebut adalah satu-satunya individu yang memiliki akses terhadap anak-anaknya. Bahkan manusia penjaganya harus menyamar, mengenakan pakaian panda saat berinteraksi dengan anak-anaknya.
Kelangkaan kontak dengan manusia membuat panda takut terhadap manusia, sebuah peringatan yang akan membantu anak-anak panda tersebut bertahan hidup di alam liar, kata Zhang.
Selain itu, anak macan tutul tetap waspada dengan pengingat akan predator, yang datang dalam bentuk rekaman vokalisasi dan kotoran yang tersebar di sekitar kandang macan dahan dan ancaman kelaparan lainnya. Cagar alam ini juga merupakan rumah bagi beberapa spesies yang tidak terancam, seperti burung pegar, domba, dan babi.
Sejauh ini, para ilmuwan mengatakan, Tao Tao baik-baik saja, meskipun mereka memperingatkan bahwa ujian sesungguhnya akan datang pada musim semi, atau musim kawin. Selama musim cinta ini, kata Zhang, persaingan antar pria bisa berakibat fatal.
Ikuti LiveScience di Twitter @ilmu hidup. Kami juga aktif Facebook & Google+.
Hak Cipta 2013 Ilmu Hidup, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.
