Kampanye melawan pemberontak Yaman memasuki fase baru, kata Arab Saudi

Seorang juru bicara koalisi pimpinan Saudi yang menargetkan pemberontak di Yaman dengan serangan udara mengatakan pada hari Selasa bahwa kampanye yang disebut “Badai Penentu” telah berakhir, namun sekutu akan memulai fase baru yang bertujuan untuk menggagalkan pemberontak.

Dalam konferensi pers di Riyadh pada hari Selasa, Brigjen. Jenderal Ahmed Asiri mengatakan tujuan kampanye telah tercapai dan akan dihentikan pada tengah malam.

Dia mengatakan pemberontak tidak lagi menimbulkan bahaya bagi warga sipil dan fase baru, yang disebut “Pembaruan Harapan” akan fokus pada pembangunan kembali negara sambil melarang pemberontak. Namun Asiri tidak mengesampingkan serangan udara di masa depan terhadap pemberontak Houthi.

Kedutaan Besar Saudi di Washington merilis sebuah pernyataan pada hari Selasa yang mencakup serangkaian komentar dari Jenderal Asiri yang menyatakan bahwa kampanye militer telah mencapai tujuannya, termasuk “mencegah aliran senjata dari luar Yaman ke negara tersebut.”

Sumber Pentagon mengatakan kepada Fox News bahwa USS Theodore Roosevelt, sebuah kapal induk, sedang melacak konvoi Iran saat mendekati Yaman. Isi muatan konvoi tersebut belum diketahui, namun Angkatan Laut AS mengatakan pihaknya siap mencegat pengiriman senjata apa pun yang menuju pasukan pemberontak Yaman, yang dikenal sebagai Houthi.

Pengumuman dari Riyadh dan Washington muncul setelah serangan udara koalisi pimpinan Arab Saudi menewaskan 20 orang di Yaman, kata para pejabat.

Arab Saudi menuduh Iran mempersenjatai kelompok Houthi – klaim yang dibantah oleh Teheran dan pemberontak, meskipun Republik Islam telah memberikan dukungan politik dan kemanusiaan kepada kelompok Syiah tersebut. Sementara itu, Iran yang menganut aliran Syiah telah lama menuduh Arab Saudi mendukung militan Sunni, termasuk kelompok ISIS di Suriah dan Irak.

Dalam sambutannya hari Selasa, Presiden Iran Hassan Rouhani mengatakan serangan udara di Yaman dipicu oleh kegagalan kerajaan Sunni di negara lain, sehingga menyebabkan apa yang disebutnya “ketidakseimbangan spiritual.”

Berbicara kepada wartawan sebelum berangkat ke Indonesia, Rouhani mengejek Arab Saudi, menyebutnya sebagai negara dengan mimpi yang hancur di Irak, Suriah dan Lebanon.

“Semua kegagalan terakumulasi dan menyebabkan ketidakseimbangan mental dan emosional bagi negara itu,” kata Rouhani.

Selain Rouhani, Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Khomenei men-tweet bahwa “Rakyat Saudi akan menderita kerugian dan hidung mereka akan terpuruk di Yaman.”

Dalam tweet selanjutnya, Khomenei menulis bahwa Saudi “melakukan kesalahan” di Yaman serupa dengan apa yang dia klaim “Israel lakukan terhadap Palestina.”

Kampanye yang didukung AS oleh Arab Saudi dan sekutunya, terutama negara-negara Teluk Arab, bertujuan untuk menghancurkan pemberontak Houthi, yang telah mengambil alih Sanaa dan daerah-daerah di Yaman utara dan mendorong serangan untuk memperluas wilayah mereka di seluruh negara, termasuk kota pelabuhan Aden di selatan.

Pertempuran darat dan serangan udara telah mendorong Yaman, negara termiskin di dunia Arab, ke jurang kehancuran. Pertempuran ini juga tampak seperti perang proksi antara Iran, kelompok Syiah yang mendukung Houthi, dan Arab Saudi yang didominasi Sunni.

Pada hari Selasa, serangan udara menghantam pertemuan kelompok Houthi di Ibb barat, menewaskan 20 pejuang, kata pejabat keamanan di lapangan. Para pemberontak berkumpul untuk pergi ke Aden sebagai bala bantuan dalam perang melawan pasukan setia Presiden Abed Rabbo Mansour Hadi, yang melarikan diri dari Aden ke Arab Saudi bulan lalu.

Di Sanaa, jumlah korban tewas akibat pemboman terhadap depot pemberontak dan gudang senjata di pegunungan Fag Atan yang menghadap kota itu pada hari Senin bertambah menjadi 38 orang, kata para pejabat medis. Pengeboman tersebut meratakan rumah-rumah dan membuat penduduk desa mengungsi.

Kementerian dalam negeri yang dikuasai pemberontak mengatakan 84 orang tewas di seluruh negeri dalam serangan udara hari Senin. Jumlah korban jiwa tidak dapat dikonfirmasi secara independen. Semua pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.

Pengerahan kapal induk AS terjadi setelah resolusi Dewan Keamanan PBB memberlakukan embargo senjata terhadap para pemimpin Houthi pekan lalu.

Angkatan Laut telah meningkatkan kehadirannya di Teluk Aden dan Laut Arab bagian selatan sebagai tanggapan terhadap laporan bahwa konvoi sekitar delapan kapal Iran sedang menuju Yaman dan mungkin membawa senjata untuk Houthi. Pejabat Angkatan Laut mengatakan ada sekitar sembilan kapal perang AS di wilayah tersebut, termasuk kapal penjelajah dan kapal perusak yang membawa awak yang dapat menaiki dan mencari kapal lain.

Pada hari yang sama, Kantor Berita resmi Saudi melaporkan bahwa Raja Salman memerintahkan Garda Nasional negaranya untuk berpartisipasi dalam operasi Yaman. Tidak ada rincian lebih lanjut mengenai sejauh mana pengerahan tersebut, namun tampaknya ini merupakan langkah menuju kemungkinan invasi darat.

Lucas Tomlinson dari Associated Press dan Fox News berkontribusi pada laporan ini.