Kandang Steelers hadir dengan penuh gaya untuk kamp pelatihan

LATROBE, PA. (AP) Antonio Brown tidak bisa mengatakan tidak. Seberapa sering Rolls-Royce menanyakan apakah Anda ingin berkendara ke tempat kerja dengan mobil seharga $500.000?

Jadi receiver All-Pro untuk Pittsburgh Steelers bersantai di kursi belakang pada hari Sabtu sementara saudaranya Desmond dengan hati-hati melakukan manuver Phantom — dibungkus dengan desain penuh dengan tanda tangan Brown yang tertulis di pintu, logo Steelers di kaca spion dan sepasang emas garis-garis membentang di tengah dari ujung ke ujung — ke aula tempat tinggal di Saint Vincent College ketika tim melapor untuk kamp pelatihan.

Itu jauh berbeda dari musim panas pertama Brown sebagai pemain profesional pada tahun 2010, ketika ia tiba dengan sesuatu yang lebih cocok untuk pick ronde keenam yang saat itu belum banyak diketahui.

”Saya telah menempuh perjalanan jauh dari Jeep Wrangler,” katanya sambil tertawa.

Pilihan transportasi Brown juga mengingatkan pada tim yang mengeluarkan gajinya. Cara Rolls-Royce menjalankan bisnis tidak banyak berubah sejak perusahaan ini didirikan pada tahun 1904. Hal yang sama berlaku untuk Steelers, yang mungkin lebih menghargai kontinuitas daripada tim lain di NFL.

Musim panas ini adalah yang ke-50 dari franchise tersebut di sekolah kecil sekitar satu jam di tenggara Pittsburgh. Kelompok yang check-in pada hari Sabtu terlihat sangat mirip dengan kelompok yang keluar lapangan setelah kekalahan wild card dari Baltimore pada bulan Januari.

Untuk setiap kepergian yang signifikan – termasuk koordinator pertahanan Hall of Fame Dick LeBeau dan keselamatan Troy Polamalu – ada langkah terkait yang memperkuat inti yang diyakini Steelers dapat membawa mereka meraih gelar Super Bowl ketujuh dalam waktu dekat.

Quarterback Ben Roethlisberger menandatangani perpanjangan kontrak yang panjang pada bulan Maret. Akhir defensif Cameron Heyward menandatangani kontrak baru minggu lalu. Pittsburgh mengontrak pelatih Mike Tomlin dan manajer umum Kevin Colbert hingga 2018 dalam 48 jam terakhir sebelum pintu dibuka di Saint Vincent.

”Ini stabilitas,” kata penjaga Ramon Foster.

Dan juga konfirmasi dari keluarga Rooney bahwa tim sedang dalam kemajuan setelah sepasang musim 8-8 di tahun 2012 dan 2013 yang berkembang menjadi tahun 2014 yang menjanjikan di mana Steelers unggul 11-5 dan gelar AFC North dimenangkan dengan selisih satu poin. di NFL.

”Itu tahun lalu,” kata center Maurkice Pouncey. Saya berharap kami bisa hidup di masa lalu, tapi kami harus membuktikannya lagi tahun ini atau (orang-orang) akan berbicara buruk tentang kami.

Ada beberapa masalah yang ingin Tomlin atasi sebelum pertandingan pembuka musim di New England pada 10 September, termasuk memulihkan permainan passing yang tidak menentu dalam beberapa tahun terakhir. Satu hal yang tidak perlu dia khawatirkan adalah komitmen Brown.

Pemain berusia 27 tahun itu tiba tepat waktu dan bahagia meskipun ada kekhawatiran bahwa dia akan tinggal di rumah dan meminta kenaikan gaji yang besar setelah memimpin NFL dalam resepsi dan penerimaan yard musim lalu.

Alih-alih melibatkan manajemen dalam kontes menatap, Brown – yang memiliki sisa waktu tiga tahun dalam kesepakatan senilai $42,5 juta yang ia setujui pada tahun 2012 – membuat keputusan yang sulit diremehkan. Meskipun kontraknya tampak seperti salah satu penawaran terbaik di liga saat ia mencapai masa puncaknya, Brown tidak berminat untuk merusak apa yang ia harapkan akan menjadi tahun istimewa.

”Pertahanan tidak pernah berjalan dengan baik,” katanya. ”Jika Anda mempelajari sejarah orang-orang yang gigih, mereka selalu berakhir buruk. Saya berada dalam posisi yang diberkati. Saya menghasilkan banyak uang. Saya pergi berkemah di Rolls Royce.”

Brown akan menikmati rodanya yang pecah sedikit lebih lama dari biasanya. The Steelers akan berada di Saint Vincent selama satu minggu ekstra tahun ini setelah terpilih untuk bermain dalam pertandingan Hall of Fame pada 9 Agustus melawan Minnesota. Pittsburgh akan menggunakan waktu tambahan untuk meningkatkan pemain muda seperti bek bertahan rookie Senquez Golson, Doran Grant dan Jarrod Holliman.

Selama lebih dari lima dekade, Steelers telah meningkatkan pertahanan mereka hingga menjadi terkenal dan menjadi juara. Keseimbangan kekuatan jelas berayun ke sisi lain. Lihat saja kerumunan orang di sekitar Brown saat dia check in, sementara gelandang veteran James Harrison lewat hampir tanpa disadari.

Brown menyambut baik perhatian tambahan dan beban yang menyertainya.

”Kita harus mengambil langkah lebih jauh,” katanya. ”Tekanannya ada pada kami untuk menjadi lebih baik.”

CATATAN: Pouncey (kaki terkilir), Golson (bahu), OT Mike Adams (punggung), QB Bruce Gradkowski (bahu) dan LB Shawn Lemon (Achilles) akan mulai berkemah dalam daftar yang secara fisik tidak mampu tampil. … RB Le’Veon Bell mengatakan dia ”tidak tahu” kapan atau apakah banding atas skorsing tiga pertandingannya menyusul penangkapannya atas DUI dan tuduhan narkoba Agustus lalu akan disidangkan. … Heyward mengatakan dia dan istrinya, Allie, sedang menantikan kelahiran anak pertama mereka pada bulan November.

—

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL