Kandidat berebut suara pada menit-menit terakhir

TELUK HIJAU, Wis. – Demokrat John Kerry (Mencari) meminta para pemilih untuk memilih seorang presiden – yaitu presiden – yang akan “mempercayakan kebenaran kepada Anda,” dan telah mempercepat laju kampanye yang kini memasuki minggu terakhir. Presiden Bush (Mencari) memberikan dorongan ekonomi bagi Partai Demokrat konservatif di Wisconsin, dengan menginvestasikan waktu yang signifikan di negara bagian yang menurut Partai Republik dapat mereka wujudkan.

Tur bus tiga pemberhentian di Wisconsin barat pada hari Selasa menawarkan Bush kesempatan untuk menyingkirkan para pendukung Partai Demokrat yang bersuara lembut, kata para pembantu presiden, mengutip milik Bill Clinton (Mencari) bintang tersebut ikut berkampanye sehari sebelumnya sebagai tanda Kerry tidak menonjol dengan basis partainya.

Kerry, yang memulai harinya di negara bagian timur yang sama, menyatakan bahwa Bush telah mengacaukan dan menyesatkan mengenai perang Irak dan krisis keamanan nasional secara umum.

“Ketika presiden dihadapkan pada konsekuensi dari keputusan buruknya, dia tidak menghadapinya, dia mencoba menyembunyikannya,” kata Kerry dalam pidato yang disiapkan untuk disampaikan Selasa di Green Bay. “Sebenarnya, Presiden Bush tidak setara dengan rakyat Amerika dalam hal alasan kita berperang, bagaimana perang berlangsung, atau apa yang dia lakukan untuk membawa Irak ke jalur yang benar.”

Dan Kerry memperluas serangannya dengan menyatakan: “Sama seperti dia diperingatkan tentang kesalahannya di Irak, George Bush berulang kali diperingatkan tentang kerentanan keamanan dalam negeri kita.”

Kerry mengatakan dia akan mengeluarkan tambahan $60 miliar selama 10 tahun untuk keamanan dalam negeri, menggunakan uang itu untuk menyaring kargo yang mengandung bahan nuklir di pelabuhan dan perbatasan, menambahkan agen Patroli Perbatasan dan banyak lagi.

Bush kehilangan Wisconsin dan 10 suara elektoralnya pada tahun 2000 hanya dengan 5.708 suara dan memfokuskan upayanya pada hari Selasa ke arah negara bagian Demokrat.

Sebagai persiapan untuk tugas tersebut di perhentian terakhirnya pada hari Senin, di Davenport, Iowa, Bush membuang pidato keamanan nasional yang hanya berfokus pada peristiwa-peristiwa sebelumnya dan memilih pidato yang lebih luas yang memuji tradisi Partai Demokrat.

“Partai Franklin Roosevelt, Harry Truman, dan John Kennedy dikenang karena kepercayaan diri dan tekadnya di masa perang dan di saat krisis,” kata Bush. “Senator Kerry telah mengabaikan `membayar berapa pun harganya’ dan `menanggung beban apa pun.’

“Dan dia mengganti komitmen tersebut dengan `menunggu dan melihat’ dan `memotong dan menjalankan.’ Banyak anggota Partai Demokrat di negara ini yang tidak lagi mengakui partai mereka, dan hari ini saya ingin berbicara kepada mereka masing-masing: Jika Anda yakin bahwa Amerika harus memimpin dengan kekuatan dan tujuan serta keyakinan pada cita-cita kita, saya akan merasa terhormat mendapat dukungan Anda, dan saya meminta suaramu.”

Karl Rove, kepala penasihat politik Bush, meremehkan pasangan Clinton dan Kerry yang mencuri perhatian. Tujuh minggu setelah operasi jantung bypass empat kali lipat, Clinton bergabung dengan Kerry dalam rapat umum di Philadelphia yang dihadiri para pendukungnya yang bergembira bahu-membahu di sepanjang tiga blok kota.

“Mereka harus mengeluarkan Clinton dari ruang operasi dan ikut berkampanye untuk membantu Kerry mengatasi kelemahan yang dimilikinya di antara konstituen inti Partai Demokrat,” kata Rove, mengambil kebebasan dengan menggambarkan mantan presiden itu sebagai orang yang hampir cacat. .

“Ini bukan seruan untuk mempengaruhi pemilih,” katanya. “Ini menarik bagi kelompok inti Partai Demokrat, yang tidak antusias terhadap Senator Kerry.”

Kerry menjalani hari empat negara bagian lainnya, yang membawanya lebih dari 3.000 mil dari Green Bay ke Las Vegas, ke Albuquerque, NM, dan kemudian Sioux City, Iowa. Kampanyenya merencanakan maraton empat hari untuk mengakhiri kampanyenya.

Kerry mengangkat tema bahwa Bush tidak jujur ​​terhadap masyarakat ketika ia berbicara kepada sekitar 1.000 pendukungnya di Warren, Michigan, pada Senin malam.

“Kita memerlukan awal yang baru di Amerika,” kata Kerry. “Kita memerlukan awal baru di Irak. Kita memerlukan seorang presiden yang akan selalu menatap mata rakyat Amerika dan menyampaikan kebenaran serta memercayai Anda dengan kebenaran.”

Menyatakan basis Partai Republik solid dan termotivasi, Rove menguraikan tantangan Bush sebagai berikut:

“Bagaimana kita membujuk orang-orang yang secara historis enggan memilih? Bagaimana kita mengajak orang-orang yang telah pindah ke wilayah yang pertumbuhannya pesat, dan bagaimana kita bisa membuat calon dari Partai Demokrat dan calon independen datang untuk kita?

“Anda akan melihatnya sebagai bagian dari semua yang kami lakukan mulai saat ini.”

Bush dan Kerry sedang berjuang memperebutkan negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran – di antaranya Pennsylvania, Ohio, dan Florida – namun negara-negara bagian lain juga mulai melirik karena tanda-tanda ketidakstabilan.

Jajak pendapat menunjukkan persaingan yang lebih ketat di Arkansas, yang dimenangkan Bush pada tahun 2000 dan Partai Demokrat tidak melihatnya sebagai prospek yang serius kali ini. New Hampshire, yang dimenangkan tipis oleh Bush pada tahun 2000, nampaknya membawa kemajuan bagi Kerry pada tahap terakhir.

Di sisi lain, persaingan di Hawaii secara tak terduga berakhir ketat, mendorong Partai Demokrat beriklan di sana untuk menangkis kemajuan Bush.

Dalam final yang menegangkan, kedua belah pihak melihat perkembangan di luar kendali pedoman masing-masing, termasuk pengumuman pejabat Mahkamah Agung bahwa Ketua Mahkamah Agung William H. Rehnquist, 80, sedang menjalani pengobatan kanker tiroid dan diperkirakan akan kembali bekerja pada tahun berikutnya. waktu. pekan.

Kerry secara halus mencari keuntungan dengan mengingatkan warga Amerika bahwa presiden berikutnya kemungkinan besar akan mencalonkan lebih dari satu hakim di pengadilan yang terbagi secara sempit.

“Kami tahu bahwa dua atau tiga hakim akan pensiun dalam beberapa tahun mendatang,” katanya dalam panggilan telepon dengan para pemimpin gereja kulit hitam. “Mahkamah Agung dipertaruhkan. Tindakan afirmatif diputuskan dengan satu suara. Kepresidenan Amerika Serikat diputuskan dengan satu suara.”