Kandidat bicara suntikan flu, keamanan nasional

WASHINGTON – Presiden Bush (Mencari) dan penantang Demokrat Sen. John Kerry (Mencari) bersaing untuk pemungutan suara senior pada hari Selasa, bertukar pukulan tentang Jaminan Sosial dan kekurangan vaksin flu yang menjulang.

Dengan tepat dua minggu tersisa hingga Hari Pemilihan, kedua kandidat melanjutkan ke pengadilan para pemilih di negara bagian kunci. Bush akan melakukan tur bus keduanya ke Florida dalam beberapa hari terakhir – dengan dua saudara laki-lakinya, Marvin dan Gubernur Florida Jeb Bush di sisinya. Kerry meninggalkan Florida menuju Pennsylvania dan Ohio pada hari Selasa.

Bush pada hari Selasa di St. Petersburg, Florida, sedang mencoba untuk meredakan kekhawatiran tentang kekurangan vaksin flu yang katanya disebabkan oleh “cacat produksi utama” tetapi Demokrat menghubungkannya dengan ketidakmampuan Gedung Putih.

“Saya tahu ada beberapa orang di sini yang mengkhawatirkan musim flu,” kata Bush kepada para penggemar di sebuah stadion di sebuah kamp pelatihan bisbol. “Saya ingin meyakinkan mereka bahwa pemerintah kami melakukan segala yang dapat dilakukan untuk membantu orang Amerika yang lebih tua dan anak-anak mendapatkan suntikan meskipun ada kesalahan manufaktur besar yang menyebabkan masalah ini.”

Regulator Inggris baru-baru ini memesan pengiriman dari Chiron Corp. ditutup, memotong pasokan suntikan flu AS hampir setengahnya. Kandidat presiden dari Partai Demokrat John Kerry mengatakan pemerintahan Bush telah diperingatkan tiga tahun lalu tentang kekurangan vaksin flu dan gagal bertindak.

Tapi “jutaan lagi akan dikirim dalam beberapa minggu mendatang,” Bush meyakinkan para pemilih. “Kami menahan lebih dari 4 juta dosis vaksin flu untuk anak-anak.”

Dalam sebuah wawancara yang disiarkan di National Public Radio pada hari Selasa, Kerry membela kritiknya terhadap pemerintahan Bush karena tidak mengindahkan peringatan tentang persediaan vaksin.

“Jika Anda tidak bisa mendapatkan vaksin flu untuk orang Amerika, bagaimana Anda akan melindungi mereka dari bioterorisme? Jika Anda tidak bisa mendapatkan vaksin flu untuk orang Amerika, program perawatan kesehatan seperti apa yang Anda jalankan?” Kerry bertanya.

Pada hari Selasa, Kerry juga mempresentasikan rencananya sendiri untuk menjaga jaminan sosial dan memotong setengah defisit anggaran. Di Florida pada hari Senin, senator Massachusetts mendesak para pendukung untuk memberikan suara lebih awal, berharap itu akan membantunya meraih 27 suara elektoral Negara Bagian Sunshine.

“Antara sekarang dan 2 November … Anda akan mengajak orang ke tempat pemungutan suara itu sehingga kita bisa mengubah arah Amerika,” kata Kerry kepada pendukungnya di Orlando, Florida.

Pasangan Kerry, North Carolina Sen. John Edwards (Mencari), menuduh Bush mengecewakan Amerika Serikat dan dunia di Irak, dan mengutip senjata nuklir tanpa jaminan di luar negeri dan pelabuhan tanpa perlindungan di dalam negeri sebagai bukti lebih lanjut dari “ketidakmampuan” presiden.

“Dia menciptakan sesuatu yang tidak ada sebelum perang Irak — dia menciptakan surga bagi teroris,” kata Edwards dalam kampanye di Windham, NH.

Mengklaim bahwa Bush telah menjadi kaki tangan pelobi industri kimia dengan tidak memerlukan keamanan yang lebih besar terhadap serangan teroris di pabrik kimia negara, Edwards mengatakan Bush telah gagal untuk mengamankan senjata nuklir “longgar” di negara lain dan gagal melindungi bandara dan pelabuhan di Amerika Serikat. Serikat.

“Itu bukan kepemimpinan – itu ketidakmampuan,” kata Edwards.

Sementara itu, di Carroll, Ohio, Wakil Presiden Dick Cheney mengemukakan kemungkinan teroris membom kota-kota Amerika dengan senjata nuklir dan mempertanyakan apakah Kerry dapat memerangi ancaman semacam itu, yang oleh wakil presiden disebut sebagai konsep “Anda harus memikirkannya”. “

“Ancaman terbesar yang kita hadapi sekarang sebagai sebuah bangsa adalah kemungkinan teroris mendarat di tengah salah satu kota kita dengan lebih banyak senjata mematikan daripada yang pernah digunakan untuk melawan kita sebelumnya – agen biologis atau senjata nuklir atau semacam senjata kimia. untuk dapat mengancam nyawa ratusan ribu orang Amerika,” kata Cheney.

“Itulah ancaman pamungkas. Agar kami memiliki strategi yang mampu mengalahkan ancaman itu, Anda harus memikirkan konsep itu.”

Jajak pendapat terbaru Washington Post menunjukkan Bush dengan 50 persen dukungan di antara calon pemilih, Kerry dengan 47 persen dan kandidat independen Ralph Nader dengan 1 persen. Jajak pendapat terbaru CBS News/New York Times tentang kemungkinan pemilih menunjukkan Bush dengan 47 persen dukungan, Kerry dengan 45 persen dan Nader dengan 2 persen.

Jajak pendapat nasional menunjukkan Bush dan Kerry berada dalam persaingan statistik, sementara presiden memiliki keunggulan tipis dalam hal lainnya. Pembantu kedua kandidat mengklaim memiliki jajak pendapat pribadi yang menunjukkan orang mereka unggul di selusin negara bagian medan pertempuran yang akan menentukan hasil pemilihan.

Masalah suara awal

Pemungutan suara awal sudah berlangsung di beberapa negara bagian seperti Florida, Texas, Colorado, dan Arkansas.

Selama pemungutan suara awal di Texas, Presiden Bush menerima setidaknya dua suara – dari orang tuanya. Mantan presiden dan ibu negara memberikan suara di Houston.

Tapi masalah sudah muncul. Di seluruh negeri, tuduhan penipuan dan intimidasi pemilih dilontarkan. Ada laporan tentang masalah mesin pemungutan suara dan tuduhan bahwa nama-nama dihilangkan dari surat suara yang tidak hadir, untuk beberapa nama.

Di barat laut Ohio, pihak berwenang mengeluarkan pernyataan hari Senin tentang penangkapan seorang pria berusia 22 tahun dengan tuduhan memalsukan lebih dari 100 formulir pendaftaran pemilih untuk ditukar dengan kokain. Pria itu mengatakan dia direkrut untuk mengumpulkan formulir dan dibayar oleh seorang wanita yang bekerja untuk upaya pemilih NAACP negara bagian. Namun, masih belum ada bukti bahwa NAACP mengetahui tentang pertukaran tersebut.

Dan semua ini terjadi pada saat bangsa hampir terbagi rata — memberi arti baru pada kata-kata, “Setiap suara berarti.”

Di kubu GOP di Cincinnati, para pejabat mengakui bahwa nama Kerry secara tidak sengaja dihapus dari surat suara yang tidak hadir yang dikirim ke lingkungan yang didominasi orang kulit hitam. Ohio telah menolak lebih dari 17.000 surat suara yang tidak hadir karena berisi nama Nader, yang kemudian dihapus karena dia tidak memberikan cukup tanda tangan yang sah untuk menjadi kandidat di sana.

Apakah Anda merasakan draf?

Sementara itu, draf tersebut tampaknya menjadi masalah yang mempengaruhi pemilih muda.

Pada perjalanannya yang ke-14 ke Florida tahun ini, Bush mencoba menenangkan keluarga militer di daerah tersebut pada Selasa dengan janji untuk tidak memperkenalkan kembali rancangan tersebut.

“Kami tidak akan memiliki draf,” kata Bush menanggapi klaim Kerry bahwa pemilihan kembali presiden akan menciptakan “potensi besar draf.” Kemudian, untuk memastikan semua orang mengerti, dia kemudian berkata: ‘Kami akan mempertahankan tentara yang bersifat sukarela. … Saya ulangi. Tentara semua sukarelawan akan tetap menjadi tentara semua sukarelawan.”

Kerry mengatakan terpilihnya kembali Bush akan menciptakan “potensi besar dari rancangan”. Tidak demikian, jawab petahana: “Cara terbaik untuk menghindari wajib militer adalah dengan memilih saya.”

Dalam pemilihan di mana partisipasi pemilih tidak diketahui secara besar-besaran, tingkat pemungutan suara dan preferensi anak berusia 18 hingga 30 tahun mungkin menjadi kartu liar terbesar pada 2 November.

“Salah satu hal yang membuat kami bingung adalah bagaimana perilaku pemilih muda pada Hari Pemilihan,” kata Andrew Kohut, seorang jajak pendapat independen di Pew Research Center. “Mereka cukup mudah berubah, terkadang kuat di kubu Kerry dan di lain waktu kembali ke Bush.”

Pemilih muda terbagi rata antara Bush dan Kerry dalam jajak pendapat yang dilakukan bulan ini oleh Ipsos-Public Affairs untuk Newsweek.com dan The Associated Press. Di antara kemungkinan pemilih di bawah usia 30 tahun, Kerry memimpin 52 persen berbanding 42 persen.

Jajak Pendapat Annenberg Nasional Universitas Pennsylvania menemukan bahwa setengah dari anak muda percaya Bush ingin mengembalikan wajib militer. Hanya 8 persen yang mengatakan Kerry menginginkannya.

Pada hari jajak pendapat dirilis, Bush berkata dalam debat keduanya dengan Kerry, “Kami tidak akan memiliki draf, titik.”

Seminggu kemudian, kata Demokrat Daftar Des Moines, “Dengan George Bush, rencana untuk Irak lebih sama dan potensi besar dari sebuah konsep.”

Bush membalas kampanye hari Sabtu di komunitas Florida yang bergantung pada militer: “Kami tidak akan memiliki draf … Cara terbaik untuk menghindari draf adalah dengan memilih saya. “

Dalam sebuah wawancara dengan AP pada hari Senin, Bush menuduh Kerry melakukan taktik menakut-nakuti dan menegaskan dia tidak akan mengembalikan wajib militer bahkan jika ada krisis dengan Korea Utara atau Iran.

“Saya yakin kami memiliki aset dan tenaga untuk menangani teater lain jika ada yang muncul,” kata Bush.

Kelompok kepentingan khusus yang mendukung Kerry memicu desas-desus tentang draf untuk masa jabatan kedua Bush. MoveOnStudentAction.org meluncurkan kampus nasional “Feel a Draft?” kampanye untuk menuntut strategi keluar di Irak dan mendesak Bush untuk menyusun rencana khusus untuk menghindari draf tersebut.

Kerry berpendapat bahwa “konsep pintu belakang” ada karena beberapa pasukan AS diminta untuk memperpanjang karir militer mereka untuk bertugas di Irak.

Mike Emanuel dari FOX News, Mayor Garrett, Liza Porteus, dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.