Kandidat Latina yang dikecualikan memicu kritik terhadap hukum Arizona

Pertanyaan muncul di Arizona mengenai undang-undang yang sudah berusia 120 tahun setelah seorang kandidat warga Latin dilarang mencalonkan diri sebagai dewan kota di kota perbatasan karena dia tidak bisa berbahasa Inggris.

Meskipun catatan tidak menunjukkan maksud sebenarnya dari undang-undang lama tersebut, sejarawan negara bagian Marshall Trimble mengatakan bahwa pemukim kulit putih baru yang datang berbondong-bondong ke Arizona mulai tahun 1890 dengan perluasan jalur kereta api “mencoba memusnahkan orang Spanyol”.

Mahkamah Agung Arizona pekan lalu menguatkan keputusan hakim distrik yang menghapus Alejandrina Cabrera dari pemungutan suara bulan Maret untuk dewan kota di San Luis, sebuah kota kecil di seberang perbatasan Meksiko di barat daya Arizona.

Cabrera berpendapat bahwa bahasa Inggrisnya cukup baik untuk sebagian besar konstituen komunitas yang berbahasa Spanyol. Pengacaranya mengatakan upaya untuk menghentikannya bermotif politik karena dia mencoba dua kali untuk memanggil kembali walikota tersebut.

Gambar Terbaik Minggu Ini

Jika tidak ditindaklanjuti, ia memperingatkan, undang-undang tersebut akan “menjadi alat politik… sebuah lakmus atau tes intelijen” yang “dapat digunakan dan disalahgunakan untuk merugikan pemilih.”

Dalam upaya pemecatannya, Walikota San Luis Juan Carlos Escamilla dan pejabat kota lainnya mengutip undang-undang Arizona tahun 1913 yang menyatakan bahwa siapa pun “yang tidak dapat berbicara, menulis, dan membaca bahasa Inggris tidak berhak” untuk memegang jabatan publik apa pun di negara bagian tersebut. . .

Associated Press menemukan bahwa undang-undang tersebut sebenarnya dimulai sebagai tindakan teritorial pada tahun 1889, lebih dari dua dekade sebelum Arizona menjadi negara bagian pada tanggal 14 Februari 1912.

Sebelum adanya kereta api, bahasa Spanyol adalah bahasa pilihan di Arizona. Mata uangnya adalah peso Meksiko. Dan pernikahan antara pria kulit putih dan wanita Hispanik adalah hal biasa dan diterima, kata Trimble.

“Setiap orang diperlakukan lebih setara di sini sebelum mudah untuk keluar dari sini dan orang-orang mulai membawa prasangka mereka,” jelasnya. “Itu adalah arogansi kulit putih.”

Tindakan teritorial lainnya pada saat itu melarang pernikahan antar ras. Hal ini tidak lagi ada dalam buku.

Meskipun 23 negara bagian, termasuk Arizona, memiliki undang-undang yang menyatakan bahasa Inggris sebagai bahasa resmi mereka, Arizona adalah satu-satunya negara bagian yang mewajibkan pejabatnya untuk berbicara dalam bahasa tersebut, kata Jon Griffin, peneliti kebijakan di National Conference of State Legislatures di Washington. DC

Ketika dihubungi melalui ponselnya, Cabrera menolak berbicara kepada The Associated Press dalam bahasa Inggris tanpa kehadiran pengacaranya.

Dalam pertanyaan tertulis yang diajukan kepadanya dalam bahasa Spanyol, dia membalas surat AP dalam bahasa Inggris. Meskipun dia salah mengeja beberapa kata, sentimennya jelas: Dia menuduh walikota, hakim Kabupaten Yuma, dan Mahkamah Agung Arizona melakukan rasisme.

Walikota mengatakan keputusan dewan untuk mencoret Cabrera dari pemungutan suara tidak ada hubungannya dengan ras. Dia dan anggota dewan kota lainnya semuanya keturunan Hispanik dan berbicara bahasa Spanyol dan Inggris.

Meskipun penerjemah bahasa Spanyol tersedia di semua pertemuan dewan San Luis untuk anggota masyarakat yang tidak bisa berbahasa Inggris, semua pertemuan dan materi pendamping untuk anggota dewan dilakukan dalam bahasa Inggris, kata Escamilla.

Anggota dewan juga harus bertemu dengan pejabat negara bagian dan federal, dan bahasa Inggris sangat penting untuk pertemuan tersebut, kata walikota.

John Minore, pengacara Cabrera, membandingkan undang-undang Arizona tahun 1889 dengan undang-undang Jim Crow, yang mencabut hak politik orang kulit hitam setelah Rekonstruksi.

Selebriti yang dulunya tidak berdokumen

Ia berpendapat bahwa kata-kata dalam undang-undang tersebut mengharuskan pejabat terpilih untuk berbicara, membaca dan menulis bahasa Inggris, namun tidak menentukan seberapa mahir orang tersebut. Meskipun kemampuan bahasa Inggris Cabrera kurang, katanya, dia bisa membaca, menulis dan berbicara.

Minore yakin Cabrera menjadi sasaran karena alasan politik.

Setelah pemerintah kota memecat suaminya dan 11 orang lainnya selama masa sulit anggaran, Cabrera memimpin dua upaya penarikan kembali yang gagal terhadap Escamilla. Suaminya bekerja di kantor di departemen manajemen fasilitas kota.

Minore mengatakan dia ingin membawa kasus ini ke Mahkamah Agung AS, namun hal itu memerlukan bantuan keuangan dan pengacara yang lebih berpengalaman di pengadilan tertinggi negara tersebut.

Escamilla mengatakan Cabrera dipilih untuk dikeluarkan dari pemungutan suara semata-mata karena kemampuan bahasanya.

“Saya tidak menggunakannya sebagai balas dendam pribadi untuk menyerangnya,” katanya. “Bukan begitu cara saya memerintah. Ini hanya yang terbaik bagi masyarakat.”

Cabrera mengatakan dia ingin mencalonkan diri sebagai dewan kota untuk membantu komunitas miskinnya dengan menciptakan lebih banyak lapangan kerja, menurunkan tagihan air masyarakat dan dapat diakses oleh pemilih.

Di San Luis, populasi 25.500 orang adalah 98,7 persen Hispanik, menurut data sensus yang dirilis pada tahun 2010. Banyak warga yang tidak bisa berbahasa Inggris.

“Ya, bahasa Inggris saya tidak lancar, tetapi bahasa Inggris yang saya gunakan cukup untuk San Luis, AZ, karena sebagian besar penduduknya berbicara bahasa Spanyol,” tulisnya.

Cabrera, 34, mengatakan dia lahir di dekat Yuma tetapi dibesarkan di Meksiko, tempat para biarawati di sekolah swasta mengajarinya bahasa Inggris. Dia kembali ke AS ketika berusia 17 tahun, katanya, dan lulus dari sekolah menengah Yuma.

Sejak tahun 2002, Cabrera mengatakan bahwa dia telah menjadi aktivis sosial dan telah mengambil bahasa Inggris, ilmu politik dan peradilan pidana di sebuah community college.

Saat memerintahkan dia dikeluarkan dari pemungutan suara, hakim pengadilan rendah mengutip laporan seorang ahli sosiolinguistik yang disewa oleh San Luis untuk menilai kemampuan bahasa Inggris Cabrera. Mahkamah Agung negara bagian mengeluarkan keputusannya tanpa penjelasan, namun berencana mengeluarkan pendapat tertulis dalam waktu dua bulan.

Setelah memberikan tiga tes kepada Cabrera, William Eggington memuji “keberanian dan ambisinya” tetapi menyimpulkan bahwa kemampuan bahasa Inggrisnya berada pada tingkat kelangsungan hidup dan bahwa “dia belum memiliki keterampilan bahasa yang memadai untuk berfungsi sebagai anggota dewan kota terpilih”.

Hakim Pengadilan Tinggi Kabupaten Yuma John Nelson setuju, dengan mengatakan Cabrera “gagal memahami apa yang ditanyakan” selama sidang pengadilan dan menebak-nebak jawabannya.

Pejabat kota yang belum menguasai bahasa Inggris bukanlah hal yang aneh di sepanjang perbatasan AS-Meksiko sepanjang 2.000 mil. Di Socorro, Texas, misalnya, Walikota Trini López mengatakan bahwa dia “tidak terlalu mahir berbahasa Inggris”, namun hal itu tidak menghentikannya untuk mewakili kotanya, di luar El Paso.

Pramugari Meksiko yang menganggur berpose untuk kalender

Dia mengatakan bahwa semua anggota dewan kota menguasai dua bahasa dan anggota dewan sering berbicara bahasa Spanyol selama pertemuan dengan anggota masyarakat yang tidak bisa berbahasa Inggris.

“Saya bukan hakim atau pengacara, tapi menurut pendapat pribadi saya, jika warga negara Amerika punya hak untuk memilih, dia seharusnya punya hak untuk mencalonkan diri,” kata López. “Seharusnya terserah pada pemilih untuk memutuskan apakah dia akan terpilih.”

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino