Kandidat Menghemat Pajak | Berita Rubah

WASHINGTON – Catatan Redaksi: Artikel ini merupakan seri keenam yang membahas isu-isu kampanye presiden tahun 2004.

kata Partai Republik John Kerry (Mencari) ingin menaikkan pajak Anda. kata Demokrat George W.Bush (Mencari) menginginkan kebijakan perpajakan yang hanya menguntungkan kelompok kaya.

Perincian mengenai kebijakan perpajakan mungkin tidak terlalu diperuntukkan bagi mereka yang tidak tahu apa-apa, namun karena hal ini merugikan kantong pemilih, hal ini menjadi isu kampanye yang ramai, dimana kedua belah pihak sering saling bertukar komentar.

“Saya melawan seseorang yang menjanjikan belanja baru sebesar $2,2 triliun. Itu jumlah yang banyak. Itu berarti ‘T’. Itu jumlah yang sangat besar bahkan untuk seorang senator dari Massachusetts. Jadi mereka bertanya kepadanya, bagaimana Anda membayarnya? ? Bagaimana cara Anda membayarnya? Dia berkata, oh, kita akan mengenakan pajak saja kepada orang kaya, menaikkan dua kelompok teratas… Anda tahu, dia adalah salah satu kandidat presiden pertama – salah satu dari sedikit kandidat presiden yang menjanjikan untuk menaikkan pajak dalam kampanye presiden,” kata Bush pada hari Rabu di sebuah perhentian kampanye di Rochester, Minn.

Kerry membalas. “Pembelanjaan besar-besaran (Bush) selama empat tahun untuk keringanan pajak bagi para jutawan telah melemahkan harapan keluarga kelas menengah dan Keamanan sosial (Mencari) berada di jalur yang berbahaya,” katanya kepada pendukungnya di Pennsylvania pada hari Selasa.

Meskipun seringkali sulit untuk menyaring retorika untuk menemukan kebenaran, beberapa perbedaan jelas muncul dalam rencana para kandidat. Kesimpulan sederhananya adalah Kerry akan mencabut pemotongan pajak pada dua kelompok pajak teratas yang diberlakukan oleh Bush dan dia akan mencoba mengubah struktur pajak perusahaan. Bush ingin pemotongan pajaknya dilakukan secara permanen dan juga ingin mencoba mereformasi peraturan perpajakan.

Bush tidak memberikan banyak rincian mengenai seperti apa reformasi ini, selain mengatakan bahwa reformasi ini harus lebih sederhana, lebih adil dan bermanfaat bagi pemilik usaha kecil, pasangan menikah dan keluarga dengan anak-anak. Pada satu titik, dia menyatakan minatnya untuk mendengar lebih banyak tentang pajak penjualan nasional untuk menggantikannya Layanan Pendapatan Internal (Mencari), tetapi dengan cepat tidak menerima gagasan itu.

Bush menunjuk masa jabatannya sebagai pertanda agenda apa yang akan ia kejar. Dia mendorong dua pemotongan pajak besar – pada tahun 2001 dan 2003. Pemotongan ini termasuk mengurangi “hukuman pernikahan”, menggandakan kredit pajak anak dan menghapuskan pajak kematian secara bertahap. Pekan lalu, presiden menandatangani undang-undang yang akan memperpanjang kredit pajak anak, kelompok pajak 10 persen, dan menghapus hukuman bagi pasangan menikah. Bush mengatakan dia juga ingin menurunkan pajak atas tabungan dan investasi dengan memperluas rekening yang diuntungkan pajak seperti 401(k).

Salah satu perbedaan yang paling mencolok dalam kebijakan pajak para kandidat adalah bahwa Kerry ingin mencabut pemotongan pajak bagi keluarga yang berpenghasilan lebih dari $200.000 dengan menaikkan tarif pajak marjinal tertinggi. Dana tersebut terutama digunakan untuk membiayai reformasi layanan kesehatan.

Kerry juga ingin menurunkan tarif pajak perusahaan dan menawarkan insentif dalam peraturan perpajakan untuk mendorong perusahaan berinvestasi di Amerika dibandingkan di luar negeri. Keuntungan luar negeri akan dikenakan pajak dengan cara yang sama seperti keuntungan dalam negeri dalam upaya menghilangkan keuntungan berinvestasi di luar negeri dibandingkan di Amerika.

Rencana Kerry akan menutup celah-celah perusahaan dan menggunakan tabungan tersebut untuk menurunkan tarif pajak perusahaan sebesar 5 persen untuk membuat perusahaan-perusahaan Amerika lebih kompetitif. Kerry akan menawarkan kredit pajak untuk mendorong pengusaha menciptakan lapangan kerja baru. Dia juga akan menawarkan kredit pajak kepada perusahaan yang membeli asuransi kesehatan bagi pekerjanya.

Len Burman, direktur asosiasi Pusat Kebijakan Pajak (Mencari), perusahaan patungan Brookings Institution dan Urban Institute, mengatakan retorika tersebut tidak sesuai dengan kenyataan dalam perdebatan kebijakan perpajakan.

Burman menghitung bahwa secara keseluruhan Kerry akan memotong pajak sebesar $600 miliar sementara Bush akan memotong pajak sebesar $1,2 triliun. Dan meskipun keduanya membahas tanggung jawab fiskal, mereka tidak memiliki rencana untuk mencapainya, katanya.

“Dari sudut pandang saya sebagai seseorang yang sangat prihatin dengan defisit, saya pikir kedua hal tersebut tidak masuk akal,” kata Burman. “Saya pikir akan sangat bagus jika salah satu atau kedua kandidat mengambil kepemimpinan dan mengatakan kita harus membuat beberapa pilihan sulit.”

Burman memuji Bush karena mengangkat isu reformasi pajak, dengan mengatakan, “Saya pikir bagus kalau dia berbicara tentang reformasi pajak,” namun menambahkan bahwa akan sangat sulit baginya untuk menyelesaikannya.

Dia juga mengatakan bahwa dia tidak akan menahan nafas untuk mendengar rincian peraturan pajak yang “lebih sederhana dan adil”, dan mengatakan bahwa presiden sengaja “sangat tidak jelas karena reformasi pajak berarti masyarakat akan membayar lebih banyak pajak. Dia memang melakukannya.” Saya tidak ingin membicarakannya sebelum pemilu” karena reformasi perpajakan apa pun akan mencakup penutupan celah yang akan merugikan sebagian pemilih.

Maya MacGuineas, direktur eksekutif Komite Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab (Mencari), yang bekerja di New America Foundation, mengatakan bahwa jika reformasi yang dilakukan Bush atau Kerry diterapkan, peraturan perpajakan akan jauh lebih rumit.

“Banyak gagasan perpajakan yang mereka bicarakan menambah kompleksitas,” kata MacGuineas. “Setiap pemotongan pajak yang ditargetkan menambah komplikasi.”

MacGuineas ingin mendengar rincian lebih lanjut tentang rencana penyederhanaan Bush. Dia “perlu melakukan beberapa reformasi yang diinginkannya. Apakah dia akan melanjutkan reformasi bertahap atau mengganti pajak penghasilan dengan pajak konsumsi?”

Ketika ditanya kandidat mana yang memimpin isu ini, MacGuineas berkata, “Selalu sulit untuk menentang pemotongan pajak… dengan cara itu saya berpikir Anda secara umum akan mengatakan bahwa Presiden Bush lebih unggul.” Namun, tambahnya, “Saya pikir suasana di negara ini sedang berubah” karena para pemilih semakin khawatir terhadap defisit anggaran dan percaya bahwa defisit anggaran tidak berkelanjutan dan berdampak buruk bagi perekonomian.

Kritik ini tidak hanya ditujukan kepada Bush, yang memimpin defisit setiap tahun dalam masa kepresidenannya, namun juga terhadap Kerry yang berdasarkan pada rencananya. “Tidak ada kandidat yang mencapai tujuan untuk menjelaskan bagaimana pemotongan pajaknya dapat bertanggung jawab secara fiskal,” katanya.

Ketidakbertanggungjawaban fiskal juga menjadi perhatian utama Tom Schatz, presiden Warga Melawan Sampah Pemerintah (Mencari). Meskipun dia tidak senang dengan defisit yang dialami Bush, Schatz mengatakan, “Hal ini akan lebih buruk jika terjadi pada masa pemerintahan John Kerry.”

“Saya jelas akan memberikan keuntungan kepada Presiden Bush,” kata Schatz. “Presiden Bush tidak hanya berjanji, namun juga memberikan (pemotongan) pajak setiap tahun dan juga membahas reformasi peraturan perpajakan dengan lebih serius.”

Schatz memuji pilihan pada Hari Pemilu sebagai pilihan yang menguntungkan Bush. “Pertanyaannya adalah apakah Anda ingin membayar lebih banyak dan membuat pemerintah membelanjakan lebih banyak, atau membayar lebih sedikit dan membuat pemerintah mengeluarkan lebih sedikit.”