Kanker otak kini paling mematikan bagi anak-anak Amerika, demikian temuan penelitian

ATLANTA – Kanker otak kini merupakan bentuk kanker paling mematikan pada anak-anak di Amerika Serikat, melampaui leukemia, karena kemajuan pengobatan telah memungkinkan dokter menyembuhkan banyak kanker yang berhubungan dengan darah, kata Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit pada hari Jumat.

Pada tahun 1999, hampir satu dari tiga anak yang meninggal karena kanker menderita leukemia, sedangkan kanker otak menyebabkan kematian satu dari empat anak.

Pada tahun 2014, angka kematian tersebut telah berbalik arah, demikian temuan para peneliti ketika membandingkan tingkat kematian akibat kanker anak pada tahun-tahun tersebut.

“Bentuk leukemia yang hampir berakibat fatal pada satu generasi yang lalu, kini hampir dapat disembuhkan secara universal,” kata Sally Curtin, penulis laporan tersebut, dalam sebuah wawancara telepon.

Secara keseluruhan, angka kematian akibat kanker pada anak turun 20 persen dibandingkan tahun 1999, melanjutkan tren yang dimulai pada pertengahan tahun 1970an, menurut Pusat Studi Statistik Kesehatan Nasional.

Di antara 100.000 remaja berusia satu hingga 19 tahun, kanker membunuh 2,28 orang pada tahun 2014.

Lokasi umum lainnya dari kanker fatal pada masa kanak-kanak termasuk tulang dan tulang rawan sendi, kelenjar tiroid dan kelenjar endokrin lainnya, serta jaringan mesothelial dan lunak. Jika digabungkan dengan kanker otak dan leukemia, penyakit ini menyumbang 81,6 persen dari seluruh kematian akibat kanker pada anak-anak pada tahun 2014, kata laporan itu.

“Penurunan ini terjadi secara luas, terjadi pada semua kelompok umur, laki-laki dan perempuan, baik pada anak-anak kulit putih maupun kulit hitam,” kata Curtin. “Hal ini patut diperhatikan karena begitu banyak hasil kesehatan yang memiliki kesenjangan.”

Dia mencatat bahwa kematian akibat kanker otak tetap stabil seiring dengan menurunnya angka kematian akibat leukemia.

Pada tahun 2014, 445 anak meninggal karena leukemia pada anak, turun dari 645 anak pada tahun 1999, CDC melaporkan.

Namun, penelitian menemukan bahwa kematian akibat kanker otak pada masa kanak-kanak sedikit meningkat dari 516 pada tahun 1999 menjadi 534 pada tahun 2014.

“Khususnya untuk tumor otak anak, kami belum mencapai kemajuan signifikan sama sekali,” kata Katherine Warren, kepala neuro-onkologi anak di National Cancer Institute.

Dia mengatakan kanker otak pada masa kanak-kanak lebih sulit diobati, sebagian karena penghalang darah-otak melindungi sistem saraf pusat dari racun. Hal ini membuat lebih sulit untuk memberikan kemoterapi.

“Dengan leukemia, Anda memberikan terapi langsung ke dalam darah dan kemudian ke sumsum tulang yang merupakan tempat dimana kanker berada,” katanya, menyerukan penelitian lebih lanjut mengenai kanker otak pada masa kanak-kanak.

“Kami telah belajar selama sekitar sepuluh tahun terakhir bahwa tumor pada masa kanak-kanak sangat berbeda dengan tumor pada orang dewasa,” tambahnya.