Kanker Serviks: Strategi Pencegahan untuk Orang Latin

Para dokter dan organisasi layanan kesehatan sedang mengerjakan strategi baru untuk mencegah perempuan Latina berkembang dan meninggal akibat kanker serviks.

Orang Latin dua kali lebih mungkin tertular penyakit ini dibandingkan wanita Kaukasia karena mereka tidak melakukan pap smear secara teratur.

Para ahli mengatakan alasan mengapa orang Latin tidak melakukan pap smear secara rutin berkisar dari kurangnya kesadaran dan kurangnya layanan kesehatan hingga ketakutan akan stigma.

Kanker serviks disebabkan oleh strain tertentu dari human papillomavirus, suatu infeksi menular seksual yang umum. Menurut Pusat Pengendalian Penyakit, 90 persen HPV hilang dengan sendirinya, namun dalam 10 persen kasus, orang tersebut menderita kanker atau kutil kelamin.

“Saya tumbuh sebagai seorang Katolik dan orang tua saya menganut agama Katolik kamu tidak boleh berhubungan seks sampai kamu menikahjadi tidak perlu ke dokter kandungan karena sudah bersih,” kata Susie Carillo, warga Los Angeles yang didiagnosis menderita kanker serviks saat berusia 23 tahun.

Carillo, kini berusia 32 tahun, baru-baru ini menjadi sukarelawan di Koalisi Kanker Serviks Nasional dan setuju untuk berbagi kisahnya sebagai bagian dari kampanye nasional untuk membuat perempuan membicarakan penyakit ini.

“Saya belum pernah bertemu banyak wanita Latin yang mengidap penyakit ini,” katanya. “Saya telah bertemu banyak perempuan dari berbagai ras, tapi saya tahu ada lebih banyak perempuan Latin di luar sana. Saya berharap komunitas kita lebih terbuka tentang topik ini.”

Carillo beruntung kankernya diketahui lebih awal saat pemeriksaan pranatal ketika dia sedang mengandung putrinya. Karena hanya ada sedikit gejala yang terkait dengan penyakit ini, penyakit ini sering kali tidak diketahui pada wanita Latin sampai penyakitnya sudah lanjut.

Pemeriksaan rutin dalam bentuk pap smear membantu mendeteksi penyakit ini selagi masih bisa diobati. Namun banyak perempuan Hispanik mendapatkan layanan kesehatan di klinik-klinik berpendapatan rendah karena stafnya seringkali kewalahan, kata Alejandra Casillas, seorang dokter California Medical Association (CMA) yang bekerja di Venice Family Clinic di California selatan.

“Beberapa klinik mungkin tidak memiliki sistem pengingat yang baik untuk memastikan pasien datang kembali untuk pemeriksaan rutin,” katanya.

CMA baru-baru ini meluncurkan kampanye yang mencakup memberikan alat kepada penyedia layanan untuk meningkatkan komunikasi dengan pasien mereka. Kampanye ini juga bertujuan untuk meningkatkan kesadaran masyarakat terhadap vaksin HPV, yang mulai dipasarkan lima tahun lalu dan dapat membantu mencegah perempuan tertular jenis HPV yang menyebabkan kanker.

CDC merekomendasikan agar anak perempuan menerima vaksin antara usia 9 dan 11 tahun.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa orang tua keturunan Hispanik menerima vaksin ketika penyedia layanan kesehatan merekomendasikannya.

Organisasi lain yang terlibat dalam perjuangan menurunkan angka kanker serviks pada wanita Latin adalah Cervical Cancer Free America. Kelompok tersebut, yang berbasis di North Carolina, baru-baru ini bermitra dengan United Way sehingga ketika perempuan berpenghasilan rendah menghubungi nomor 211 United Way untuk mendapatkan bantuan dalam mengakses layanan masyarakat, mereka akan mengetahui di mana mereka bisa mendapatkan pemeriksaan kanker serviks.

Menggunakan strategi inovatif seperti itu adalah hal yang diperlukan untuk memberantas penyakit ini, kata Jennifer Smith, ahli epidemiologi dan direktur Cervical Cancer Free America. “Ini adalah tujuan yang ambisius,” katanya. “Tetapi hal ini dapat segera dicapai. Perempuan di negara ini, apapun etnisnya, tidak boleh meninggal karena kanker serviks.”

Nancy Averett adalah penulis lepas yang tinggal di Cincinnati, Ohio. Dia dapat dihubungi di [email protected]

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino