Kansas-Iowa State, Texas-Baylor dalam agenda untuk semifinal Turnamen 12 Besar

KOTA KANSAS, Mo. – Mahasiswa baru Kansas Andrew Wiggins menghabiskan banyak waktu berbicara dengan kakak laki-lakinya, penjaga Negara Bagian Wichita Nick Wiggins, tentang bagaimana rasanya bermain di postseason.

Anda lihat, Wiggins yang lebih tua adalah bagian dari tim Final Four Shockers setahun yang lalu.

“Dia hanya berkata, ‘Anda tidak akan percaya betapa menakjubkannya jika Anda tidak berada di sana untuk menyaksikannya,’” kenang Andrew Wiggins pada hari Kamis. “Jadi saya hanya ingin bisa merasakan perasaan itu bersama tim saya, dengan pelatih saya, dan memberikan tahun yang hebat kepada para penggemar.”

Dia memulai dengan baik.

Wiggins mencetak 30 poin untuk memimpin no. 10 Jayhawks meraih kemenangan perpanjangan waktu 77-70 atas Oklahoma State di Turnamen 12 Besar. Penampilannya, termasuk gol penentu menjelang akhir regulasi, menempatkan Kansas di semifinal Jumat malam dengan No. 1. 16 Iowa State mencetak gol.

The Cyclones bertahan di perempat final sebelumnya dengan kemenangan 91-85 atas Kansas State.

Semifinal kedua akan menampilkan unggulan ketiga Texas, yang menang 66-49 atas West Virginia, melawan unggulan ketujuh Baylor, yang mengalahkan Oklahoma 78-73.

Wiggins telah menjelaskan sejak tiba di Kansas bahwa dia akan menuju NBA setelah musim ini. Dia memanfaatkannya sebaik mungkin sejauh ini, dengan rata-rata poin lebih banyak daripada siswa baru mana pun dalam sejarah sekolah dan membantu Jayhawks meraih kejuaraan musim reguler ke-10 berturut-turut.

“Saya pikir dengan masuknya kami harus mencoba mengubahnya, dan mengubahnya dengan cara di mana dia terlihat lebih energik dan bersemangat,” kata pelatih Kansas, Bill Self, “karena dia adalah orang yang berwajah batu di lintasan. hal terburuk yang bisa kami lakukan.

“Sikapnya memungkinkan dia untuk tidak mengalami pasang surut,” jelas Self. “Dia sempat mencapai titik tertinggi, tapi titik terendahnya bukanlah titik terendah yang sebenarnya.”

Sorotan itu? Nah, penampilan luar biasa pada hari Kamis melawan Oklahoma State terjadi setelah ledakan 41 poin dalam upaya yang gagal akhir pekan lalu di West Virginia.

“Saya tahu Anda tidak pernah tahu terlalu banyak, tahu? Saya selalu terbuka terhadap hal-hal baru,” kata Wiggins, mencoba menjelaskan sifat hotnya. “Pelatih mengajari saya hal-hal baru setiap hari. Hanya persiapan dan latihan. Selalu bermain keras, berlari, membela pemain Anda.”

Wiggins melakukan pekerjaan yang baik dengan semua hal itu melawan Topan. Dia mencetak 17 poin saat mereka bertemu di Ames pada bulan Januari, kemudian mencetak 29 poin di Lawrence beberapa minggu kemudian.

Dia akan mencoba menampilkan tiga penampilan impresif pada Jumat malam.

“Jika Anda tidak bisa bertahan untuk ini, Anda belum siap bermain,” kata Naz Long dari Cyclones, salah satu dari beberapa pemain yang akan mengawal Wiggins. “Ini adalah pertandingan yang harus Anda jalani.”

The Cyclones (24-7) akan mengejar rekor kemenangan kedelapan mereka melawan lawan Top 25 ketika mereka menghadapi Jayhawks (24-8), juara bertahan turnamen. Itu akan memecahkan rekor yang dipegang dengan tim tahun 2000, yang memenangkan satu-satunya gelar Turnamen 12 Besar di Iowa State.

“Kami hanya harus memiliki kepercayaan diri,” kata pelatih Cyclones Fred Hoiberg.

Jika ada yang memiliki kepercayaan diri saat ini, mungkin itu adalah Baylor, yang mengalahkan TCU di ronde pertama dan kemudian bertahan setelah kehilangan sebagian besar keunggulan 21 poin dalam kemenangannya atas Sooners.

The Bears (23-10) berada di gelembung Turnamen NCAA belum lama ini, tetapi telah memenangkan sembilan dari 10 pertandingan terakhir mereka untuk mencapai semifinal Turnamen 12 Besar untuk kelima kalinya.

“Ada beberapa bagian yang kami mainkan dengan cukup baik dalam 10 pertandingan terakhir,” kata pelatih Baylor Scott Drew. “Saya tahu ini yang terbaik yang kami mainkan melawan Oklahoma. Itu sudah pasti.”

The Bears mengecilkan fakta bahwa mereka akan memainkan pertandingan ketiga mereka dalam tiga hari, meskipun Drew mengakui kelelahan mulai terlihat di akhir pertandingan melawan Sooners.

“Saya pikir kelelahan adalah salah satu hal yang akan terjadi, terutama saat Anda bermain di turnamen seperti ini,” kata Rico Gathers dari Bears. “Pertandingan tanpa henti, berturut-turut, itu akan terjadi. Artinya, kami unggulan ke-7. Kami tidak mendapat bye. Kami harus tangguh secara mental. Saat itulah Anda harus menunjukkan ketangguhan mentalmu.”

Texas jelas menunjukkan betapa sulitnya melawan West Virginia, unggul 21-4 di menit-menit pembukaan, menambah keunggulan menjadi 20 di akhir babak pertama dan bahkan melampaui 30 poin di babak kedua sebelum ia melewati menit-menit terakhir. kemenangan mudah.

Longhorns (23-9) mencapai semifinal untuk ke-12 kalinya dalam 16 turnamen terakhir.

“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit. Mereka mirip dengan kami,” kata Jonathan Holmes, yang mengumpulkan 20 poin melawan West Virginia. “Mereka punya pemain-pemain besar, mereka punya kedalaman, mereka bermain keras. Ini akan sulit. Siapa pun yang melakukan rebound mungkin akan lebih unggul.”