Kapal perang AS mungkin menjadi sasaran pemberontak Yaman untuk ketiga kalinya
10 September 2016: USS Mason melakukan manuver sebagai bagian dari latihan di Teluk Oman (Spesialis Komunikasi Massa Kelas 1 Blake Midnight/Angkatan Laut AS melalui AP)
Pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman mungkin telah meluncurkan rudal ke kapal Angkatan Laut AS untuk ketiga kalinya minggu ini, kata pejabat pertahanan pada hari Sabtu.
Awalnya, seorang pejabat pertahanan AS mengatakan beberapa rudal ditembakkan ke tiga kapal yang berpatroli di perairan internasional sekitar pukul 15.30. DAN. Kepala Operasi Angkatan Laut AS, Laksamana John Richardson, tampaknya membenarkan penilaian tersebut, dan mengatakan kepada wartawan bahwa tampaknya kapal-kapal tersebut “diserang di Laut Merah, lagi-lagi dari rudal jelajah pertahanan pantai yang ditembakkan dari pantai Yaman.”
Namun, seorang pejabat Pentagon kemudian hanya mengatakan bahwa kapal-kapal tersebut “mendeteksi kemungkinan ancaman rudal yang masuk dan mengerahkan tindakan pertahanan yang tepat.”
Pejabat itu menambahkan bahwa semua kapal perang dan kapal AS di wilayah tersebut aman dan “evaluasi pasca-peristiwa sedang berlangsung”, namun menolak memberikan rincian lebih lanjut.
Dua kapal perusak berpeluru kendali, USS Mason dan USS Nitze, serta kapal angkut amfibi USS Ponce sedang berpatroli di utara Selat Bab al-Mandeb, yang menghubungkan Laut Merah dengan Teluk Aden, ketika insiden itu terjadi.
USS Mason melancarkan tindakan balasan, menurut seorang pejabat, kemungkinan menggunakan rudal permukaan-ke-udara SM-2 untuk melawan kemungkinan rudal jelajah Houthi.
Insiden itu terjadi dua hari setelah Presiden Obama mengizinkan serangan rudal jelajah Tomahawk terhadap tiga fasilitas radar Houthi di Yaman sebagai pembalasan atas dua serangan rudal terhadap kapal Angkatan Laut AS awal pekan ini.
Seorang pejabat AS mengatakan kepada Associated Press bahwa radar tambahan mungkin digunakan dalam serangan yang dilaporkan pada hari Sabtu itu.
Serangan rudal jelajah AS dari USS Nitze, yang menurut para pejabat AS menghancurkan instalasi radar, adalah keterlibatan langsung AS yang pertama dalam perang saudara selama dua tahun di Yaman.
Amerika Serikat telah mendukung koalisi pimpinan Arab Saudi melawan Houthi selama setahun terakhir dengan intelijen, senjata, dan pesawat pengisian bahan bakar di udara.
Serangan rudal Houthi pertama terhadap kapal Angkatan Laut AS terjadi pada hari Minggu, tak lama setelah jet koalisi mengebom sebuah pesta pemakaman, menewaskan 140 orang dan melukai ratusan lainnya.
Awal bulan ini, rudal Houthi dari Yaman menghancurkan kapal bantuan berbendera Uni Emirat Arab yang pernah dimiliki oleh sebuah perusahaan Amerika.
Lucas Tomlinson dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
