Kapten kembali: Lindros siap untuk pelantikan yang telah lama ditunggu-tunggu ke dalam Flyers Hall of Fame

PHILADELPHIA – Eric Lindros mengarahkan tongkatnya ke hampir 49.000 penggemar yang meraung, mengambil langkah ke lapangan es dan menemukan tempatnya dalam warna oranye dan hitam bersama mantan pemain hebat Philadelphia Flyers lainnya.

Lindros membutuhkan Winter Classic untuk mencairkan hubungannya yang sedingin es dengan Flyers.

Setelah mantan kapten Flyers dan waralaba berdamai sebelum pertandingan alumni 2011 itu, masing-masing pihak berjanji bahwa Lindros akan kembali bergabung dan menjadi bagian yang berharga – dan tidak lagi diabaikan – dari sejarah tim.

Lindros kembali ke Wells Fargo Center Kamis malam ketika dia dilantik ke dalam Flyers Hall of Fame. Lindros memiliki beberapa teman untuk malam besar: Linemate Legion of Doom John LeClair diatur untuk induksi bersamanya sebelum Flyers menjamu Minnesota.

“Kami berdua sangat tersanjung mendapat telepon itu,” kata Lindros. “Kemudian kami mulai membicarakannya lebih banyak dan memutuskan untuk melakukannya bersama, yang menurut kami tepat. Jadi di sinilah kami dan kami menantikan malam itu.”

Lindros tampak seperti Hall of Famer yang tak terbantahkan pada 1990-an ketika dia mencetak 40 gol, memenangkan penghargaan MVP liga dan membawa Flyers ke Final Piala Stanley 1997.

Tapi berselisih dengan franchise karena menangani beberapa gegar otak Lindros memaksa tim untuk menukarnya. Organisasi tersebut kemudian tidak banyak mengakui pencapaiannya selama sebagian besar dekade berikutnya.

“Saya tidak peduli jika saya berbicara dengan Eric selama sisa hidup saya – itu tidak akan membunuh saya,” kata manajer umum Flyers Bobby Clarke, pusat Hall of Famer, pada bulan-bulan menjelang pemilihan tahun 2001. berdagang ke New York. .

Hari-hari pahit itu sudah berakhir. Lindros dan Clarke berbaikan – Clarke bahkan membuat Lindros tersandung membuat hoki Hall of Fame.

Mengetahui salah satu yang hebat perlu dimasukkan dalam daftar bertabur bintang, mantan manajer umum Paul Holmgren menghubungi Lindros untuk bertanya tentang bermain di pertandingan alumni Winter Classic di Citizens Bank Park.

Kerumunan menjadi liar saat Lindros kembali dengan penuh kemenangan ke kota dengan nomor terkenalnya. 88 kaos.

Lindros, NHL All-Star enam kali, ingin melanjutkan dari akhir masa jabatannya yang buruk.

“Banyak dari apa yang terjadi sudah lama sekali,” katanya. “Kami melihat 14 hampir 15 tahun sekarang. Merupakan kehormatan nyata untuk diundang kembali ke permainan luar ruangan itu dan saya sangat menikmatinya. Itu adalah apa adanya dan memang begitu adanya.”

Lindros, LeClair dan Mikael Renberg membentuk barisan “Legion of Doom” yang membawa Flyers ke Final Wilayah Timur pada tahun 1995 dan Final Piala Stanley pada tahun 1997. Garis gabungan untuk 225 gol dan 490 poin selama dua musim.

Lindros adalah “The Big E”, kekuatan skor 6-kaki-4, 245-pound di pusat yang dihargai oleh Flyers dengan enam pemain, dua draft pick putaran pertama dan $ 15 juta dalam perdagangan blockbuster dengan Quebec Nordiques pada tahun 1992 Dia memainkan 486 pertandingan untuk Flyers selama delapan musim, peringkat kelima dalam daftar skor karir klub dengan 290 gol dan 369 assist untuk 659 poin. Rata-rata poin per game karirnya sebesar 1,36 adalah yang pertama dalam sejarah franchise.

Karier Lindros terpotong oleh serangkaian gegar otak. Tahun ini dia diangkat sebagai Ketua Kehormatan See The Line, sebuah simposium gegar otak dari London, Ontario.

“Saya merasa beruntung berada dalam kesehatan saya. Saya merasa kuat, saya merasa baik,” kata Lindros yang berusia 41 tahun.

LeClair dan Tim Kerr adalah satu-satunya Penerbang yang pernah mencetak 50 gol atau lebih dalam tiga musim berturut-turut atau lebih.

“Eric telah menjadi bagian besar dalam karir saya dan memiliki dia tepat di samping saya dengan segalanya sangat luar biasa,” kata Lindros. “Dengan apa yang dia lakukan untuk membawaku ke titik ini, membuatnya berdiri di sampingku akan menjadi sensasi yang luar biasa.”

Garis tersebut membantu Flyers menjadi pesaing lagi di awal 1990-an, meskipun Flyers masih berusaha memenangkan Piala Stanley pertama mereka sejak 1975.

Ada banyak tahun ketika saya pikir kami memiliki tim yang lebih mampu memenangkan Piala Stanley, kata Lindros. “Saya pikir kota pantas mendapatkannya dengan tim yang kami miliki.”

Hall of Famers dan para penggemar akan berkumpul sekali lagi karena alasan langka untuk merayakan musim yang biasa-biasa saja. Tim akan mengenakan tambalan 10/88 untuk menghormati LeClair dan Lindros.

Mereka mendapatkannya, mereka ingin tim mereka melakukannya dengan baik dan saya yakin Kamis malam akan menjadi contohnya, kata Lindros. “Saya bangga bisa kembali ke jalur itu.”