Kardinal pertama El Salvador dikejutkan dengan seleksi
SAN SALVADOR, El Salvador – Monsignor Gregorio Rosa Chavez, seorang uskup auksilier yang bekerja sebagai pastor paroki di El Salvador, sedang sendirian mempersiapkan diri untuk memimpin Misa Minggu ketika seorang temannya menelepon dan mengatakan bahwa dia mendengar bahwa Paus Fransiskus telah menunjuknya sebagai kardinal baru.
Rosa Chavez tidak pernah mencari kekuasaan di dalam gereja dan sebenarnya berencana untuk pensiun, sehingga pengumuman tersebut mengejutkan.
“Anda pusing, kewalahan, terpana dan tidak tahu harus bereaksi bagaimana,” ujarnya pada Senin tentang reaksinya terhadap berita tersebut.
Rosa Chavez dekat dengan mendiang Uskup Agung Salvador Oscar Romero, yang dibunuh oleh pasukan pembunuh sayap kanan pada tahun 1980 selama perang saudara di El Salvador dan dibeatifikasi pada tahun 2015. Komitmen untuk bekerja dengan orang miskin adalah sesuatu yang telah lama ditekankan oleh Paus Fransiskus.
Rosa Chavez berterima kasih kepada Romero atas apa yang disebutnya sebagai “hadiah”. Dia akan menjadi orang elit El Salvador pertama yang terpilih sebagai paus pada upacara tanggal 28 Juni di Vatikan.
Sebagai penasihat Paus, ia mungkin dapat menarik gereja ke dalam peran yang lebih formal dan menonjol dalam mengatasi kekerasan geng yang melanda El Salvador dalam beberapa tahun terakhir. Dia mengatakan dia akan mendukung dialog antara pemerintah dan geng jalanan yang kuat di negara itu jika kondisinya memungkinkan, namun sejauh ini gereja belum memainkan peran formal.
Pada tahun 1977, ketika Romero diangkat menjadi uskup agung, Rosa Chavez mengepalai kantor komunikasinya. Bersama-sama mereka menghadapi momen-momen tersulit dalam gereja menjelang perang saudara di negara tersebut.
Rosa Chavez memiliki reputasi sebagai pria yang suka bergaul, hangat dan cepat tersenyum.
“Monsinyur selalu merasa nyaman menjadi penonton ketika dia layak menjadi uskup agung, namun harganya sudah tiba,” kata anggota paroki Estela Henriquez ketika dia meninggalkan katedral setelah misa pada hari Minggu.
“Dia adalah hamba Tuhan, rendah hati seperti Monsignor Romero,” kata umat paroki lainnya, Maria Castillo.
Putra seorang petani sederhana, Rosa Chavez tidak pernah bermimpi menjadi seorang pendeta, namun ketika dia berusia 14 tahun, ayahnya meminta seorang teman untuk membawanya ke seminari.
Setelah penerus Romero sebagai uskup agung meninggal pada tahun 1994, banyak yang mengharapkan Rosa Chavez mendapatkan jabatan tersebut, namun hal itu tidak pernah terjadi.
Dia blak-blakan selama perang mengenai pelanggaran yang dilakukan pemerintah dan secara terbuka mengidentifikasi para tersangka pelaku pembunuhan enam pendeta Jesuit pada tahun 1989. Kritikus menjulukinya sebagai “pendeta komunis” dan dia menerima ancaman pembunuhan.
Rosa Chavez mengatakan komunikasi tetap menjadi sebuah gairah. Dia memulai harinya dengan mendengarkan radio Vatikan dan tidak tidur sampai dia membaca surat kabar terpenting di El Salvador dan dunia.
