Karena BP hanya memberikan sedikit rincian mengenai penghentian aliran minyak di Teluk, negara ini kebingungan menunggu kemajuan

COVINGTON, La. – COVINGTON, La. (AP) – Ketika negara tersebut dilanda sumur minyak yang pecah dan memuntahkan jutaan galon minyak mentah ke Teluk Meksiko, BP mengatakan pada hari Sabtu bahwa upaya terbarunya untuk menghentikan tumpahan minyak terburuk dalam sejarah AS masih belum berhasil dan para ilmuwan berpendapat bahwa kemajuan apa pun hanya bersifat bertahap.

Chief Operating Officer BP PLC Doug Suttles mengatakan kepada wartawan di Port Fourchon pada hari Sabtu bahwa upaya yang dikenal sebagai “top kill” tidak menghentikan aliran minyak, dan dia tidak tahu apakah manuver berisiko tersebut akan berhasil. Dia mengatakan perusahaan sudah mempersiapkan opsi berikutnya untuk menutup sumur tersebut.

Para insinyur mungkin tidak mengetahui apakah perbaikan tersebut berhasil hingga hari Minggu, dan kemajuannya sulit diukur dari “kamera mortir” BP mengenai lumpur, gas, dan minyak yang terbawa dari dasar laut. Orang Amerika terpesona ketika mereka melihat tanda-tanda keberhasilan.

Para ilmuwan mengatakan gambar-gambar tersebut dapat memberikan petunjuk apakah BP akan berhasil dalam upayanya mengendalikan minyak, kata Tony Wood, direktur National Spill Control School di Texas A&M University di Corpus Christi. Kalau yang keluar dari pipa berwarna hitam legam, itu sebagian besar oli dan BP yang hilang. Kalau keputihan kebanyakan gas dan BP juga ikut hilang.

Jika warnanya coklat keruh, seperti yang terjadi pada hari Jumat, itu bisa menjadi tanda bahwa BP mulai menang, katanya. Hal ini “dapat berarti ada lumpur yang keluar dan lumpur yang turun,” yang mana hal ini lebih baik daripada keluarnya minyak, kata Wood.

Namun, perusahaan memperingatkan bahwa sulit untuk menentukan kemajuan video berombak di kedalaman 5.000 kaki di bawah laut. Para pejabat juga memperingatkan masyarakat untuk tidak membaca terlalu banyak perubahan apa pun yang mungkin mereka lihat di siaran langsung video, dengan mengatakan bahwa perubahan tersebut juga tidak menunjukkan kemajuan secara keseluruhan.

Philip W. Johnson, seorang profesor teknik di Universitas Alabama, mengatakan kamera tampaknya menunjukkan sebagian besar lumpur pengeboran bocor dari sumur pada Jumat pagi, dan dua kebocoran tampak sedikit lebih kecil dibandingkan sebelumnya, menunjukkan bahwa bagian atas sumur mati. “mungkin mempunyai efek yang kecil namun tidak dramatis.”

Namun Bob Bea, seorang profesor teknik di Universitas California di Berkeley yang telah mempelajari pengeboran lepas pantai selama 55 tahun, mengatakan pada Jumat malam bahwa apa yang dilihatnya tidak menjanjikan.

Dia menyamakannya dengan mencoba memaksa makanan masuk ke mulut bayi yang enggan – ini hanya berhasil jika kekuatan makanan yang turun lebih besar daripada kekuatan makanan yang masuk.

“Yang jelas bayinya memuntahkan kembali makanan bayinya,” karena tekanan dari sumur lebih kuat, kata Bea.

Keadaan tidak terlihat lebih baik pada hari Sabtu, karena sumur tersebut tampak hanya mengeluarkan gumpalan hitam, kata Eric Smith, direktur asosiasi Tulane Energy Institute.

“Mereka memperingatkan kita untuk tidak menarik terlalu banyak kesimpulan dari dampak buruk ini, tapi… tampaknya hal itu tidak berhasil,” katanya.

Chris Roberts, anggota dewan di Paroki Jefferson di Louisiana, juga tampak skeptis.

“Kami bertanya-tanya apakah mereka mencoba memberikan harapan palsu kepada semua orang untuk mengulur waktu sampai solusi akhir untuk masalah ini” – penyelesaian sumur bantuan, kata Roberts.

BP mengatakan cara terbaik untuk menghentikan produksi minyak selamanya adalah dengan membuat sumur bantuan, namun hal itu baru akan selesai pada bulan Agustus.

Sementara itu, Presiden Barack Obama mengunjungi pantai tersebut pada hari Jumat untuk melihat kerusakan yang terjadi sambil berusaha menekankan bahwa pemerintahannya mampu mengendalikan krisis tersebut, yang dimulai pada tanggal 20 April ketika anjungan minyak Deepwater Horizon meledak, menewaskan 11 pekerja.

“Saya di sini untuk memberitahu Anda bahwa Anda tidak sendirian, Anda tidak akan ditinggalkan, Anda tidak akan tertinggal,” katanya kepada orang-orang di Grand Isle, di mana pantainya tertutup minyak dan rasa frustrasi serta kemarahan sangat terasa.

Ratusan pekerja berangkat ke pantai menjelang kunjungan Obama, membersihkan puing-puing dari garis pantai sebelum naik bus dan berangkat tak lama setelah presiden tiba.

“Ini adalah pantai terbersih yang pernah saya lihat,” kata Gubernur Louisiana Bobby Jindal. “Kami telah melihat lonjakan aktivitas dalam beberapa hari terakhir. Mari kita berharap hal itu terus berlanjut setelah dia meninggal.”

Operasi pembunuhan terbesar dimulai pada hari Rabu, dengan BP memompa lumpur pengeboran dalam jumlah besar ke dalam sumur yang tertiup angin dalam upaya untuk menghentikan sumber tumpahan yang melepaskan jauh lebih banyak daripada bencana Exxon Valdez di Alaska -kus tahun 1989. Bahkan dalam skenario terbaik menurut perkiraan pemerintah, sejauh ini setidaknya 18 juta liter telah bocor. Kasus terburuknya bisa melebihi 40 juta liter minyak.

BP mendatangkan sekitar 2,5 juta galon lumpur pengeboran untuk pembunuhan terbesar. Doug Suttles, chief operating officer BP, mengatakan pada hari Jumat bahwa prosedur tersebut pada dasarnya berjalan sesuai rencana. Pompa sempat mati beberapa kali, namun menurutnya hal tersebut bukanlah hal yang aneh.

Dia mengatakan perusahaan juga menembaki berbagai puing, termasuk potongan logam dan bola karet, yang tampaknya membantu melawan tekanan dari sumur.

Pembunuhan tingkat tinggi belum pernah dilakukan di kedalaman 5.000 kaki di bawah air, dan daya tarik masyarakat sangat tinggi.

Di bawah tekanan Kongres, BP menyediakan tayangan video langsung tentang apa yang terjadi di bawah air, dan sekitar 3.000 situs web memperlihatkan versi yang ditawarkan PBS “Newshour” secara gratis. Pada hari Kamis saja, kata Anne Bell, juru bicara acara tersebut, lebih dari satu juta orang menontonnya.

___

Daring: http://www.deepwaterhorizonresponse.com/go/site/2931/

___

Koresponden Radio AP Shelly Adler dan penulis Associated Press Seth Borenstein, Jonathan Landrum, Brian Skoloff dan David Bauder berkontribusi pada laporan ini.

(Versi ini BENAR yang diucapkan Suttles di Port Fourchon.)