Karyawan New York Times keluar karena pemotongan meja fotokopi

Para jurnalis di New York Times melakukan demonstrasi singkat di luar kantor mereka pada hari Kamis untuk memprotes rencana pemotongan staf penyuntingan surat kabar tersebut.

Pada pukul 15.00 ET, puluhan reporter dan editor berkumpul di luar dengan poster bertuliskan, “Lutut kami adalah editor! Mereka membuat kami terlihat pintar!” dan “Salin editor menyelamatkan kami,” dan “Token ini belum diedit.”

Karyawan Times mengatakan keputusan untuk memotong meja fotokopi – yang oleh banyak orang digambarkan sebagai garis pertahanan penting terhadap kesalahan tata bahasa, kesalahan faktual, dan pengawasan yang dapat membahayakan keadilan dan keseimbangan – dibuat dengan sedikit atau tanpa masukan dari staf.

“Ada cara yang benar dan ada cara yang salah,” kata Christoph Fuhrmans, staf editor senior di departemen olahraga. “Itu dilakukan dengan sangat cepat. Itu dilakukan dalam ruang hampa.”

Banyak staf surat kabar tersebut mengatakan bahwa pada saat jurnalis bersikap defensif dan Presiden Trump menargetkan banyak organisasi berita, terutama New York Times, sistem checks and balances yang mendalam sangatlah penting.

“The Times melakukan pengecekan fakta dan penyuntingan menyeluruh pada setiap beritanya,” kata Grant Glickson, presiden New York Newspaper Guild. “Copy editor memastikan hal ini akan terjadi selama lebih dari 100 tahun.”

Pemogokan tersebut terjadi pada hari yang sama ketika para reporter surat kabar tersebut mengirimkan surat kepada editor eksekutif Dean Baquet dan editor pelaksana Joe Kahn yang menyatakan kekecewaannya atas PHK yang tertunda.

“Dean dan Joe yang terhormat,” bunyi surat itu Poynter.org. “Kami menulis kepada Anda sebagai orang yang diselamatkan – mereka yang salinan, faktanya, dan kadang-kadang kejelasan satu atau dua kalimatnya telah dirusak oleh teman dan kolega kami di bangku penyuntingan.”

“Para editor kami mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang cerdas, sangat terlibat dalam pembuatan salinan kami, dan berfungsi sebagai jaring pengaman kami. Para editor — dan ya, itu terutama berarti para copy editor — menyelamatkan reporter dan The Times dari kesalahan yang tak terhitung jumlahnya, besar dan kecil, setiap hari.”

Surat tersebut dilanjutkan dengan “rehat kopi kolektif” pada pukul 15.00, yang diselenggarakan oleh staf editorial untuk menunjukkan solidaritas dengan para copy editor.

“Seperti yang kami lakukan selama negosiasi kontrak pada tahun 2012, kami akan bangkit dari meja kami, berjalan ke lantai dasar, berjalan mengelilingi gedung dengan tanda dan kemudian berjalan kembali,” demikian isi surat yang dikirimkan kepada anggota staf penyelenggara pemogokan. “Rehat kopi kita bersama seharusnya hanya memakan waktu sekitar 15 menit.”

“Ketika kami melakukan hal ini lima tahun yang lalu, keheningan di ruang redaksi yang tiba-tiba kosong dan liputan berita mengenai peristiwa tersebut mengirimkan pesan ketidakpuasan yang kuat.”

Protes ini terjadi setelah staf copy-editing mengirimkan surat mereka sendiri ke Baquet dan Khan pada Rabu sore untuk membela diri.

“Kami telah memulai proses memalukan dengan membenarkan kehadiran kami yang berkelanjutan di The New York Times,” tulis surat itu.

“Kami merasa terhibur dengan kenyataan bahwa kami telah berulang kali diyakinkan bahwa copy editor sangat dihormati di sini. Jika itu benar, kami punya permintaan sederhana. Untuk mengurangi jumlah kami menjadi 50 menjadi 55 editor dari lebih dari 100 editor, dan mengharapkan tingkat kualitas yang sama dalam laporan, sungguh tidak realistis. Bekerja samalah dengan kami untuk mendapatkan jumlah editor baru.”

Mereka bahkan melontarkan komentar-komentar yang meremehkan departemen mereka di masa lalu di dalam ruang redaksi.

“Tetapi setelah hidup di bawah awan ketidakpastian mengenai pekerjaan kita selama lebih dari satu setengah tahun, periode yang sangat panjang di mana kita menangguhkan pengaturan keuangan dan keputusan hidup yang besar, dan membawa inti ketakutan yang semakin besar… Setelah disamakan dengan anjing yang kencing di hidran kebakaran ketika kami mengedit cerita, dalam laporan internal yang menyerukan penghapusan ‘rendah-.’

Para peserta protes mengatakan bahwa mereka menyadari bahwa tren baru dalam industri berita memerlukan perubahan, namun redaksi dapat beradaptasi tanpa berpikir panjang dan mengorbankan kualitas.

“Kami harus memastikan merek tersebut dipertahankan pada tingkat yang tinggi,” kata Glickson. “Copy editorlah yang menyatukan tempat ini. Editor diminta untuk melakukan lebih dari yang pernah mereka lakukan, dan masuk akal jika akan ada lebih banyak kesalahan,” membuat copy editor menjadi semakin penting.