Kasus jaringan bunuh diri mengungkap perpecahan besar dalam gerakan ‘Hak untuk Mati’

ATLANTA – Kasus terhadap anggota kelompok bunuh diri yang dibantu yang dituduh membantu seorang pria Georgia bunuh diri telah mengungkap perpecahan dalam gerakan “hak untuk mati” yang dibawa oleh para pemain kunci, termasuk dr. Jack Kevorkian, buru-buru menjauhkan diri dari praktik kelompok.

Kevorkian dan aktivis lainnya telah lama berpendapat bahwa orang yang sakit parah harus mendapatkan bantuan untuk mengakhiri hidup mereka, namun hanya dari dokter. Final Exit Network yang bermarkas di Georgia menggunakan sukarelawan yang bukan dokter sebagai “pemandu jalan keluar”, dan menyatakan bahwa upaya semacam itu diperlukan untuk membantu mereka yang ingin mati namun tinggal di negara bagian yang melarang bunuh diri dengan bantuan dokter.

“Rasanya seperti sesuatu yang sangat berbeda dari apa yang kami lakukan – bekerja sama dengan anggota parlemen, dokter, dan apoteker mengenai cara etis untuk melakukannya,” kata Peg Sandeen, direktur eksekutif Death With Dignity National Center yang berbasis di Oregon. “Saya khawatir tidak ada seperangkat standar yang diikuti untuk melindungi masyarakat.”

Kevorkian, yang mengaku ikut serta dalam sekitar 130 kematian sebelum dipenjara di Michigan karena pembunuhan tingkat dua, juga kritis terhadap metode jaringan tersebut.

“Mereka melakukan apa yang bisa mereka lakukan dalam batas-batas keadaan. Saya memahaminya, tapi ini masih merupakan cara yang salah,” katanya kepada WXYZ-TV Detroit pekan lalu, tak lama setelah pihak berwenang di Georgia menangkap empat anggota jaringan tersebut karena tuduhan 58- John Celmer yang berusia satu tahun bunuh diri.

Biro Investigasi Georgia mengatakan kelompok tersebut mungkin telah membantu 200 orang di seluruh negeri melakukan bunuh diri dengan mengirimkan panduan keluar ke rumah mereka untuk menunjukkan cara mencekik diri sendiri menggunakan tangki helium dan tudung plastik.

Jaringan tersebut mengatakan bahwa mereka melayani orang-orang dengan kondisi yang tidak dapat disembuhkan dan menderita rasa sakit yang luar biasa. Menurut aturan kelompok, komite medis harus memeriksa berkas masing-masing pelamar, namun dokter tidak perlu hadir saat bunuh diri.

Penangkapan itu terjadi setelah penyelidikan selama delapan bulan di mana seorang agen yang menyamar menyusup ke kelompok tersebut, yang mendasarkan karyanya pada “The Final Exit”, sebuah buku panduan bunuh diri terlaris karya penulis Inggris Derek Humphry. Surat perintah penggeledahan dilaksanakan di 14 lokasi di Arizona, Georgia, Florida, Maryland, Michigan, Ohio, Missouri, Colorado dan Montana.

Anggota jaringan mengatakan mereka tidak secara aktif membantu kasus bunuh diri, namun mendukung dan membimbing mereka yang memutuskan untuk mengakhiri hidup mereka sendiri.

“Metode ini sangat cepat dan pasti serta tidak menimbulkan rasa sakit,” kata Jerry Dincin, psikolog klinis asal Chicago yang baru-baru ini menjabat sebagai presiden.

Pendukung jaringan tersebut mendukung tujuan tersebut, dan Humphry telah meluncurkan kampanye untuk membantu membayar biaya hukum kelompok tersebut, dan menyebutnya sebagai “kasus uji”.

“Pada hari dimana semua orang Amerika mempunyai akses terhadap bunuh diri yang dibantu, saya akan membuang buku saya, dan saya akan merekomendasikan agar jaringan tersebut ditutup,” kata Humphry. “Tetapi sampai kita mencapainya, harus ada upaya lepas.”

Upaya tersebut tidak diterima dengan baik oleh orang-orang seperti Kevorkian, yang dibebaskan bersyarat tahun lalu.

“Dia tidak setuju dengan pendekatan mereka karena tidak ada dokter yang terlibat. Dia yakin ini seharusnya merupakan layanan medis,” kata Kevorkian melalui pengacaranya, Mayer Morganroth. “Dan ketika hal itu ilegal, mereka harus berupaya menjadikannya legal.”

Bunuh diri dengan bantuan adalah tindakan ilegal di sebagian besar negara bagian, dengan hukuman yang sangat bervariasi. Di Georgia, anggota Final Exit Network menghadapi hukuman lima tahun penjara jika terbukti membantu dan bersekongkol untuk bunuh diri.

Oregon mengizinkan dokter, tetapi bukan warga negara biasa, untuk membantu orang yang sakit parah untuk bunuh diri. Negara secara khusus melarang bunuh diri dengan bantuan dan mengizinkan dokter meresepkan obat mematikan hanya kepada mereka yang memiliki sisa hidup kurang dari enam bulan. Undang-undang serupa mulai berlaku pada hari Kamis di Washington, dan seorang hakim di Montana telah memutuskan bahwa bunuh diri yang dibantu dokter adalah sah di sana, meskipun undang-undang tersebut dapat dibatalkan oleh Mahkamah Agung negara bagian.

Dr. Robert Thompson, seorang ahli penyakit dalam dan jantung di Seattle yang mendukung undang-undang Washington, mengatakan mengakhiri hidup karena suatu kondisi medis adalah keputusan serius yang harus melibatkan dokter. Dalam kasus Celmer, dokternya mengatakan kepada penyelidik bahwa dia telah mengalami “pemulihan yang luar biasa” dan bebas kanker pada saat dia bunuh diri.

“Jika Anda berpikir bahwa Anda menderita kanker otak, namun malah mengalami sakit kepala migrain, sayang sekali jika Anda menipu diri sendiri,” kata Thompson.

Namun Dincin mengatakan undang-undang di Oregon dan Washington tidak cukup membantu mereka yang menderita kondisi menyakitkan yang bersifat degeneratif namun belum tentu bersifat terminal.

“Ini tidak berlaku bagi mereka yang menderita penyakit permanen yang bertahan lebih dari enam bulan,” kata Dincin. “Dan kelompok kami – secara teoritis – mengisi kekosongan itu.”

Dr. Timothy Quill, seorang profesor kedokteran di Universitas Rochester di negara bagian New York, mengatakan kasus ini menunjukkan perlunya “pendekatan yang lebih manusiawi.”

“Mereka merupakan gejala keputusasaan dan ketakutan ketika orang merasa bahwa dokter dan tim layanan kesehatan mereka tidak memberikan tanggapan,” kata Quill, seorang pendukung undang-undang tersebut di Oregon dan Washington.

“Mereka adalah orang-orang yang tidak memiliki keahlian dalam perawatan akhir hayat,” katanya tentang anggota jaringan tersebut. “Mereka bermaksud baik, namun mereka berusaha merespons situasi yang sangat rumit.”