Kasus Laquan McDonald: 3 Petugas Polisi Chicago Didakwa

Chicago – Tiga petugas polisi Chicago didakwa pada hari Selasa atas tuduhan kejahatan berkonspirasi untuk menutupi tindakan seorang petugas polisi kulit putih yang menembak mati Laquan McDonald yang berusia 17 tahun, dengan mengatakan bahwa petugas tersebut berbohong ketika mereka mengklaim remaja kulit hitam tersebut “secara agresif” mengacungkan pisau ke arah petugas dan berusaha melarikan diri dari polisi.

Surat dakwaan tersebut menuduh bahwa seorang petugas saat ini dan dua mantan petugas berbohong tentang peristiwa 20 Oktober 2014, ketika Petugas Jason Van Dyke menembak remaja tersebut sebanyak 16 kali.

Pernyataan para petugas tersebut bertentangan dengan apa yang dapat dilihat dalam video kamera dasbor polisi, di mana remaja tersebut berputar setelah ditembak dan jatuh ke tanah – tampaknya tidak berdaya – ketika petugas tersebut terus melepaskan tembakan demi tembakan ke tubuhnya. Surat dakwaan lebih lanjut menuduh bahwa petugas berbohong ketika mereka mengatakan McDonald mengabaikan perintah lisan Van Dyke dan salah satu petugas menandatangani laporan yang menyatakan bahwa dua petugas lainnya sebenarnya adalah korban penyerangan McDonald.

“Pada jam-jam dan hari-hari kritis setelah pembunuhan Laquan McDonald, para konspirator membuat laporan polisi yang berisi informasi palsu yang signifikan,” bunyi dakwaan yang mana ketiganya didakwa dengan tuduhan kejahatan menghalangi keadilan, pelanggaran resmi dan konspirasi.

Tuduhan tersebut merupakan babak terbaru dari salah satu kisah paling meresahkan dalam sejarah kepolisian yang dilanda tuduhan rasisme, kebrutalan, dan perlindungan terhadap petugas yang melakukan tindakan brutal terhadap warga Afrika-Amerika. Video tersebut memicu protes besar-besaran, membuat pengawas polisi kehilangan pekerjaannya dan membuat kota tersebut berjuang untuk menerapkan reformasi guna mendapatkan kembali kepercayaan publik yang hancur.

Pada bulan Januari, Departemen Kehakiman mengeluarkan laporan pedas yang menyatakan bahwa departemen tersebut telah melanggar hak konstitusional warga selama bertahun-tahun, termasuk terlalu sering menggunakan kekerasan berlebihan dan membunuh tersangka yang tidak menimbulkan ancaman.

Di seluruh negeri, muncul pertanyaan baru tentang apakah sistem peradilan bersedia menghukum petugas, terutama setelah dua petugas polisi – satu di Milwaukee dan satu lagi di Minnesota – dibebaskan dan pembatalan persidangan diumumkan di Cincinnati dalam penembakan terhadap warga kulit hitam yang terekam dalam video.

Patricia Brown Holmes — yang ditunjuk sebagai jaksa khusus pada Juli lalu untuk menyelidiki petugas di tempat kejadian dan terlibat dalam penyelidikan penembakan tersebut — mengatakan dalam rilis berita bahwa ketiganya — David March, Joseph Walsh dan Thomas Gaffney — “mengkoordinasikan aktivitas mereka untuk melindungi satu sama lain dan anggota Departemen Kepolisian Chicago lainnya,” termasuk dengan mengajukan laporan polisi palsu, mengabaikan keterangan saksi yang bertentangan, dan bahkan tidak mewawancarai saksi.

“Dakwaan tersebut memperjelas bahwa para terdakwa melakukan lebih dari sekadar mematuhi ‘kode bungkam’ yang tidak resmi,” kata Holmes dalam pernyataannya. “Mereka dituduh berbohong tentang apa yang terjadi untuk mencegah penyelidik kriminal independen mengetahui kebenarannya.”

Para petugas tersebut diduga mulai berkonspirasi segera pada hari penembakan, “untuk menyembunyikan fakta sebenarnya dari peristiwa seputar pembunuhan Laquan McDonald” dan “untuk melindungi rekan petugas mereka dari penyelidikan dan penuntutan kriminal.”

Surat dakwaan tersebut menyatakan bahwa para petugas memahami bahwa jika video dan bukti lainnya dipublikasikan, “hal ini pasti akan mengarah pada penyelidikan kriminal menyeluruh oleh badan independen dan kemungkinan besar akan dikenakan tuntutan pidana.”

Ini menggambarkan klaim Walsh – bertentangan dengan video – di mana petugas tersebut mengklaim bahwa, “Ketika McDonald berada dalam jarak 12 hingga 15 kaki dari petugas, dia mengayunkan pisau dengan cara yang agresif ke arah petugas dan ketika Van Dyke menembak McDonald, remaja tersebut terus bergerak di tanah sambil tetap mencoba untuk bangun.”

Menurut departemen tersebut, Walsh, yang merupakan rekan Van Dyke, dan March, yang sebagai detektif menganggap penembakan itu dibenarkan, telah meninggalkan kepolisian. Gaffney tetap bertahan, tetapi diskors karena tuduhan kejahatan, menurut kebijakan departemen.

“Penembakan terhadap Laquan McDonald mengubah Departemen Kepolisian Chicago selamanya dan saya berkomitmen untuk menerapkan kebijakan dan pelatihan untuk mencegah insiden serupa terjadi lagi,” kata Inspektur Polisi Eddie Johnson dalam sebuah pernyataan.

Johnson tidak berkomentar secara spesifik mengenai dakwaan tersebut. Kevin Graham, presiden serikat perwira, mengatakan serikat pekerja belum meninjaunya dan menolak berkomentar karena penyelidikan masih berlangsung.

Jeffrey Neslund, seorang pengacara yang membantu menegosiasikan penyelesaian $5 juta dengan kota tersebut atas nama keluarga McDonald, menyambut baik tuduhan tersebut.

“Ini adalah hal yang sama yang ditunjukkan oleh penyelidikan kami ketika kami bernegosiasi dengan pemerintah kota pada tahun 2015, bahwa ada upaya yang ditutup-tutupi,” katanya.

Neslund mengatakan dia mencoba menghubungi ibu McDonald’s tetapi tidak berhasil.

Lebih dari setahun setelah penembakan, Van Dyke didakwa melakukan pembunuhan tingkat pertama pada hari yang sama ketika kota tersebut – atas perintah hakim – merilis video kamera dasbor. Dia mengaku tidak bersalah.

Jika terbukti bersalah, orang-orang tersebut bisa menghadapi hukuman bertahun-tahun penjara. Tuduhan pelanggaran resmi saja dapat mengakibatkan hukuman maksimal lima tahun penjara dan denda $25.000.

Para petugas tersebut belum ditangkap dan akan diizinkan untuk hadir atas perintah mereka sendiri pada eksekusi mereka pada 10 Juli, kata Holmes. Ketika ditanya alasannya, dia mengatakan pada konferensi pers Selasa malam bahwa “situasi seperti ini sangat lazim untuk memberikan kunjungan kehormatan kepada para terdakwa” dan, jika mereka tidak dianggap berbahaya atau berisiko melarikan diri, mereka akan dihadirkan pada sidang berikutnya.