Kasus Peyton Manning untuk sejarah

Peyton Manning hampir mengalami musim terbaik dari semua quarterback dalam sejarah NFL.

Melalui empat pertandingan tahun ini, ia telah melakukan 16 touchdown, tanpa intersepsi, 1.470 yard, dan memiliki peringkat penyelesaian 75 persen dan 9,42 yard per upaya. Broncos unggul 4-0.

Dari segi realisme, mustahil bagi Manning untuk bermain lebih baik darinya; secara hipotesis, dia bisa menyelesaikan 100 persen umpannya, sehingga meningkatkan jumlah yard dan touchdown yang akan dia lemparkan, tapi itu hanya mungkin dalam arti bahwa itu mungkin secara fisik: itu tidak akan pernah terjadi, dan saya merasa cukup nyaman untuk melakukannya. memprediksinya.

Untuk tujuan praktis, Manning tampil sempurna di tahun ke-16 di liga ini. (Saya menyertakan tahun 2011 untuk tujuan ini. Anda akan tahu alasannya.) Manning telah tampil sempurna meskipun berusia 37 tahun dan bermain untuk tim yang bukan tim yang membuat namanya terkenal dan membangun kredensial Hall of Fame-nya dengan tidak . Dan dengan melakukan itu, dia mengakhiri karir teraneh yang mungkin diselesaikan oleh seorang quarterback sepak bola.

Simak daftar Hall of Famers pada posisi quarterback di era modern. Mereka semua memiliki kesamaan. Dan mereka memberikan tahun-tahun terbaiknya, dan Super Bowl atau kejuaraan apa pun yang mungkin mereka menangkan, kepada tim yang sama.

Hampir tanpa pengecualian, quarterback terhebat NFL telah mencapai prestasi mereka untuk franchise yang sama, dengan jalan memutar ke tim lain terjadi tepat di ujung atau ujung karir mereka, misalnya perjuangan Joe Montana dengan Chiefs, atau perjuangan Joe Namath dengan LA Rams .

Dan jumlah orang yang lewat saat ini dengan peluang bagus untuk menemukan diri mereka diabadikan di Aula ketika karier mereka berakhir juga demikian: Tom Brady adalah Patriot seumur hidup, Aaron Rodgers seorang Packer, Ben Roethlisberger seorang Steeler, Eli Manning Seorang Raksasa.

Satu-satunya pengecualian, Drew Brees, hanya menjalani satu musim yang benar-benar mengesankan, 2004, bersama Chargers sebelum dia diizinkan berjalan ke New Orleans untuk memberi ruang bagi Philip Rivers. Masih bisakah Anda berargumen bahwa mengetahui apa yang telah dicapai Brees hingga saat itu adalah sebuah kesalahan? Tentu saja. Tapi ingat bahwa Brees mengalami robekan labrum di bahu lemparnya, dan San Diego memiliki draft pick lima besar yang menunggu di sayap.

Situasi Manning sangat berbeda. Seandainya dia pensiun setelah tahun 2011, tahun dimana dia absen sepenuhnya karena masalah leher yang parah, Peyton akan memiliki alasan yang kuat untuk diabadikan: cincin Super Bowl, rekor 141-67, 399 gol hingga 198 intersepsi, peringkat karir QB 94,9 , empat penghargaan MVP.

Satu-satunya pukulan yang menimpanya, rekor playoffnya 9-11, akan dianggap seperti yang terjadi pada Marino — ditambah lagi, Manning punya cincinnya. Dia mungkin bukan gelandang playoff terhebat sepanjang masa, tapi dia melakukannya sekali, dan sekali saja sudah cukup ketika kita berbicara tentang lindung nilai.

Colts berada di posisi terbawah selama absennya selama satu musim, melepaskan Manning dan merekrut Andrew Luck. Rasanya seperti kami tidak terlalu mempermasalahkan hal ini pada saat itu, jika dipikir-pikir: ini masuk akal, mengingat janji Luck yang tak terbatas dan pertanyaan tentang kesehatan Manning dan apakah dia dapat kembali ke lapangan dengan formasi yang lebih kecil lagi. Melihat ke belakang sekarang, sungguh mengejutkan: sebuah tim secara sukarela melepaskan pemain terbaik dalam sepak bola.

Dan sekarang Manning mempunyai kesempatannya. Jika dia bisa memenangkan Super Bowl bersama Broncos — dan dia memiliki peluang yang sama besarnya dengan siapa pun; Denver adalah pemimpin yang jelas di AFC, dengan poin terbanyak dalam empat pertandingan pertama musim ini dibandingkan tim mana pun sejak merger – Manning akan mencapai sesuatu yang tidak dimiliki gelandang hebat lainnya, yang sungguh luar biasa dengan dua waralaba berbeda. (Perjalanan aneh Kurt Warner melalui liga adalah yang paling dekat yang pernah dilakukan siapa pun. Fakta menarik: Kurt Warner berusia 8-23 tahun dari 2002-06.)

Dan apakah Manning dapat memenangkan penghargaan MVP tahun ini, untuk kelima kalinya dalam karirnya, seperti yang sedang ia lakukan? Dia akan menjadi pemain pertama dalam sejarah NFL yang melakukannya dengan dua waralaba terpisah. Yang paling aneh: terlepas dari kehebatannya bersama Colts, jika Manning dapat meraih Super Bowl atau MVP atau keduanya pada tahun 2013, kita harus melihat ke belakang dan menganggapnya sebagai Bronco juga. Mereka mungkin harus menjahit dua kaus menjadi satu untuk apa pun yang mereka gantung di Kanton.