Kasus Zika di Utah menimbulkan pertanyaan baru tentang bagaimana virus itu menyebar

SALT LAKE CITY (AP) – Kasus Seorang pria dari Utah yang tertular virus Zika setelah merawat ayahnya yang terinfeksi menimbulkan pertanyaan baru bagi para ahli kesehatan yang mengatakan pada hari Selasa bahwa penyelidikan dapat mengarah pada penelitian baru mengenai cara penyakit ini menyebar.

Penyelidikan terhadap kedua infeksi tersebut mungkin dapat mengungkap misteri medis seputar virus yang terus membingungkan para dokter. Zika biasanya ditularkan melalui gigitan nyamuk tropis yang biasanya tidak terdapat di daerah pegunungan Utah yang dingin dan juga ditularkan secara seksual.

Darah pria lanjut usia, yang kemudian meninggal, mengandung jumlah virus yang sangat tinggi, yang mungkin berarti jumlah virus yang tinggi juga terdapat dalam air liur dan urinnya, kata Dr. William Schaffner, spesialis penyakit menular di Fakultas Kedokteran Universitas Vanderbilt di Nashville.

Zika telah menyebar melalui darah setidaknya satu kali di laboratorium dan dapat ditularkan kepada anak tersebut melalui air liur atau darah jika ia mengalami luka kecil atau goresan di tangannya, kata Schaffner. Jenis penularan ini tidak biasa terjadi pada virus sejenis, namun penemuan bahwa Zika dapat menyebar melalui hubungan seks juga mengejutkan para ilmuwan.

“Semakin banyak yang kita pelajari tentang Zika, semakin buruk virus ini terlihat,” kata Schaffner.

Kemungkinan yang lebih kecil adalah penyakit ini menyebar seperti flu, melalui tetesan di udara. Meskipun belum ada bukti bahwa Zika dapat ditularkan melalui batuk, bersin, atau sentuhan rutin, pertanyaan yang diajukan oleh kasus Utah mungkin berarti para peneliti akan melihat kemungkinan tersebut di masa depan, kata Schaffner.

Sang ayah berusia lanjut dan memiliki kondisi kesehatan lain yang belum teridentifikasi, sehingga virus tersebut mungkin memanfaatkan sistem kekebalan yang lemah untuk menyebar. Zika hanya menyebabkan penyakit ringan pada kebanyakan orang, dan anak tersebut sembuh. Namun infeksi selama kehamilan telah menyebabkan cacat lahir parah yang berhubungan dengan otak.

Orang yang mengkonfirmasi hubungan antara dua pasien Utah tersebut mengetahui kasus tersebut dan berbicara dengan syarat anonim karena orang tersebut tidak berwenang untuk membahas kasus tersebut dengan menyebutkan namanya.

Pihak berwenang menguji orang lain yang melakukan kontak dengan ayahnya untuk memastikan tidak ada orang lain yang terinfeksi. Masih belum jelas apakah kasus ini akan memberikan informasi tentang infeksi yang umum atau apakah keadaan seperti tingginya tingkat virus dalam sistem tubuh pria lanjut usia akan menjadikannya unik, kata Dr. Amesh Adalja, juru bicara Masyarakat Penyakit Menular Amerika.

“Ini mungkin hanya keadaan luar biasa yang tidak bisa digeneralisasikan,” katanya.

Nyamuk bertanggung jawab atas wabah besar di puluhan negara di Amerika Latin dan Karibia. Meskipun serangga tropis tersebut biasanya tidak ditemukan di Utah, para ahli mengatakan mereka tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa kasus baru tersebut berasal dari seekor nyamuk, mungkin yang dibawa pulang oleh ayahnya.

Jenis nyamuk utama yang menyebarkan penyakit ini pernah ditemukan di dekat kota St. George di Utah selatan pada tahun 2013, kata Ary Faraji, manajer Distrik Pengendalian Nyamuk Salt Lake City. Mereka dimusnahkan dan tidak lagi terlacak sejak saat itu.

Namun, pihak berwenang masih menjebak dan menguji nyamuk untuk memastikan tidak ada serangga yang menyerang dan nyamuk di rumah tidak tertular virus. Hal ini dapat menjadi tantangan karena nyamuk tropis yang menyebarkan Zika tumbuh subur di genangan air, seperti yang terdapat pada ban bekas atau penutup panggangan luar ruangan.

Saat kru Utah memeriksa titik-titik rawan, mereka juga mendorong orang-orang untuk mencari di halaman belakang rumah mereka sendiri.

Tidak ada kasus Zika yang ditularkan oleh nyamuk yang dilaporkan di wilayah Amerika Serikat, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.