Kata-kata Hagel sendiri menjadi sasaran kritik

Chuck Hagel berterus terang di Senat, bahkan ketika dia menentang sesama anggota Partai Republik. Sekarang lawan-lawannya di partainya sendiri dan di tempat lain menggunakan kata-kata Hagel untuk melawannya.

Veteran Vietnam dan mantan senator dua periode dari Nebraska ini harus menjelaskan beberapa komentar dan pandangannya mengenai pilihan Presiden Barack Obama sebagai menteri pertahanan berikutnya. Sekilas tentang komentar-komentar masa lalu yang kemungkinan besar akan muncul selama sidang pengukuhannya:

___

Hagel, yang mengatakan dirinya adalah pendukung kuat Israel, memicu perasaan buruk dengan menyebut kepentingan pro-Israel sebagai “lobi Yahudi” dan menyatakan bahwa mereka mempunyai kekuasaan yang tidak semestinya di Washington.

“Lobi Yahudi mengintimidasi banyak orang… Saya selalu menentang beberapa tindakan bodoh yang mereka lakukan karena menurut saya hal itu tidak menguntungkan Israel,” kata Hagel kepada mantan perunding perdamaian Timur Tengah dan penulis Aaron David Miller dalam sebuah wawancara tahun 2006.

Hagel melanjutkan: “Saya bukan senator Israel. Saya senator Amerika. Saya mendukung Israel, namun kepentingan pertama saya adalah saya mengambil sumpah jabatan berdasarkan Konstitusi Amerika Serikat, bukan presiden, bukan partai, bukan Israel.”

Komentarnya dikecam oleh beberapa mantan rekan Senatnya, termasuk John McCain dari Arizona, mantan anggota Komite Angkatan Bersenjata. Anggota panel yang berasal dari Partai Republik, Jim Inhofe dari Oklahoma, mengatakan dia “menyadari kekhawatiran serius” mengenai komentar dan catatan Hagel yang akan ditinjau selama proses konfirmasi.

Beberapa anggota parlemen dan aktivis pro-Israel mengkritik Hagel karena mengupayakan negosiasi langsung dengan Iran mengenai sengketa program nuklirnya dan terkadang menentang sanksi terhadap Iran. Mereka marah dengan sarannya bahwa Iran harus ikut serta dalam perundingan mengenai perdamaian masa depan di Afghanistan. Dan banyak yang menganggapnya terlalu lunak terhadap Hamas dan Hizbullah.

Senator Lindsey Graham, RS.C., menyatakan bahwa jika dikukuhkan, Hagel akan menjadi “menteri pertahanan yang paling antagonis terhadap Negara Israel dalam sejarah bangsa kita.”

Hagel berusaha membungkam para pengkritiknya pada hari Senin, dengan mengatakan kepada Lincoln Journal Star di Nebraska bahwa “tidak ada satu pun bukti bahwa saya anti-Israel, tidak ada satu pun suara (Senat) yang penting yang telah merugikan Israel.”

___

Pada tahun 1998, Hagel menentang pencalonan James Hormel sebagai duta besar untuk Luksemburg oleh Presiden Bill Clinton, dengan mengatakan bahwa seorang lelaki gay tidak akan efektif sebagai diplomat tertinggi.

“Mereka mewakili Amerika,” kata Hagel kepada Omaha World Herald. “Mereka mewakili gaya hidup kita, nilai-nilai kita, standar kita. Dan menurut saya menjadi gay – gay yang terbuka dan agresif seperti Tuan Hormel – adalah faktor penghambat dalam melakukan pekerjaan yang efektif.”

Komentar tersebut muncul kembali setelah nama Hagel kemungkinan besar muncul sebagai pilihan untuk nominasi pembelaan, dan kelompok hak asasi gay mengecamnya sebagai nama yang fanatik.

Hagel meredakan kontroversi tersebut dengan mengeluarkan permintaan maaf, dengan mengatakan bahwa komentarnya “tidak sensitif” dan “tidak mencerminkan pandangan saya atau keseluruhan catatan publik saya.”

Hagel mengatakan dia berkomitmen penuh untuk mendukung pasukan gay dan keluarga mereka. Sebagai menteri pertahanan, ia akan mengawasi militer yang memecat kaum gay dan lesbian yang ingin bertugas secara terbuka hingga tahun 2011, ketika kebijakan “jangan tanya, jangan beri tahu” dicabut.

___

Hagel awalnya mendukung perang Irak, namun seiring berjalannya waktu, dia menentang beberapa kebijakan Presiden George W. Bush, termasuk keputusan untuk mengirimkan “lonjakan” 30.000 tentara lagi.

Dalam sidang Senat tahun 2007, Hagel khawatir rencana tersebut akan menyebabkan bentrokan lintas batas dengan Iran atau Suriah. Ia mengatakan, jika hal itu dilakukan, maka ini adalah “kesalahan kebijakan luar negeri yang paling berbahaya di negara ini sejak Vietnam. Saya akan menolaknya.”

Sikap Hagel telah membuatnya berselisih dengan presiden dari Partai Republik dan sebagian besar anggota parlemen dari partainya, termasuk sesama veteran Vietnam, McCain. Ternyata, penambahan pasukan ini dianggap berhasil menstabilkan negara yang dilanda perang dan menempatkan negara tersebut pada jalur yang pada akhirnya memungkinkan penarikan pasukan AS.

___

Komentar Hagel juga membuat beberapa pendukung upaya perluasan pembangunan bangsa Amerika Serikat di Afghanistan merasa tidak nyaman.

Hagel mendukung perang tersebut, namun antusiasmenya mereda karena perang tersebut berlangsung selama lebih dari 10 tahun. Dia dengan tegas menyatakan bahwa tentara “dibangun untuk berperang dan memenangkan perang, bukan untuk menyatukan negara-negara yang gagal.” Dalam sebuah wawancara radio tahun ini, dia mengatakan “rakyat Amerika ingin keluar” dari Afghanistan.

Menteri Pertahanan berikutnya akan bertugas mengakhiri perang dan memotong anggaran pertahanan.

Beberapa aktivis hak asasi manusia khawatir bahwa Hagel akan memilih untuk membatasi peran militernya dan kemungkinan besar akan menentang intervensi dalam krisis kemanusiaan, sebuah isu yang memecah belah seiring dengan berlanjutnya konflik mematikan di Suriah.

___

Obama hari Senin mengatakan bahwa Hagel, yang menjadi sukarelawan di Vietnam dan bertugas di sana sebagai prajurit dan sersan, akan menjadi calon pertama yang menjadi menteri pertahanan. Hagel bertugas bersama saudaranya; keduanya terluka dalam pertempuran.

Pengalamannya di Vietnam membentuk pandangannya saat ini, kata Hagel.

Dalam wawancara bulan Oktober dengan Majalah Vietnam online, Hagel teringat pernah berkata pada dirinya sendiri pada tahun 1968, “Jika saya bisa keluar dari situasi ini dan saya berada dalam posisi untuk mempengaruhi kebijakan, saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk menghindari perang yang tidak perlu dan tidak masuk akal.”

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino