Keadaan darurat diumumkan di Alabama setelah ledakan pipa yang mematikan

Robert Bentley, Alabama, mengumumkan keadaan darurat pada hari Selasa setelah ledakan pipa gas menewaskan seorang pekerja, melukai lima lainnya dan mengirimkan asap hitam tebal ke semak-semak di bagian utara negara bagian itu.

Ledakan pada hari Senin menutup saluran pipa bensin ke jutaan orang untuk kedua kalinya dalam waktu kurang dari dua bulan, yang menimbulkan kekhawatiran tentang kemungkinan kekurangan tamu dan kenaikan harga.

Ledakan pipa dapat menimbulkan ‘masalah besar’ bagi pengemudi

Tindakan Bentley berarti truk yang membawa bahan bakar tidak tunduk pada batasan jam berkendara dalam kondisi normal.

Gubernur di negara-negara lain telah mengambil tindakan serupa setelah kebocoran pada saluran pipa kolonial di Alabama bulan lalu yang menyebabkan kekurangan bahan bakar di seluruh wilayah selatan, karena truk-truk yang membawa bensin membantu sebagian dari defisit yang disebabkan oleh penutupan saluran pipa.

Ledakan pada hari Senin terjadi ketika cangkul – mesin yang digunakan untuk menghilangkan kotoran – menghantam pipa dan membakar bensin.

Empat orang yang terluka dirawat di rumah sakit, kata juru bicara kolonial Bill Barry pada konferensi pers Selasa sore di dekat Helena, Alabama. Dia tidak mendapat informasi terkini mengenai keadaan mereka atau keseriusan cedera mereka. Pekerja lain dirawat di tempat kejadian, kata Barry.

Kebocoran bulan September yang menumpahkan 252.000 hingga 336.000 liter bensin itu terjadi tidak jauh dari lokasi ledakan Senin. Kebocoran tersebut menyebabkan pompa kering selama berhari-hari dan harga bahan bakar yang lebih tinggi di Alabama, Georgia, Tennessee, dan Carolina sementara perbaikan dilakukan.

Hampir $1 juta dikucurkan untuk memprotes anti-saluran pipa, namun hal itu tidak bertahan lama

Para kontraktor mengerjakan perbaikan terkait kebocoran pada bulan September ketika bensin membakar pipa, kata badan pipa AS dan badan keselamatan bahan berbahaya.

Sembilan awak kapal menggunakan jalur kopi untuk menggali pipa sebagai bagian dari pekerjaan persiapan, sehingga perbaikan permanen pada kebocoran bulan September dapat dilakukan, kata CEO pipa kolonial Gerald Beck. Mesin itu menabrak pipa dan menyebabkan ledakan, katanya.

Saluran pipa kolonial memasok hampir 40 persen bensin di wilayah tersebut dan biasanya beroperasi pada atau mendekati kapasitas penuh. Bersama-sama, kedua jalur Kolonial mengangkut lebih dari 2 juta barel bahan bakar per hari.

Pada tengah hari Selasa, Colonial Pipeline mengatakan dia dapat memulai jalur kedua dari dua jalur utamanya, yang membawa bahan bakar diesel dan bahan bakar sinar. Namun, perusahaan menambahkan bahwa mereka memperkirakan toko bahan bakar minyak yang paling penting akan ditutup selama sisa minggu ini.

Pipa kolonial, yang berbasis di Alpharetta, Georgia, mengoperasikan jaringan pipa sepanjang 5.599 mil dan mengangkut lebih dari 100 juta liter bensin, bahan bakar jet, minyak penghangat rumah, dan cairan berbahaya lainnya di 13 negara bagian dan District of Columbia, menurut pengajuan perusahaan tersebut.

Wilayah di mana ledakan terjadi dilanda kekeringan parah setelah berminggu-minggu tidak turun hujan, dan selama beberapa minggu terakhir telah terjadi beberapa kebakaran hutan, dan para kru telah bekerja untuk menyebarkan api.

Coleen Vansant, juru bicara Komisi Kehutanan Alabama, mengatakan para kru membangun Erddam setinggi 75 kaki untuk menampung bahan bakar yang terbakar. Kantor Shelby County Sheriff mengatakan api dapat dipadamkan, namun tidak jelas berapa lama waktu yang diperlukan untuk memadamkan api.

Dua kebakaran hutan akibat ledakan tersebut menghanguskan 31 hektar lahan, kata Vansant.

“Kami hanya berharap dan berdoa untuk yang terbaik,” kata Gubernur Robert Bentley dalam sebuah pernyataan.

Rumah-rumah di sekitar ledakan dievakuasi, dan kapten. Sheriff Jeff Hartley mengatakan masih belum jelas kapan orang-orang tersebut bisa kembali ke rumah mereka.

Delapan atau sembilan subkontraktor sedang mengerjakan pipa ketika pipa itu meledak sekitar pukul 15.00 pada hari Senin, kata mayor sheriff. Ken Burchfield mengatakan kepada al.com. Kondisi mereka yang terluka belum diketahui secara pasti.

“Prioritas paling penting dari Kolonial adalah kesehatan dan keselamatan personel yang bekerja di lokasi dan perlindungan masyarakat,” kata perusahaan itu dalam pernyataan singkatnya.

Di Carolina Utara, Gubernur dan Jaksa Agung, yang merupakan lawan politik, menanggapi kekhawatiran mengenai harga bensin setelah ledakan tersebut. Jaksa Agung Roy Cooper mengingatkan warga bahwa harga di North Carolina tetap berlaku. Gubernur Pat McCrory meminta warga untuk tidak berpartisipasi dalam pembelian panik.

McCrory, seorang Republikan, dan Cooper, seorang Demokrat, adalah lawan dalam pemilihan gubernur tahun 2016.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.