Keausan lebih banyak ditemukan pada tabung di pabrik nuklir Cal yang sakit

MALAIKAT – Operator pembangkit listrik tenaga nuklir yang menganggur di lepas pantai Kalifornia hari Kamis mengumumkan bahwa kerusakan yang lebih tidak biasa telah ditemukan pada pipa-pipa yang mengalirkan air radioaktif, sebuah pengungkapan terbaru dalam misteri yang sedang berlangsung yang melibatkan pembangkit uap pembangkit listrik tersebut.

Southern California Edison mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa para penyelidik di Stasiun Pembangkit Nuklir San Onofre menemukan keausan tambahan pada generator Unit 2 serupa dengan kerusakan pada reaktor saudaranya, Unit 3, tetapi pada tingkat yang lebih rendah.

Penyelidik di pabrik sampingan antara Los Angeles dan San Diego bingung mengapa kerusakan pada tabung generator terlihat berbeda di setiap unit, padahal peralatannya pada dasarnya sama.

Temuan baru menunjukkan bahwa “semua generator menunjukkan jenis keausan yang sama, meskipun keausan di Unit 3 lebih berlebihan dibandingkan Unit 2,” kata Victor Dricks, juru bicara Komisi Pengaturan Nuklir.

Pabrik reaktor ganda telah ditutup selama lebih dari dua bulan sementara regulator federal dan pejabat perusahaan mencoba mencari tahu mengapa tabung yang dirancang untuk tahan terhadap penggunaan tekanan tinggi selama bertahun-tahun akan cepat rusak.

Masalah mulai terungkap pada akhir Januari, ketika reaktor Unit 3 ditutup sebagai tindakan pencegahan setelah tabungnya pecah. Jejak radiasi hilang, namun para pejabat mengatakan tidak ada bahaya bagi pekerja atau tetangga.

Unit 2 dihentikan pada awal bulan itu untuk pemeliharaan rutin dan pengisian bahan bakar, namun penyelidik kemudian menemukan keausan yang tidak biasa pada tabung di kedua unit.

Keausan tabung yang berlebihan menimbulkan pertanyaan tentang integritas dan keamanan generator pengganti yang dipasang perusahaan dalam perbaikan bernilai jutaan dolar pada tahun 2009 dan 2010.

Ada hampir 10.000 tabung paduan di masing-masing dari empat pembangkit uap pabrik. Hasil terbaru menunjukkan bahwa dua jenis keausan terjadi pada kedua unit – tabung bergesekan dan bergetar terhadap tabung yang berdekatan, serta terhadap struktur pendukung di dalam generator.

Sebelumnya, keausan parah pada tabung Unit 2 hanya terjadi di area sekitar penahan dan penyangga.

Namun, tidak diketahui mengapa hal ini terjadi. Kini, kerusakan serupa terlihat di kedua unit, hal ini dapat membantu penyelidik menentukan penyebabnya.

NRC mengatakan pabrik akan tetap gelap sampai perusahaan menentukan penyebab kerusakan dan memperbaikinya. Perusahaan mengatakan 321 tabung yang rusak parah akan dipasang dan ditutup di kedua reaktor tersebut, agar mereka dapat terus beroperasi.

Perusahaan mengatakan keselamatan adalah prioritas utama.

Temuan baru ini muncul hanya beberapa hari setelah Ketua NRC Gregory Jaczko mengindikasikan bahwa Unit 2 mungkin dapat memasuki layanan lebih cepat daripada kembarannya. Sementara itu, pengawas nuklir Friends of the Earth mengatakan pengungkapan ini memperkuat argumennya bahwa diperlukan studi lebih lanjut sebelum mempertimbangkan untuk memulai kembali reaktor mana pun.

Bulan lalu kelompok tersebut menuduh bahwa perusahaan tersebut menyesatkan NRC tentang perubahan desain yang mereka anggap sebagai penyebab keausan tabung yang berlebihan pada generator. Mereka merilis penelitian pada hari Kamis yang mengatakan hampir 400 tabung tambahan ditambahkan ke setiap generator sebagai bagian dari perubahan tersebut, sehingga mengorbankan keandalan dan keamanan.

“California Selatan Edison terus meremehkan masalah ini bahkan ketika mereka akhirnya mengakui kebenarannya – tidak ada perbedaan antara reaktor 2 dan 3 dan mereka memiliki masalah yang sama,” kata Shaun Burnie, seorang spesialis nuklir di kelompok tersebut. .

Di dalam pembangkit uap, air panas bertekanan mengalir dari reaktor melalui kumpulan tabung yang memanaskan air non-radioaktif yang mengelilinginya. Uap yang dihasilkan digunakan untuk memutar turbin untuk menghasilkan listrik.

Tabung adalah salah satu penghalang utama antara sisi radioaktif dan non-radioaktif pada tumbuhan. Jika tabung pecah, ada potensi radioaktivitas terlepas ke atmosfer. Kebocoran yang serius juga dapat menguras air pendingin dari reaktor.

Keausan bertahap sering terjadi pada tabung semacam itu, namun tingkat keausan di San Onofre mengkhawatirkan para pejabat karena peralatan tersebut relatif baru.

Generator uap tersebut diproduksi oleh Mitsubishi Heavy Industries di Jepang, menurut pejabat perusahaan.

Laporan Friends of the Earth, yang ditulis oleh konsultan nuklir Fairewinds Associates yang berbasis di Vermont, mengatakan perubahan generator termasuk menghilangkan pilar pendukung utama untuk membuat lebih banyak lubang guna mengakomodasi peningkatan tabung.

Tabung tambahan tersebut “menciptakan aliran dan tekanan yang tidak dapat dianalisis… perubahan yang sangat merugikan industri reaktor,” kata laporan itu.

Pabrik tersebut dimiliki oleh SCE, San Diego Gas & Electric dan kota Riverside. Reaktor Unit 1 beroperasi dari tahun 1968 hingga 1992, ketika ditutup dan dibongkar.

___

Ikuti Michael R. Blood di — http://twitter.com/MichaelRBloodAP