Kebakaran hutan di Utah berkembang menjadi kebakaran aktif terbesar di AS

KOTA DANAU GARAM – Kebakaran hutan terbesar di negara ini telah memaksa lebih dari 1.500 orang mengungsi dari rumah dan kabin mereka di daerah pegunungan Utah selatan, yang merupakan lokasi kota ski dan danau pemancingan yang populer.

Petugas pemadam kebakaran berjuang melawan angin kencang pada hari Senin saat mereka memadamkan kobaran api yang telah meluas hingga 72 mil persegi (184 kilometer persegi) dan menghanguskan 13 rumah – lebih besar dari kobaran api lainnya di negara tersebut saat ini, kata manajer darurat negara bagian.

Beberapa titik api mencapai ketinggian 100 kaki, sementara petugas pemadam kebakaran menghadapi kondisi kering dan berangin pada hari Selasa dan “potensi tinggi” terjadinya kebakaran “ekstrim”, kata para pejabat pada Senin malam.

Perkiraan biaya pemadaman kebakaran sekarang lebih dari $7 juta untuk kebakaran yang dimulai pada 17 Juni di dekat Brian Head Resort oleh seseorang yang menggunakan alat obor untuk membakar rumput liar, kata mereka. Penyidik ​​sudah mengetahui siapa pelakunya, namun belum merilis identitas orang tersebut atau tuntutan apa yang akan dikenakan.

Sementara itu, kru di California menemukan kebakaran hutan yang menutup jalan raya. Petugas pemadam kebakaran Arizona harus menghentikan pesawat karena adanya drone tidak sah di dekat kebakaran di dekat Flagstaff.

Kebakaran di Utah dimulai di dekat kota resor ski Brian Head, yang populer sebagai rumah liburan akhir pekan bagi penduduk Las Vegas, dan menyebar beberapa mil ke timur ke area sekitar Danau Panguitch, tempat memancing yang populer.

Pihak berwenang pada hari Senin memerintahkan lebih banyak evakuasi di daerah berpenduduk jarang karena angin kencang dan kelembapan yang lebih rendah dapat mendorong pertumbuhan kebakaran ke utara setelah cuaca yang lebih tenang menghambat pertumbuhan api selama akhir pekan. Api sudah dapat dipadamkan sekitar 10 persen.

Sekitar 175 orang telah diantar sebentar kembali ke rumah mereka di dekat Danau Panguitch sejak Minggu, kata Denise Dastrup dari Kantor Sheriff Garfield County.

Randi Powell mengatakan kakeknya berharap bisa bangun pada hari Selasa untuk melihat kabinnya. Powell mengatakan hal ini merupakan “roller coaster emosional” bagi dia dan kakek-neneknya, yang tinggal selama sebagian tahun di sebuah kabin dekat kebakaran. Powell mengatakan dia dan saudara perempuannya membantu mengambil pusaka keluarga, foto dan dokumen penting pada Kamis lalu ketika kakek dan neneknya harus mengungsi dalam waktu singkat.

Powell mengandalkan kabar terbaru di media sosial dari teman dan orang lain yang tinggal atau memiliki rumah di daerah tersebut. Sejauh ini, kabin 5 kamar tidur milik kakek dan neneknya, yang dibangun sekitar 60 tahun lalu, tampaknya masih utuh, katanya. Namun hal itu tidak menghentikan rasa khawatir mereka.

“Akan ada ketidakpastian sampai Anda tiba di sana dan melewatinya,” kata Powell, 32 tahun, yang tinggal sekitar satu jam perjalanan jauhnya di Cedar City. “Sampai semuanya benar-benar hilang, kamu tidak akan tahu apakah kamu akan baik-baik saja.”

Di Brian Head Resort, mereka berharap titik-titik panas di dekat tempat kebakaran mulai mereda sehingga para pejabat dapat menghentikan evakuasi tepat pada waktunya untuk perayaan 4 Juli yang biasanya dihadiri sekitar 15.000 orang untuk mendengarkan musik dan menonton kembang api, kata Mark Wilder, juru bicara resor.

Dia mengatakan jika acara tersebut dapat diadakan, kemungkinan besar acara tersebut akan diperkecil dengan lebih sedikit pengunjung – dan tanpa kembang api. Wilder mengatakan mereka penuh harapan, namun realistis.

“Segala sesuatunya berubah dari hari ke hari,” kata Wilder. “Benda ini adalah binatang buas.”

Sementara itu, kebakaran hutan yang tidak terkendali di pantai tengah Kalifornia telah memaksa evakuasi.

Kebakaran terjadi pada Senin sore dan meluas hingga sekitar 500 hektar (200 acre) hanya dalam beberapa jam, kata Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran Kalifornia.

Perintah evakuasi ditujukan untuk serangkaian rumah di sepanjang sekitar lima jalan pedesaan yang jarang penduduknya di dalam dan sekitar kota kecil Santa Margarita sekitar 16 km sebelah utara kota San Luis Obispo yang jauh lebih besar. Belum jelas berapa banyak orang yang terkena dampaknya.

Di New Mexico, Gubernur Susana Martinez memerintahkan pengibaran bendera setengah tiang untuk menghormati seorang sukarelawan pemadam kebakaran yang meninggal karena luka-luka yang dideritanya saat memadamkan kebakaran di bagian timur New Mexico minggu lalu. Kepala Pemadam Kebakaran Nara Visa, Gary Girard, mengatakan kepada The Eastern New Mexico News bahwa John Cammack mengalami luka bakar parah setelah terjatuh dari truk pemadam kebakaran ketika angin bergeser dan api berubah arah.

Di Arizona, petugas pemadam kebakaran harus menghentikan pesawat setelah melihatnya terbang di dekat api, kata juru bicara Biro Pengelolaan Pertanahan Dennis Godfrey. Arizona Republic melaporkan drone lain yang tidak sah terlihat pada hari Minggu, menghentikan sementara upaya udara untuk memadamkan api di barat laut Flagstaff yang 88 persen dapat diatasi.

____

Christopher Weber di Los Angeles berkontribusi pada laporan ini.