Kebakaran hutan di wilayah utara AZ semakin meluas dan memicu evakuasi
RAJA MAHKOTA, Arizona. – Petugas pemadam kebakaran memadamkan kebakaran hutan di Arizona utara pada hari Senin yang memaksa penduduk meninggalkan rumah mereka di kota pertambangan bersejarah hanya beberapa minggu sebelum musim turis yang sibuk.
Kebakaran di Crown King dimulai di lahan pribadi pada hari Minggu dan meluas hingga hampir 1 mil persegi, menghancurkan dua bangunan dan satu trailer, kata juru bicara Hutan Nasional Prescott Debbie Maneely.
Sebuah pesawat yang menggunakan data GPS menemukan bahwa api lebih kecil dari perkiraan sebelumnya yaitu 4 mil persegi.
Kebakaran dimulai dari sebuah “bangunan” dan disebabkan oleh manusia, katanya.
Crown King merupakan destinasi populer bagi kendaraan segala medan karena banyaknya bukit dan jurang. Terletak di pegunungan lebih dari 85 mil sebelah utara Phoenix.
Kebakaran tersebut, dan beberapa kebakaran lainnya di Arizona, terjadi setelah peringatan dari pengelola lahan negara bagian bahwa suhu panas dan vegetasi kering telah menciptakan risiko kebakaran yang sangat tinggi di beberapa daerah.
Daerah Raja Mahkota tetap berada di bawah perintah evakuasi wajib, meskipun pihak berwenang mengatakan sebagian besar dari 350 penduduk kota memilih untuk tinggal di komunitas yang sebagian besar merupakan rumah musim panas.
Maneely mengatakan sebagian besar warga mungkin tinggal bersama keluarga dan teman. Tempat penampungan Palang Merah Amerika di Mayer, Arizona, yang berjarak sekitar 24 mil sebelah utara, memiliki beberapa pengungsi, namun mereka telah pergi.
Cuaca panas dan berangin diperkirakan akan menyulitkan pengendalian, kata Maneely.
Greg Flores, pemilik pusat perbelanjaan The Prospector dan presiden Kamar Dagang Raja Mahkota, mengatakan dia membantu pasangan dan anjing pug mereka melarikan diri saat terjadi kebakaran rumah.
Belum jelas apakah rumah tersebut adalah tempat asal mula kebakaran hutan, menurut pihak berwenang.
“Seluruh rumah telah dilalap seluruhnya,” kata Flores, sambil menambahkan, “Ada api setinggi lebih dari 100 kaki ketika kami sampai di sana.”
Flores mengatakan api menghitamkan punggung bukit dan menghancurkan sebagian besar hutan di sana.
“Mengerikan sekali,” kata Flores.
Flores dan istrinya harus meninggalkan rumah mereka sekitar jam 2 pagi pada hari Senin setelah abu mulai turun. Mereka bermalam di lantai toko dan sejak itu bisa kembali ke rumah.
Kebakaran melanda sebagian Jalan Crown King, membuat jalan menuju kota pegunungan tidak dapat diakses, kata pernyataan dari kantor sheriff.
Flores mengatakan sebagian besar warganya memiliki kendaraan roda empat dan banyak yang menggunakannya untuk mengakses jalan belakang karena penutupan jalan utama.
Dengan lebih dari 400 kabin yang menarik pengunjung akhir pekan, kata Flores, dia senang kebakaran ini tidak terjadi pada akhir pekan Memorial Day mendatang.
Kebakaran besar lainnya, lebih dari 120 mil timur laut Phoenix, terlihat pada hari Sabtu di Hutan Nasional Tonto, yang membakar hampir 5 mil persegi. Pihak berwenang belum menentukan penyebabnya.
