Kebakaran hutan yang mematikan terjadi di seluruh negara bagian Barat

Kebakaran hutan yang berkobar di Washington, Idaho, Oregon dan California membuat para pejabat di negara-negara Barat yang dilanda kekeringan berjuang untuk memadamkan api yang telah memaksa ribuan orang mengungsi dari rumah mereka dan menyebabkan kematian tiga petugas pemadam kebakaran.

Di Washington utara, para pejabat berharap perubahan cuaca akan memungkinkan petugas pemadam kebakaran mengendalikan serangkaian kebakaran hutan di bagian utara negara bagian itu yang telah menewaskan tiga petugas pemadam kebakaran dan melukai beberapa lainnya.

Departemen Kesehatan Negara Bagian Washington mengatakan bahwa jika kebakaran hutan di dekatnya mencapai lokasi tambang uranium yang sekarang sudah tidak berfungsi lagi di Stevens County di Washington timur, asap yang dihasilkan tidak akan lebih beracun daripada asap kebakaran hutan pada umumnya.

Dalam sebuah pengumuman, departemen tersebut mengatakan bahwa bahan radioaktif di Tambang Midnight, yang berjarak sekitar tiga mil barat laut Wellpinit di Reservasi Spokane, “tidak akan memperburuk bahaya asap kebakaran hutan jika kebakaran terjadi di lokasi tersebut karena bahan radioaktif yang terjadi secara alami. tetap dalam bentuk batuan aslinya dan tidak terbakar.”

Namun, kata departemen tersebut, masyarakat di daerah tersebut harus mengambil tindakan pencegahan yang sama seperti ketika menghadapi udara berasap lainnya. “Masyarakat diimbau untuk tetap berada di dalam rumah untuk menghindari menghirup udara berasap, yang dapat menyebabkan batuk, nyeri dada, dan sesak napas pada orang sehat,” demikian bunyi pengumuman tersebut.

Tiga petugas pemadam kebakaran – Tom Zbyszewski, Richard Wheeler dan Andrew Zajac – tewas pada hari Rabu ketika api melahap kendaraan mereka yang jatuh ketika mereka mencoba melarikan diri dari kobaran api. Petugas pemadam kebakaran lainnya masih dalam kondisi kritis dengan luka bakar lebih dari 60 persen di tubuhnya.

Para kru yang memerangi kebakaran besar di Kompleks Okanogan berada di bawah tekanan yang sangat besar sehingga petugas pemadam kebakaran melatih sukarelawan dengan peralatan berat untuk membantu memadamkan api raksasa, yang saat ini mencakup area seluas 355 mil persegi. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah negara bagian itu warga diminta membantu menggunakan backhoe dan buldoser untuk menggali jalur pemadam kebakaran, KING-TV melaporkan.

Ribuan penduduk di daerah tersebut masih berada di bawah perintah evakuasi, sementara beberapa diantar kembali ke rumah mereka pada hari Sabtu, menurut pejabat yang dikutip oleh stasiun tersebut.

“Jika masyarakat ingin membantu, kami ingin mereka menghubungi koordinator kami sehingga kami dapat berupaya melibatkan mereka dengan aman dan tepat,” kata Komisaris Pertanahan Umum Peter Goldmark. “Kami menghargai semua tawaran dukungan yang berkualitas dan terlatih. Keselamatan bagi semua orang adalah prioritas utama kami,” kata Departemen Sumber Daya Alam Washington dalam sebuah pernyataan.

Awan asap besar mulai membubung akibat kebakaran hutan di Washington pada Minggu sore. Namun seiring dengan membaiknya kualitas udara, perilaku api bisa menjadi lebih tidak menentu dan intens, kata petugas pemadam kebakaran.

“Ini seperti cerobong asap yang terbuka di perapian,” kata Suzanne Flory, juru bicara Dinas Kehutanan AS dan Tim Manajemen Insiden Rocky Mountain. “Asap berfungsi sebagai penutup api.”

Kompleks kebakaran hutan di Okanogan diukur pada 374 mil persegi pada Minggu pagi, setelah meluas lebih dari 100 mil pada hari Sabtu dalam apa yang menurut petugas pemadam kebakaran adalah hari kebakaran yang relatif tenang.

Begitu asap membubung, kelembapan turun, panas meningkat, dan api bisa berkobar.

Flory mengatakan mereka tidak tahu seberapa besar kebakaran yang terjadi hingga Minggu malam atau Senin dini hari, namun pada sore hari aktivitas kebakaran relatif tenang. Jarak pandang dan kualitas udara membaik pada hari Minggu.

Kompleks kebakaran diperkirakan berhasil dipadamkan sekitar 10 persen pada Minggu pagi, kata juru bicara pemadam kebakaran Dan Omdal.

Pengendalian bukan berarti api berhenti menyala. Artinya sudah kehabisan bahan bakar untuk dibakar di area tersebut, baik karena menabrak jalur pemadam kebakaran buatan, jatuhnya bahan penghambat api dari pesawat, jalan raya atau danau.

Sebagian tanah di dalam garis api masih menyala, namun sebagian lainnya telah terbakar.

“Kami menyebutnya kebakaran hutan, namun sebagian besar api telah dijinakkan,” kata Omdal. “Kami membuat kemajuan,”

Laporan Manajemen Darurat Washington, menurut ke RAJA-TV:

• Hingga Sabtu sore, 590.000 hektar lahan terbakar di Washington Tengah dan Timur
• Tambahan 200 pengawal akan tiba pada hari Minggu, sehingga total anggota Garda Nasional Washington menjadi 700
• Setidaknya 276.000 galon air dibuang oleh helikopter Blackhawk
• Bantuan sedang dikirim dari Minnesota, Wyoming dan Colorado
• Pada hari Minggu, seharusnya ada 10 Blackhawk yang membantu

Di California, lebih dari 12.000 petugas pemadam kebakaran berjuang melawan 17 kebakaran hutan di seluruh negara bagian.

Kebakaran yang telah berkobar selama hampir tiga minggu di lereng barat Sierra Nevada telah meluas hingga 73 ½ mil persegi di dekat Taman Nasional Kings Canyon dan telah membakar Danau Hume yang populer. Petugas pemadam kebakaran fokus mempertahankan Kamp Kristen Danau Hume pada hari Sabtu.

“Kami berada di tepi jurang sejauh yang saya pahami.”

— John Yakligian

Pesawat terbang dan helikopter menjatuhkan cairan dalam jumlah besar pada kebakaran hutan yang terjadi di dekat resor ski di Pegunungan San Bernardino, dan merupakan langkah pertama dalam melawan kobaran api.

Dinas Kehutanan AS mengatakan kebakaran yang terjadi Minggu sore di dekat Resor Ski Snow Summit di selatan Danau Big Bear telah memaksa perintah evakuasi bagi sekitar 400 rumah, banyak di antaranya adalah kabin dan rumah peristirahatan.

Luasnya sudah mencapai 100 hektar, namun sudah terkendali 20 persen.

Meriam air dari resor ski yang biasa digunakan untuk membuat salju diarahkan ke api.

Kondisi di wilayah tersebut panas dan kering namun tidak ekstrem terhadap bahaya kebakaran.

“Kami berada di ambang jurang sejauh yang saya pahami,” John Yakligian, anggota dewan dan staf sejak kamp tersebut dibuka pada tahun 1946, mengatakan kepada KFSN-TV.

Kebakaran pada hari Jumat memusnahkan penginapan Kings Canyon, yang dievakuasi pada awal minggu ini, bangunan pertama yang diklaim sejak petir menyambarnya pada tanggal 31 Juli. Hanya tinggal puing-puing pondasi, pipa logam hangus, dan truk yang terbakar. Tidak ada korban luka yang dilaporkan.

Kebakaran hutan membakar 65 mil persegi dan hanya 3 persen yang dapat dipadamkan ketika menyerbu tempat rekreasi Danau Hume yang populer di taman nasional, kata para pejabat.

Lebih dari 2.500 orang yang berkemah, pejalan kaki, karyawan dan warga dievakuasi minggu ini.

Kebakaran hutan di pinggiran timur San Francisco Bay Area telah menghanguskan hampir 4 mil persegi semak kering di dekat Livermore. Evakuasi diperintahkan di daerah pedesaan saat api bergerak menuju Tracy. Isinya dua pertiga.

Di San Luis Obispo County, sekitar 800 orang kembali ke rumah mereka setelah petugas pemadam kebakaran menghentikan pertumbuhan api yang menghanguskan lebih dari 5 mil persegi.

Pihak berwenang pada hari Jumat meminta bantuan masyarakat untuk mengidentifikasi kendaraan yang mereka katakan menyebabkan kebakaran karena masalah mekanis atau rantai penarik di US 101 Minggu lalu.

Di Oregon, Pemerintah mengaktifkan Kate Brown menambahkan 250 anggota Garda Nasional Oregon untuk membantu memerangi kebakaran hutan yang merusak yang berkobar di seluruh negara bagian.

Keputusan Brown pada hari Sabtu datang beberapa hari setelah dia mengaktifkan 125 anggota Garda awal, yang memulai pelatihan di Salem pada hari Sabtu dan dijadwalkan untuk dikirim ke garis depan pada hari Rabu.

Kantor gubernur mengatakan kelompok berikutnya akan memulai pelatihan minggu depan.

Angin kencang membawa asap dari kebakaran di Oregon timur dan Washington ke pegunungan Cascade pada hari Sabtu, memicu peringatan kualitas udara dan masuknya panggilan 911 ke seluruh Lembah Willamette.

Karena asap kini mempengaruhi wilayah yang paling padat penduduknya di negara bagian tersebut, pejabat kesehatan memperingatkan masyarakat untuk mengambil tindakan pencegahan. Mereka merekomendasikan untuk membatasi waktu di luar ruangan dan menghindari aktivitas berat.

Emas Batangan Merk Lt. Scott Coulson menyelidiki kebakaran hutan di perbukitan di luar Omak, Washington, pada hari Jumat, 21 Agustus 2015, saat kebakaran hutan terus berkobar di seluruh bagian utara-tengah Washington. (Genna Martin/The Herald melalui AP)

Sementara itu, evakuasi diperintahkan di Idaho utara karena serangkaian kebakaran hutan yang telah menghancurkan 42 rumah mengancam lebih banyak tempat tinggal pada hari Jumat. Hampir 800 petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkan api, yang telah menghanguskan 63 mil persegi yang sebagian besar berupa kayu.

Idaho telah mengalami 17 kebakaran besar.

Di Montana, warga dan petugas pemadam kebakaran menyambut baik kondisi cuaca yang jauh lebih baik yang telah meredakan kebakaran hutan yang terjadi di bagian barat negara bagian tersebut.

Namun, petugas pemadam kebakaran memperingatkan bahwa kondisi diperkirakan akan lebih menguntungkan bagi kebakaran aktif awal pekan ini.

Kebakaran yang terjadi di perbatasan selatan Taman Nasional Gletser dekat kota Essex relatif masih terkendali meskipun ada angin kencang pada hari Jumat.

Kebakaran terjadi di Hutan Belantara Beruang Besar (Great Bear Wilderness) sekitar 2 ½ mil sebelah selatan Essex, di mana sekitar 100 penduduk di wilayah tersebut telah diberitahu untuk siap mengungsi.

US Highway 2 telah dibuka kembali untuk lalu lintas dengan pengawalan mobil pilot.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.