Kebakaran yang berkobar di Chile merenggut sedikitnya 12 nyawa dan menghancurkan ratusan rumah
VALPARAISO, Chili (AP) – Petugas pemadam kebakaran berjuang untuk malam kedua pada Senin pagi untuk memadamkan api yang menewaskan 12 orang, melukai 500 orang, menghancurkan 2.000 rumah dan memaksa 10.000 orang mengungsi dari perbukitan padat penduduk yang memberikan keindahan unik pada kota pelabuhan Chili ini.
Kebakaran yang mereka kira terjadi 24 jam setelah kebakaran terjadi pada hari Sabtu, kembali terjadi akibat angin pada Minggu sore dan berkobar di luar kendali, sehingga mengancam lebih banyak lingkungan.
Dengan tidak adanya air atau hidran kota yang dapat digunakan, rute menuju titik api terhalang oleh jalan-jalan sempit dengan kendaraan-kendaraan yang terbengkalai dan bara api yang tak terhitung jumlahnya menyala, petugas pemadam kebakaran tidak bisa berbuat banyak selain menyaksikan beberapa lingkungan terbakar.
Dari udara, 20 helikopter dan pesawat dikerahkan untuk menjatuhkan air ke titik-titik api, namun kantor darurat nasional Chile mengatakan pertempuran tersebut masih jauh dari kemenangan.
“Ini tidak akan padam, tidak hari ini atau besok,” tulis kantor tersebut di Twitter setelah mengeluarkan peringatan baru ketika kebakaran kembali terjadi pada Minggu sore.
Api bermula dari jurang berhutan di samping perumahan bobrok di salah satu dari 42 bukit Valparaiso dan dengan cepat menyebar. Abu panas menghujani rumah-rumah kayu dan jalan-jalan sempit. Listrik padam saat api membesar, mengubah langit malam menjadi oranye dan membuat lingkungan di enam lereng bukit menjadi abu.
Sekolah-sekolah di kota itu ditutup pada hari Senin karena beberapa sekolah rusak dan sekolah-sekolah lainnya dipenuhi pengungsi.
Presiden Michelle Bachelet mengunjungi tempat penampungan dan membatalkan perjalanan minggu ini ke Argentina dan Uruguay dan memerintahkan para menterinya untuk bertemu dengannya pada Senin pagi untuk menjelaskan tanggapan mereka. “Ini adalah tragedi yang luar biasa. Ini bisa menjadi kebakaran terburuk dalam sejarah kota ini,” katanya.
Valparaiso adalah kota tepi laut yang indah berpenduduk 250.000 jiwa, dikelilingi perbukitan yang membentuk amfiteater alami. Pusat kota yang padat mencakup kongres Chile dan pelabuhan terbesar kedua. Namun sebagian besar penduduknya tinggal di perbukitan, dan status kota ini sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO berkat rumah-rumahnya yang berwarna-warni, dibangun di lereng yang sangat curam sehingga banyak orang bepergian menggunakan tangga dan kereta gantung.
Tapi apa yang terlihat indah di kartu pos bisa berbahaya bagi mereka yang tinggal di sana: Banyak orang membangun di lahan yang tidak cocok untuk perumahan, dan seluruh masyarakat tidak mempunyai sambungan air bersih.
“Sebagai sebuah kota, kita terlalu rentan. Kita adalah pembangun dan arsitek atas risiko kita sendiri,” kata Wali Kota Valparaiso, Jorge Castro, dalam wawancara dengan saluran 24H Chile pada Minggu.
Kebakaran telah menghancurkan sedikitnya 2.000 rumah pada Minggu malam dan jumlah korban tewas meningkat menjadi 12, kata Menteri Dalam Negeri Rodrigo Penailillo. Tiga dari 12 korban telah diidentifikasi, dan yang lainnya mengalami luka bakar parah sehingga tes DNA akan dilakukan, kata badan forensik nasional. Lebih dari 500 orang dirawat di rumah sakit, sebagian besar karena menghirup asap.
Kebakaran ini merupakan kebakaran terburuk di kota itu sejak tahun 1953, ketika 50 orang tewas. Bachelet menyatakan seluruh kota sebagai zona bencana dan menugaskan tentara untuk menjaga ketertiban. Sekitar 1.250 petugas pemadam kebakaran, polisi dan penjaga hutan memadamkan api sementara 2.000 pelaut dengan perlengkapan tempur berpatroli di jalan-jalan untuk menjaga ketertiban dan mencegah penjarahan.
Sistem tanggap darurat Chile menghasilkan panggilan telepon otomatis ke setiap rumah yang berisiko seiring dengan perluasan kewajiban evakuasi. Banyak orang menghentikan mobil mereka dengan membawa barang-barang setelah menerima panggilan ini, dan jalanan dengan cepat menjadi tidak dapat dilalui. Truk air dan petugas pemadam kebakaran terjebak di lereng bukit ketika orang-orang meninggalkan kendaraan mereka dan berlari. Ada yang membawa televisi dan ada pula yang membawa wadah berisi gas alam karena takut akan ledakan jika api sampai ke rumah mereka.
Tempat penampungan meluap.
“Saya harus melarikan diri ketika saya melihat api turun dari bukit,” kata Maria Elizabeth Diaz, yang sedang hamil delapan bulan dan mencoba untuk beristirahat bersama kedua putranya di Sekolah Yunani Valparaiso. “Aku sudah kehilangan segalanya. Sekarang aku disuruh istirahat karena aku sudah mengalami kontraksi. Si kecil tahu dia belum bisa datang jauh-jauh.”
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
