Kebenaran mengejutkan tentang mainan
Anda tidak akan pernah memberi bayi Anda pipa timah untuk dikunyah atau baterai untuk dimainkan, tetapi mainan gigi, mainan kerincingan, taman bermain, truk mainan, dan buku yang ia mainkan? Kelihatannya tidak berbahaya, namun kenyataannya bahan-bahan tersebut mengandung bahan kimia beracun, yang jika terpapar berulang-ulang dapat berdampak buruk pada kesehatan dan membuat bayi Anda berisiko terkena kanker, ADHD, kesulitan belajar, asma, pubertas dini, infertilitas, dan autisme.
Faktanya, berbeda dengan penelitian sebelumnya yang menghubungkan autisme terutama dengan faktor genetik, studi Fakultas Kedokteran Universitas Stanford pada tahun 2011 menunjukkan bahwa faktor lingkungan menyumbang 62 persen risiko autisme.
Dua ratus ribu mainan ditarik kembali antara Oktober 2010 dan November 2011 karena kandungan timbal di dalamnya melebihi batas federal, menurut laporan terbaru yang diterbitkan oleh US PIRG. Baru pada bulan Agustus 2011 mainan dengan jumlah timbal lebih tinggi dari 100ppm (bagian per juta) dilarang, batas yang menurut American Academy of Pediatrics masih terlalu tinggi.
“Mainan telah lama menjadi tempat pembuangan bahan kimia beracun,” menurut Margie Kelly, seorang advokat kesehatan lingkungan dan manajer komunikasi untuk Healthy Child Healthy World.
Namun timbal bukanlah satu-satunya bahan kimia yang perlu dikhawatirkan. Produsen menggunakan sejumlah bahan kimia dalam produknya seperti ftalat, bisphenol A atau BPA, dan kadmium. Vinyl klorida, yang digunakan untuk membuat polivinil klorida (PVC), plastik yang ditemukan pada mainan dan kemasan, juga biasa digunakan. Menurut laporan terbaru dari Pusat Kesehatan, Lingkungan dan Keadilan, sekitar 71 persen mainan yang diuji di Toys “R” Us diduga terbuat dari PVC.
Yang lebih meresahkan lagi adalah produsen dapat melakukan “penggantian yang menyedihkan” meskipun pada kemasannya tertulis bahwa mainan tersebut bebas BPA. Jadi, hanya dengan mengganti bahan kimia—BPA dengan BPS, misalnya, mereka dapat mengklaim bahwa mainan tersebut bebas BPA, dan orang tua tidak akan mengetahuinya.
“Pada dasarnya strukturnya sama, tetapi tidak memiliki PR yang buruk,” kata Kelly.
Reformasi diperlukan
“Generasi anak-anak tumbuh dengan kurangnya perlindungan dari bahan kimia beracun,” menurut Liz Hitchcock, direktur legislatif untuk Bahan Kimia yang Lebih Aman, Keluarga Sehat, menunjuk pada Undang-Undang Pengendalian Zat Beracun tahun 1976 yang cacat.
Undang-undang utama AS, TSCA, mengizinkan penjualan mainan yang mengandung bahan kimia berbahaya tanpa mengharuskan produsen mengungkapkan bahan kimia apa yang telah digunakan atau menunjukkan keamanannya.
“Ada banyak sekali bahan kimia yang terpapar pada anak-anak yang tidak memiliki izin hukum,” kata Hitchcock.
Undang-Undang Peningkatan Keamanan Produk Konsumen tahun 2008 melarang timbal serta logam beracun, tetapi hanya pada lapisan mainan. Undang-undang tersebut juga melarang tiga jenis ftalat secara permanen, dan tiga jenis tambahan untuk sementara tetapi hanya pada mainan yang dapat dimasukkan ke dalam mulut bayi. Negara-negara bagian juga melakukan bagiannya dengan mengesahkan 31 undang-undang yang mengatur bahan kimia dalam mainan dan perhiasan mainan.
Terlepas dari pencapaian penting ini, aktivis kesehatan lingkungan dan orang tua mengatakan masih banyak yang harus dilakukan. Faktanya, pada hari Selasa, ratusan ibu, perawat, dan penyintas kanker berunjuk rasa di Capitol AS untuk Brigade Kereta Dorong Nasional untuk mendukung Undang-Undang Bahan Kimia Aman yang diusung Senator Frank Lautenberg (D-NJ).
Jika disahkan, Undang-Undang Bahan Kimia yang Aman akan memungkinkan EPA untuk mengidentifikasi dan membatasi bahan kimia terburuk, mewajibkan produsen untuk mengungkapkan bahan kimia mana yang mereka gunakan dan menunjukkan bahwa bahan kimia tersebut aman sebelum dimasukkan ke dalam produk dan dijual di rak-rak toko.
Apa yang bisa Anda lakukan
Meskipun perlindungan konsumen kurang, ada beberapa langkah yang dapat Anda ambil untuk memastikan anak Anda tidak terpapar. Sebagai permulaan, belilah lebih sedikit mainan karena lebih sedikit konsumsi berarti lebih sedikit risiko. Saat Anda membeli mainan, carilah mainan yang tahan lama, terbuat dari kayu yang tidak dicat atau tidak dipernis, dan pilihlah bahan katun atau wol organik, serta jenis kain atau mewah. Hindari plastik, bahkan pada buku, dan logam murah yang sering ditemukan pada perhiasan dan kosmetik.
Jika Anda sudah memiliki mainan yang Anda tidak yakin, gunakan database di healthstuff.org untuk memeriksa bahan kimia. Anda juga dapat memeriksa penarikan kembali di Komisi Keamanan Produk Konsumen situs web dan mendaftar untuk menerima pemberitahuan email.
Surel senator negara bagian Anda dan mendesak mereka untuk mengesahkan Undang-Undang Bahan Kimia Aman tahun 2011.
“Kita perlu mengatasi masalah ini dan benar-benar mengatur bahan kimia yang masuk ke dunia anak-anak kita,” kata Hitchcock.
Julie Revelant adalah seorang penulis lepas yang berspesialisasi dalam isu-isu pengasuhan anak, kesehatan dan perempuan serta seorang ibu. Pelajari lebih lanjut tentang Julie di revelantwriting.com
