Kebijakan anggaran Donald Trump yang tajam: Sekarang rawa sedang melawan

Sekarang kita berbicara tentang uang sungguhan.

Ketika Presiden Trump menguraikan pemotongan anggaran yang akan dilakukannya untuk membiayai peningkatan tajam belanja pertahanannya, pertarungan untuk menguasai wilayah tersebut sedang berlangsung.

Respons apokaliptik yang dipimpin oleh media mengingatkan saya pada tahun 1981, ketika Ronald Reagan mengusulkan apa yang kemudian disebut sebagai proposal kejam untuk memotong anggaran. Pemotongan yang dilakukan Trump jauh lebih besar. Dan perlu dicatat bahwa meskipun Reagan mendapatkan banyak hal yang diinginkannya, anggaran federal menjadi lebih besar pada akhir masa jabatannya, dan dia tidak menghilangkan sebuah lembaga besar.

Namun pemotongan yang lebih kecil yang ingin dilakukan Trump pun sulit dilakukan karena setiap program dengan anggaran yang sangat besar memiliki konstituen yang sangat setia dan didukung oleh para pelobi yang mengetahui berapa banyak pekerjaan yang akan hilang dan di distrik kongres mana.

Mereka yang tidak ingin programnya dihentikan mempunyai keuntungan PR yang sudah ada di dalamnya. Hal ini dapat menghasilkan liputan mengenai korban nyata yang akan dirugikan oleh pencabutan subsidi federal ini atau itu, sementara pihak lain harus memberikan argumen yang abstrak: Pemerintah terlalu boros, defisit tidak terkendali, kita hidup di luar kemampuan kita.

Judul utama Washington Post: “Pemotongan besar-besaran terhadap seni, ilmu pengetahuan, dan masyarakat miskin.”

Judul utama New York Times: “Trump Mengusulkan Penghapusan Dana Abadi untuk Seni dan Humaniora.”

Judul Huffington Post: “Pemerintah Trump Pertumpahan Darah.”

Judul BuzzFeed: “Slash and Bird” — dengan gambar Big Bird, saat Trump akan mengakhiri bantuan kepada PBS, bersama dengan National Public Radio.

Beberapa di antaranya adalah bagian dari perang budaya, dan Partai Republik telah mencoba menghilangkan PBS sebelumnya. Meskipun stasiun-stasiun kota besar dan acara seperti “News Hour” dan “Sesame Street” akan bertahan, beberapa dari 350 stasiun PBS yang lebih kecil akan menghadapi kepunahan.

Kisah Washington Post lainnya perhatikan beberapa layanan bersubsidi yang diandalkan oleh masyarakat berpenghasilan rendah:

“Jika Anda adalah orang miskin di Amerika, anggaran Trump bukan untuk Anda.” Hal ini “akan mengurangi atau menghilangkan program-program yang telah memberikan bantuan kepada masyarakat berpendapatan rendah di hampir semua bidang, termasuk perumahan yang terjangkau, perbankan, perumahan, pelatihan kerja, pembayaran tagihan minyak pemanas rumah, dan mendapatkan penasihat hukum dalam masalah sipil.”

Sepotong New York Times mengatakan bahwa banyak pemilih Trump yang akan terkena sanksi:

“Beberapa dari mereka yang merugi dalam anggaran, tampaknya, mungkin berasal dari daerah pemilihan yang paling mendukung presiden baru selama pelantikannya.

“Sementara Patroli Perbatasan akan memiliki lebih banyak penjara untuk mengurung imigran tidak sah, masyarakat pedesaan akan kehilangan hibah dan pinjaman untuk membangun fasilitas air dan pendanaan untuk menjaga bandara mereka tetap terbuka. Ketika sekolah piagam diperkuat, program sepulang sekolah dan musim panas akan kehilangan uang. Ketika penegakan hukum mendapat lebih banyak bantuan untuk memerangi epidemi opioid, program pelatihan energi yang lebih rendah akan memiliki lebih sedikit pekerjaan yang harus dilakukan.”

Semua ini benar. Hal ini juga merupakan harga yang harus dibayar karena menyusutnya pemerintahan – meskipun Trump menuntut pemotongan yang lebih besar untuk mengimbangi, sebagian, usulan peningkatan belanja pertahanan sebesar $54 miliar dan rencana pemotongan pajaknya.

Tentu saja, beberapa lembaga menggunakan pembelaan di Monumen Washington, dengan memilih layanan yang kemungkinan besar akan membuat marah masyarakat, dibandingkan dengan program pelatihan dan penelitian yang banyak mengandung kebenaran. (Tidak ada ancaman untuk menutup monumen tahun ini, karena monumen tersebut sudah ditutup untuk perbaikan.)

Dalam beberapa hal, hal ini mengingatkan kita pada debat ObamaCare, di mana protes terhadap pencabutan program ini diimbangi dengan dampaknya terhadap jutaan orang Amerika yang bisa kehilangan cakupan asuransi mereka.

Tidak ada presiden yang mendapatkan semua yang mereka inginkan dalam anggarannya. Namun dengan menghentikan begitu banyak program, Trump telah menciptakan ujian besar di hadapan Kongres dalam iklim media yang mungkin tidak simpatik.