Kebocoran yang menghancurkan karier dan kehidupan

Ini adalah salah satu cerita Washington yang perlu dilaporkan – perlu dilaporkan – tetapi sangat sulit untuk diceritakan di TV. Saya memang mengirimkan laporan tentang ini untuk acara Brit, tapi untungnya saya juga memiliki blog di mana saya bisa memberikan pemikiran tambahan. Saya tentu saja berbicara tentang pengungkapan yang baru-baru ini dilakukan oleh mantan wakil menteri luar negeri Richard Armitage bahwa dialah sumber utama Bob Novak kolom yang keluar Valerie Plame sebagai agen CIA yang menyamar.

Hal pertama yang perlu Anda ketahui adalah bahwa Richard Armitage sangat dihormati di Washington sebagai orang yang jujur. Aku percaya pada kata-katanya bahwa dia tidak tahu tentang status rahasia Plame. Dia mengatakan dia melihat namanya dalam laporan CIA dan mengatakan bahwa selama bertahun-tahun bertugas dia belum pernah melihat nama agen rahasia dicetak dalam laporan seperti itu.

Jika Armitage langsung maju dan mengakui sejak awal bahwa dia adalah sumber Novak, tidak akan ada jaksa khusus yang penyelidikannya menghabiskan banyak uang bagi pembayar pajak. Karl Rove akan menghabiskan ratusan ribu dolar untuk biaya hukum, Scooter Libby akan tetap menjadi kepala staf wakil presiden dan Judith Miller tidak perlu menghabiskan waktu berminggu-minggu di penjara untuk melindungi sumbernya. Berton-ton tinta dan berjam-jam waktu menonton berita televisi tidak akan dihabiskan untuk menjelaskan tanpa henti tentang sesuatu yang ternyata jauh lebih sedikit daripada yang diiklankan. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa kehidupan dan karier telah dirusak oleh perburuan sumber daya ini.

Siapa yang harus disalahkan atas semua ini? Nah, banyak pihak di Washington yang kini menunjuk pada Jaksa Khusus Patrick J. Fitzgerald. Dia tahu sejak awal bahwa Armitage adalah sumber utama Novak, tetapi memerintahkan Armitage, Novak, dan Menteri Luar Negeri Colin Powell – kepada siapa Armitage percaya – untuk tidak membicarakan masalah ini.

Minggu ini, setelah semua orang di Washington akhirnya menyelesaikan teka-teki tersebut, Fitzgerald akhirnya mengizinkan Armitage untuk berbicara secara terbuka tentang kasus tersebut. Saat Armitage menceritakan kisahnya kepada CBS News, Novak dibebaskan dari janjinya untuk melindungi sumbernya.

Saya berbicara dengan Novak di telepon pada Jumat pagi. Ia mengaku frustasi karena harus menahan lidah selama 2 1/2 tahun.

“Ketika Anda mendapatkan informasi latar belakang, bukan untuk atribusi, Anda terjebak dengan informasi tersebut sampai sumber tersebut melepaskan Anda dan sumber tersebut tidak pernah melepaskan saya,” kata Novak. “Yang benar-benar membuat frustrasi adalah jaksa penuntut khusus, Tuan. Fitzgerald, mengetahui informasi itu hampir sejak awal penyelidikannya, dan memberi tahu saya ketika dia mewawancarai saya secara pribadi, dan meminta saya untuk tidak melaporkan bahwa saya telah diwawancarai olehnya. .” Novak melanjutkan, “Di sini selalu ada hal-hal yang kurang dari apa yang terlihat.”

Tindakan suami Plame patut dicermati kembali Joseph Wilson, yang telah berulang kali mengadukan masalah ini. Hal pertama yang pertama: Sekarang ada bukti kuat yang menunjukkan bahwa dia salah ketika mantan duta besar melaporkan kembali ke CIA bahwa Irak tidak berusaha membeli bijih uranium yang disebut “kue kuning” dari Niger. Dewan redaksi The Washington Post menyimpulkan bahwa orang yang paling bertanggung jawab atas kepergian Valerie Plame adalah Joseph Wilson.

Di Washington, banyak yang menuduh bahwa semacam kampanye terorganisir pemerintahan Bush sedang dilakukan untuk menjelek-jelekkan Wilson dan menghukum istrinya. Namun semakin banyak bukti yang ada hingga saat ini menunjukkan bahwa kebocoran tersebut merupakan kebocoran yang tidak disengaja dan dibesar-besarkan oleh seseorang yang tampaknya merupakan kritikus utama perang Irak.

Pelaporan secara keseluruhan gagal karena muncul tuduhan bahwa pejabat tinggi di pemerintahan Bush telah bertindak tidak pantas. Kini, karena fakta yang dapat diverifikasi mendiskreditkan tuduhan tersebut, pemberitaan menjadi lebih tidak terdengar.

Ketika berbicara tentang Scooter Libby, mungkin ada lebih dari yang terlihat. Namun, saya bertanya: Apakah ada yang salah dengan pernyataan tertulis seorang pejabat pemerintah yang diteliti dan diperiksa silang hingga ditemukan sedikit kesalahan penafsiran fakta? Apakah itu yang seharusnya dilakukan oleh jaksa khusus?

Anda mungkin bertanya-tanya, “Mengapa, Brian, Anda merasa begitu bersemangat mengenai masalah ini?”

Pertanyaan yang wajar. Anda mungkin tidak menyukai jawaban saya:

Saya percaya bahwa pers yang bebas dibangun dalam sistem checks and balances dalam sistem pemerintahan Amerika. Wartawan harus bisa berbicara secara rahasia dengan pejabat pemerintah. Kadang-kadang hal-hal yang memalukan – atau dalam beberapa kasus, dapat dikatakan – berbahaya bagi keamanan nasional masuk ke dalam catatan publik. Saya tahu saya tidak akan pernah dengan sengaja mengkompromikan keamanan negara demi mendapatkan informasi yang baik, tetapi hal itu terjadi.

Ketika wartawan tidak bisa berbicara secara rahasia kepada pejabat terpilih dan tidak terpilih, Anda kalah. Apakah Anda cukup memercayai pemerintah Anda untuk membiarkannya berjalan bebas tanpa ada pers bebas yang mengawasinya? Lihatlah negara-negara lain di mana kebebasan pers dibatasi sebelum memberikan jawaban Anda.

Kami tidak sempurna. Pemerintah juga tidak. Investigasi kebocoran mempunyai efek akhir berupa penutupan pemerintahan yang diperintah.

Kirimkan komentar Anda ke: [email protected].

“Weekend Live” yang dibawakan oleh Brian Wilson mengudara pada hari Sabtu dan Minggu pukul 12-14 siang ET.