Kebutuhan kesehatan mental dokter hewan semakin ditingkatkan

WASHINGTON – Menyalahkan apa yang mereka katakan sebagai sistem yang picik, kekurangan dana dan tidak belajar dari kesalahan masa lalu, beberapa kelompok advokasi mengatakan mereka khawatir pemerintah federal tidak siap membantu gelombang tentara yang kembali dari Irak untuk mencari perawatan kesehatan mental.

“Kami seharusnya siap untuk ini,” kata Steve Robinson, direktur Pusat Sumber Daya Perang Teluk Nasional, sebuah organisasi advokasi veteran. “Perhitungan sederhananya: Jika ada peningkatan permintaan, dan tidak ada peningkatan dolar yang setara untuk mempekerjakan orang baru guna membeli lebih banyak peralatan atau menyediakan lebih banyak layanan, orang yang menderita adalah veteran yang kembali.”

Dia dan kritikus lainnya menunjuk pada statistik Angkatan Darat baru-baru ini yang menunjukkan bahwa 35 persen tentara dan Marinir yang kembali dari Irak mencari perawatan kesehatan mental dan 19 persen didiagnosis menderita gangguan mental seperti gangguan stres pasca-trauma, depresi atau kecemasan dalam waktu satu tahun setelah kembali ke rumah. telah datang

“Tingginya tingkat pemanfaatan layanan kesehatan mental di kalangan veteran Operasi Pembebasan Irak setelah dikerahkan menyoroti tantangan dalam memastikan bahwa ada sumber daya yang memadai untuk memenuhi kebutuhan kesehatan mental para veteran yang kembali,” kata penelitian tersebut, yang diterbitkan oleh Walter Reed Army Institute of Research di tanggal 1 Maret Jurnal Asosiasi Medis Amerika.

Jumlah tersebut didasarkan pada pemeriksaan dan tindak lanjut terhadap lebih dari 300.000 tentara yang kembali dari Irak, Afghanistan dan Bosnia dari Mei 2003 hingga April 2004, yang menyebabkan banyak orang menduga bahwa jumlah orang dengan masalah kesehatan mental telah meningkat sejak kejadian di medan perang. korban di antara anggota militer AS juga meningkat.

“(Studi ini) hanya sedikit relevan dengan kondisi pasukan kita saat ini,” IL Meagher, editor Pertempuran PTSD: Memenangkan Perang di Dalam. “Banyak yang telah berubah sejak saat itu, termasuk peningkatan pengerahan pasukan… dan peningkatan serangan (alat peledak rakitan).”

Studi Angkatan Darat menemukan bahwa pertempuran atau menyaksikan orang terluka atau terbunuh sejauh ini merupakan faktor terbesar di balik diagnosis gangguan mental di antara anggota militer yang kembali ke militer.

Rob Timmons, seorang veteran Irak dan tentara cadangan di New York yang mencari terapi pribadi setelah perang dan sekarang melakukan penjangkauan untuk Veteran Amerika Irak dan Afghanistansecara resmi Operation Truth, mengatakan hasil penelitian tersebut tidak mengejutkannya.

“Karena jenis perangnya, semua orang menjadi sasaran,” katanya.

Ketika pasukan dikerahkan dari zona perang, mereka akan kembali ke status tugas aktif, di mana mereka dapat mencari bantuan untuk masalah emosional di pangkalan mereka, atau mereka meninggalkan militer dan mencari bantuan dari Administrasi Veteran.

Menurut statistik VA, 505,366 tentara dari Irak dan Afghanistan telah meninggalkan militer pada bulan Februari. Dari jumlah tersebut, 144.424, 29 persen, mencari layanan kesehatan VA, dan 20.638, lebih dari 14 persen, didiagnosis menderita PTSD.

Gejala PTSD meliputi kewaspadaan yang berlebihan, mudah tersinggung, ledakan kemarahan, insomnia dan kelelahan, dan dapat disertai dengan alkoholisme, depresi, kecemasan, dan penyalahgunaan zat.

Meagher mengatakan tingkat insiden kekerasan, bunuh diri, tuna wisma dan pengangguran yang mengkhawatirkan terjadi di kalangan veteran didokumentasikannamun isu ini tidak menarik banyak perhatian nasional.

“Kami belum menerima manfaat dari liputan media yang signifikan selama tiga tahun terakhir,” katanya. “Jadi, bagaimana tepatnya masyarakat diharapkan bersiap menghadapi apa yang akan terjadi – faktanya, apa yang sudah terjadi?”

VA mengakui kekhawatiran tersebut namun menegaskan pihaknya siap secara finansial dan memiliki sumber daya manusia yang memadai untuk menangani gelombang kembali pasien dengan cedera emosional.

“VA telah menjadi pemimpin dalam segala jenis kesehatan mental, terutama di PTSD. Kami sangat fokus pada tanggung jawab kami untuk memberikan layanan yang menyeluruh,” kata Dr. Michael Kussman, wakil sekretaris utama kesehatan untuk VA.

Kussman mengatakan anggaran VA Presiden Bush pada tahun 2007 meminta Kongres untuk mengeluarkan dana sebesar $80 miliar – peningkatan sebesar $8,8 miliar dibandingkan tahun 2006. Termasuk di dalamnya adalah $3,3 miliar untuk perawatan kesehatan mental, peningkatan sebesar $340 juta dibandingkan tahun 2006.

“Ini adalah anggaran penetapan preseden yang mengalami peningkatan lebih besar dibandingkan anggaran (VA) lainnya di masa lalu,” kata Kussman. “Kami yakin kami memiliki sumber daya dan memberikan prioritas kepada para veteran baru ini. Kami mendorong mereka untuk datang.”

Selain perawatan langsung di rumah sakit dan klinik VA di negara tersebut, VA telah menyiapkan spesialis PTSD di setiap fasilitasnya, katanya. Mereka juga mempekerjakan para veteran baru yang “memiliki kepekaan perang yang tinggi” untuk menjangkau para veteran lain di komunitas dengan populasi militer yang tinggi.

“Mereka memastikan para veteran ini mendapatkan semua yang mereka butuhkan,” kata Kussman.

Namun para kritikus meragukan bahwa VA telah mempertimbangkan tuntutan yang lebih besar akibat perang Irak. Jumlah pasien yang dirawat di fasilitas VA meningkat 22 persen dalam tiga tahun — dari 4,1 juta pada tahun 2001 menjadi lebih dari 5 juta pada tahun 2004.

“Pemerintah dan orang-orang di Washington di kedua pihak telah sepenuhnya meremehkan segala sesuatu yang berkaitan dengan perang ini,” kata Paul Rieckhoff, seorang veteran Irak dan direktur Veteran Amerika Irak dan Afghanistan.

Tahun lalu, Kongres terpaksa menambah dana darurat sebesar $1,5 miliar ke dalam anggaran setelah menemukan kekurangan besar dalam sumber daya layanan kesehatan.

“Ada indikasi bahwa jumlah keseluruhan veteran yang kembali dengan kebutuhan masih diremehkan,” kata Peter Gaytan, direktur divisi VA dan rehabilitasi Legiun Amerika.

Dia mengatakan Legiun Amerikamewakili sekitar 3 juta veteran Amerika, umumnya berpendapat bahwa anggaran tersebut merupakan “langkah ke arah yang benar,” namun Departemen Urusan Veteran kemungkinan akan membutuhkan lebih banyak lagi karena “kebutuhan terus bertambah.”

Senator Partai Republik Larry Craig dari Idaho, ketua Komite Urusan Veteran Senat, mengatakan pemerintah sudah mematuhi tuntutan baru tersebut.

“Presiden selalu menegaskan bahwa veteran militer adalah salah satu prioritas tertingginya, dan anggaran ini menunjukkan komitmennya kepada semua orang yang pernah bertugas di militer,” katanya.

Apa pun kasusnya, para pendukung seperti Meagher berharap pemerintah akan menepati janjinya.

“Betapa kerasnya kami menyemangati mereka saat mereka mengenakan sepatu, tidak ada relevansinya setelah mereka menyelesaikan tugasnya,” kata Meagher. “Seberapa baik kita merawat mereka ketika mereka kembali, itulah yang benar-benar mendefinisikan karakter moral kita yang sebenarnya.”