Kecelakaan di Spanyol menyoroti kembali sejarah masalah dengan pesawat militer Airbus A400M

PARIS – Pesawat militer A400M Airbus yang bermasalah kembali mengalami turbulensi.

Pesawat kargo, yang penyebarannya melebihi anggaran miliaran dan bertahun-tahun melebihi jadwal, sedang dikandangkan oleh banyak pemerintah setelah kecelakaan di Spanyol pada akhir pekan menewaskan dua pilot dan dua insinyur uji penerbangan.

Meskipun kecelakaan itu tetap tidak dapat dijelaskan, banyak pemerintah yang pertama kali memesan A400M menyimpannya di hanggar sebagai tindakan pencegahan, dengan pembeli utama Jerman secara terbuka mengkritik desain tersebut. Saham di Airbus Group jatuh karena prospek lebih banyak masalah dengan model tersebut.

Berikut adalah kasus dan riwayat masalah pesawat.

___

KECELAKAAN SPANYOL

Airbus dan pejabat pemerintah belum mengungkapkan secara terbuka penyebab kecelakaan akhir pekan ini di dekat Seville, tetapi kotak hitam data suara dan penerbangan telah ditemukan dan diserahkan kepada hakim Spanyol yang menyelidiki kasus tersebut.

Airbus mengatakan A400M telah mencatat waktu sekitar 2.000 jam dalam berbagai operasi militer.

Tetapi kekhawatiran bahwa kecelakaan itu dapat dikaitkan dengan riwayat masalah teknis pesawat melanda Airbus pada hari Senin.

Empat dari lima negara yang telah menerima A400M – Inggris, Jerman, Malaysia dan Turki – telah mengandangkan pesawat tersebut. Prancis memiliki operasi paling banyak dari negara mana pun – enam – dan mengatakan hanya akan menggunakan pesawat dalam operasi mendesak.

Saham Airbus turun lebih dari 4,5 persen sebelum sedikit pulih menjadi ditutup 2,1 persen lebih rendah.

__

LEPAS BADAI BADAI

Dari konsepsinya, A400M – ditagih sebagai alternatif untuk pesawat angkut seperti C-130 Hercules Lockheed Martin – ambisius dalam hal operasional dan organisasi.

Dengan tujuh negara peluncuran, dan dipandang sebagai pelopor kerjasama Eropa dalam urusan militer, A400M terpaksa mendamaikan banyak konstituen yang bersaing. Negara-negara memiliki gagasan berbeda tentang bagaimana mereka berencana menggunakan pesawat.

Hasilnya adalah bahwa proyek senilai 20 miliar euro ($22 miliar) berjalan melebihi anggaran sekitar 5 miliar euro dan empat tahun terlambat dari jadwal.

Pada tahun 2010, program tersebut hampir runtuh dan hanya terselamatkan setelah pemasukan dana pemerintah yang baru.

Negara-negara Eropa telah lama terhambat oleh kekurangan kemampuan angkut militer strategis. Pada 1990-an, mereka berjuang untuk mengerahkan pasukan ke kemacetan terdekat di Bosnia dan Kosovo tanpa menggunakan transportasi Angkatan Udara AS seperti Boeing C-17 Globemaster III.

A400M menggunakan mesin turboprop terbesar yang pernah dipasang pada pesawat Barat. Karena turboprop dipasang tinggi di sayap, kata Airbus, pesawat dapat terbang di landasan pacu yang tidak disiapkan di mana kendaraan bertenaga jet dengan mesin diletakkan rendah di bawah sayap berisiko menelan puing-puing landasan pacu.

Airbus diproyeksikan untuk menjual ratusan A400Ms. Sejauh ini telah menerima pesanan sebanyak 174 dan mengirimkan dua belas.

Jerman khususnya tertarik pada pesawat ini dan memesan 53.

Tapi itu tidak sepenuhnya puas dengan hasilnya. Juru bicara Kementerian Pertahanan Jerman Uwe Roth mengatakan satu-satunya A400M militer sedang dalam tahap pengujian, dan sejauh ini menunjukkan “sejumlah besar kekurangan”. Jerman dijadwalkan menerima lima lagi tahun ini, tetapi Roth mengatakan Airbus telah memberi tahu pemerintah Jerman bahwa akan ada penundaan dan mereka tidak akan tahu berapa banyak dan kapan sampai paruh kedua tahun ini.

___

PROSPEK

Airbus mengatakan sedang melanjutkan program uji terbang A400M seperti yang direncanakan di Toulouse, Prancis, tempat perusahaan berkantor pusat.

Sebagai simbol kepercayaan terhadap pesawat tersebut, Fernando Alonso, kepala pesawat militer di Airbus Defence and Space, diperkirakan akan berpartisipasi dalam tes hari Selasa sebagai insinyur penerbangan, kata pejabat perusahaan. Alonso menduduki jabatannya pada Januari, setelah Airbus memecat pendahulunya menyusul keluhan pemerintah tentang penundaan yang terus berlanjut.

Sementara itu, para analis mengatakan dampak finansial dari Airbus kemungkinan akan terbatas, karena negara-negara yang mendukung program tersebut terlalu dalam untuk mundur sekarang.

“Ini adalah program sepuluh tahun yang sayangnya mengalami banyak penundaan, tetapi pesawat yang terbang hari ini … tidak memiliki saingan,” kata Ludovic Eyt-Dessus dari Montsegur Finance di Paris. “Menurut saya insiden akhir pekan ini tidak akan berdampak pada program dan pengembangannya, tetapi pelanggan mungkin harus menunggu sebelum menggunakan pesawat.”

Pesawat itu juga memiliki beberapa keberhasilan untuk ditunjukkan. Prancis telah menggunakannya di daerah-daerah yang sulit dijangkau di Afrika dan untuk mengerahkan pasukan di Mali – di mana pasukan Prancis telah memainkan peran penting dalam menahan para pejuang militan Islam. Turki, yang memiliki dua pesawat, menggunakan pesawat itu untuk mengangkut pasukan dan peralatan ke Afghanistan.

___

Alan Clendenning dan Ciaran Giles di Madrid, David Rising di Berlin dan Nicolas Garriga di Reims, Prancis berkontribusi pada laporan ini.