Kecelakaan kereta api di Hoboken memperjelas kesenjangan dalam peraturan keselamatan kereta api

Kecelakaan kereta komuter yang tragis pada hari Kamis di Hoboken, NJ telah menghidupkan kembali perdebatan panjang mengenai berbagai isu seputar keselamatan kereta api di AS

Kereta New Jersey Transit yang menabrak stasiun, menewaskan satu orang dan melukai lebih dari seratus orang, merupakan pengingat akan insiden kereta api serupa di mana sebuah kereta menabrak bumper di terminal yang sama di Hoboken, melukai 30 orang lima tahun yang lalu.

Josh Crandall dari situs informasi angkutan umum CleverCommute.com mengatakan meskipun ada beberapa insiden penting selama bertahun-tahun, tidak banyak yang dilakukan untuk meningkatkan keselamatan – atau meredakan kekhawatiran para pelancong.

“Saya tidak tahu apakah kita menjadi lebih aman atau kurang aman. Kita menjadi lebih ramai, lebih banyak penundaan, kereta-kereta dibatalkan dan kereta berjalan lebih lambat,” kata Crandall kepada FoxNews.com.

Itu Badan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) menetapkan kecelakaan itu tahun 2011 disebabkan oleh, “…kegagalan masinis dalam mengendalikan kecepatan kereta yang memasuki stasiun. Penyebab kecelakaan tersebut adalah kurangnya sistem kendali kereta api yang positif yang dapat melakukan intervensi untuk menghentikan kereta dan mencegah tabrakan.”

Meskipun Gubernur Chris Christie mengatakan kita belum tahu apa yang terjadi, kita tahu bahwa “kereta datang dengan kecepatan terlalu tinggi.”

Fakta bahwa kereta tidak menunjukkan tanda-tanda pengereman memperbarui perbincangan tentang sistem pengereman otomatis – juga dikenal sebagai PTC, Sistem Kontrol Kereta Positif. NTSB bersikeras untuk menggunakan kontrol kereta positif pada semua sistem kereta api dan telah masuk dalam daftar tindakan keselamatan yang “paling dicari” oleh dewan selama lebih dari dua puluh tahun. Association of American Railroads mengatakan teknologi PTC dirancang untuk menghentikan kereta secara otomatis sebelum kecelakaan tertentu disebabkan oleh kesalahan manusia.

Namun menurut pengajuan triwulanan terakhir New Jersey Transit pada bulan Juli 2016, tidak satu pun dari 400 lebih lokomotif milik perusahaan tersebut yang dilengkapi dengan perangkat lunak PTC, begitu pula lintasannya. Undang-Undang Peningkatan Keselamatan Kereta Api tahun 2008 awalnya mengamanatkan bahwa PTC dipasang di semua kereta barang dan penumpang pada tahun 2015, namun perpanjangan dikeluarkan hingga 2018 sehingga semua perkeretaapian dapat menguji sistemnya dengan tepat.

Menanggapi kecelakaan hari Kamis, Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi (D-CA) kata rasa frustrasinya terhadap Kongres“Saya kira kita tidak seharusnya memperpanjang tenggat waktu. Jika Anda memperpanjang tenggat waktu, kereta akan berhenti.”

Upaya keselamatan yang dapat mengurangi kecelakaan kereta api yang fatal seperti yang terjadi di Hoboken tampaknya merupakan hal yang mudah, namun para ahli mengatakan kurangnya dana telah menghalangi sistem transportasi untuk mengadopsi teknologi tersebut. Menurut PolitikKoridor Timur Laut (jaringan tersibuk di Amtrak) “hanya memasang teknologi ini di tiga bagian pendek.”

“Operator harus mengeluarkan uang untuk membeli peralatan baru – sebuah langkah yang mungkin ragu dilakukan oleh siapa pun yang memiliki jutaan investasi pada teknologi yang ada,” menurut Orang Dalam Bisnis.

Robert Noland, Direktur Pusat Transportasi Alan M. Voorhees dan Direktur Program PhD dalam Perencanaan dan Kebijakan Publik di Universitas Rutgers mengatakan bahwa New Jersey berada di tengah krisis dana perwalian transportasi.

“Banyak proyek jembatan dan infrastruktur lainnya terhenti akhir-akhir ini. Jika memungkinkan untuk mengotomatisasi mobil, mengapa tidak ada diskusi untuk mengotomatisasi kereta api?” Noland mengatakan kepada FoxNews.com. “Ada kereta bawah tanah otomatis dan semacamnya. Ini soal mendapatkan uang.”

Jika uanglah yang memperlambat kemajuan mekanisme keselamatan yang sedang dibangun, permintaan terbaru Amtrak sebesar $7 miliar dari pemerintah untuk pendanaan kereta api akan membantu.

CEO Amtrak Joe Boardman, yang pensiun pada bulan September, dengan TheHill.com dan mengakui bahwa sistem kereta api yang sudah ketinggalan zaman perlu diperbaiki.

“Jika Anda hanya melihat Koridor Timur Laut – dan jika Anda benar-benar hanya memikirkan infrastrukturnya – maka itu akan berusia 100 tahun, baik itu terowongan atau sebagian dari jembatan kita.”

Namun, lanjut Boardman, pendanaan baru dapat membalikkan keadaan tersebut. “Kami melihat peluang yang sangat positif untuk melakukan perbaikan nyata dan investasi nyata untuk masa depan pada infrastruktur khusus Koridor Timur Laut.”

Wendell Cox, mantan anggota Komisi Transportasi Kabupaten Los Angeles dan editor Demografi.com mengatakan keselamatan harus menjadi prioritas atau sistem kereta api akan gagal.

Cox mengatakan: “Orang tidak akan berkendara jika kondisinya tidak aman dan meskipun kita tidak tahu apa yang terjadi kemarin, kita tidak boleh membunuh orang di jalur kereta kita. Tidak ada hal yang lebih penting daripada keselamatan.”