Kecepatan tertinggi dalam karier Marcus Smart, 39 poin, no. 7 Negara Bagian Oklahoma atas no. 11 Memfis 101-80

AIR MASIH, Oklahoma. – Oh tentu, Marcus Smart pasti memperhatikan Kevin Durant duduk di tepi lapangan di Gallagher-Iba Arena. Dan dia menampilkan performa yang luar biasa untuk salah satu pencetak gol paling berbakat di NBA.

Smart mencetak poin tertinggi dalam kariernya, 39 poin, dan peringkat 7 Oklahoma State melaju melewati peringkat 11 Memphis untuk meraih kemenangan 101-80 dalam pertandingan berat sebelah tim-tim papan atas pada Selasa malam.

Durant adalah salah satu dari banyak penggemar bola basket di seluruh negeri yang tertarik melihat Smart kembali ke panggung nasional setelah ia lolos dari draft NBA menyusul tersingkirnya Cowboys lebih awal dari Turnamen NCAA musim lalu.

Smart membalasnya dengan mencetak 26 poin di paruh pertama. Dia menyelesaikan 11 dari 21 tembakannya dan memasukkan lima lemparan tiga angka sambil dengan mudah melampaui angka tertinggi dalam karirnya sebelumnya yaitu 28 poin musim lalu melawan Oklahoma.

“Kami melihat Kevin Durant, dan kami hanya ingin pergi ke sana dan mengadakan pertunjukan,” kata Smart.

Nick King menyumbang 23 poin untuk Memphis, dan Shaq Goodwin menyelesaikannya dengan 13 poin. The Tigers (1-1) menembakkan 41,2 persen (28 dari 68), termasuk kinerja gabungan 2 dari 20 dari guard Michael Dixon Jr. dan Geron Johnson.

The Tigers hanya bermain sekali sebelum perjalanan ke Stillwater, kemenangan kandang 95-69 atas Austin Peay. Dan mereka tampaknya tidak siap menghadapi lingkungan jalan pertama yang tidak bersahabat.

Lebih khusus lagi, mereka tidak siap menghadapi Smart – yang menambahkan lima steal, empat rebound, empat assist, dan sepasang blok dalam performa menyeluruh yang luar biasa.

“Oklahoma State adalah tim yang lebih baik malam ini,” kata Dixon Jr.

“Alasan kami untuk tidak bermain bola basket Memphis; kami tidak bisa melakukan tembakan.”

Markel Brown menambah 20 poin dan Brian Williams menyumbang 15 poin untuk Oklahoma State (4-0), yang rata-rata mencetak 102 poin per game.

Hebatnya, Smart bahkan tidak masuk dalam permainan sebagai pencetak gol terbanyak Cowboys.

Faktanya, mahasiswa tahun kedua itu menduduki peringkat ketiga di Oklahoma State — di belakang pemain keenam Phil Forte dan Brown — dengan rata-rata mencetak 13,7 poin melalui tiga kemenangan besar pertama tim.

Namun, Smart bermain hingga kontes kembalinya Cowboys menjadi sorotan nasional setelah kekalahan telak musim lalu dari Oregon di Turnamen NCAA.

“Kami hanya ingin menunjukkan kepada semua orang bahwa kami tidak akan mundur, dan itulah yang kami lakukan malam ini,” kata Smart.

Smart mencetak 12 dari 14 poin pertama Cowboys di depan Durant, sejumlah pencari bakat NBA dan pelatih Oklahoma City Scott Brooks. Keranjang terakhirnya pada periode pembukaan adalah dunk pada babak pertama yang membuat Oklahoma State unggul 14-7.

The Tigers melakukan yang terbaik untuk tetap dekat dan bangkit untuk menyamakan kedudukan menjadi 16 setelah berturut-turut mencetak angka dari King, tetapi mereka tidak memiliki jawaban untuk Smart di babak pertama.

“Oklahoma State, mereka baru saja menendang pantat kami,” kata pelatih Memphis Josh Pastner.

“Ketika (Smart) mencetak skor seperti itu, dia bisa menjadi pemain terbaik di bola basket kampus.”

Dengan Cowboys unggul 17-16, penjaga setinggi 6 kaki 4 inci itu melakukan serangan satu orang yang membuat penonton menjadi hiruk pikuk.

Smart mencetak 12 poin berikutnya untuk Oklahoma State — termasuk tiga lemparan tiga angka dan tiga lemparan bebas setelah dilanggar dalam percobaan 3 angka — untuk membuat Cowboys unggul 29-20. Secara keseluruhan, dia mencetak 24 dari 29 poin pertama Oklahoma State.

“Itu hanya Marcus,” kata pelatih Oklahoma State Travis Ford. “Dia akan siap ketika dia perlu siap… Saya tahu dia akan siap bermain, saya tahu itu sejak awal.

“Saya tidak tahu dia akan pergi ke sana dan mendapatkan 39. Itu tidak selalu yang kami butuhkan darinya, tapi kami akan menerimanya.”

Cowboys memimpin 50-32 di babak pertama dan memperbesar keunggulan mereka menjadi 34 poin di babak kedua — dengan nyaman menjawab tantangan pertama mereka musim ini dan mengingatkan negara mengapa Smart menjadi konsensus All-American pramusim.

Tembakan tiga angka kelima Smart mengangkat Oklahoma State unggul 64-43, memberinya 31 poin terbaik dalam kariernya.

“Saya baru merasakannya malam ini,” kata Smart. Rekan satu tim saya menemukan saya dan memberi saya bola pada saat saya membutuhkannya untuk melepaskan tembakan saya.