Kedutaan Besar Kuba dibuka di Washington DC sebagai langkah besar menuju hubungan diplomatik

Itu adalah simbol paling kuat di era baru, sebuah langkah menuju persahabatan, yang tampaknya tak terduga setelah setengah abad penuh permusuhan.

Pada hari Senin, bendera Kuba dikibarkan di kedutaan baru negara kepulauan itu di Washington DC – tujuh bulan setelah Presiden Barack Obama dan Raul Castro mengumumkan bahwa hubungan diplomatik antara kedua negara akan dilanjutkan.

Namun bahkan ketika kedua negara bergerak menuju normalisasi hubungan, para pejabat dari kedua negara mengingatkan masyarakat bahwa kesenjangan masih besar di antara kedua negara.

Meskipun normalisasi telah menjadi pusat perhatian dalam hubungan antara AS dan Kuba, masih terdapat kesenjangan ideologi yang mendalam antara kedua negara dan banyak permasalahan yang masih harus diselesaikan. Diantaranya: perselisihan yang pelik seperti tuntutan timbal balik atas kompensasi ekonomi, desakan Havana untuk mengakhiri embargo perdagangan yang telah berlangsung selama 53 tahun, dan seruan AS agar Kuba memperbaiki hak asasi manusia dan demokrasi.

Menteri Luar Negeri Kuba Bruno Rodriguez, yang memimpin upacara pengibaran bendera beberapa jam setelah hubungan penuh dengan Amerika Serikat pulih pada tengah malam, mengatakan Amerika Serikat harus mengambil langkah-langkah penting lebih lanjut untuk pemulihan hubungan diplomatik yang sesungguhnya.

“Peristiwa bersejarah yang kita alami hari ini hanya akan masuk akal dengan penghapusan blokade ekonomi, komersial dan keuangan, yang menyebabkan begitu banyak kesulitan dan kerugian bagi rakyat kita, kembalinya wilayah yang diduduki di Guantanamo, dan penghormatan terhadap kedaulatan Kuba,” kata Rodriguez setelah pengibaran bendera.

Beberapa anggota parlemen AS, termasuk beberapa kandidat presiden terkemuka dari Partai Republik, telah bersumpah untuk tidak mencabut embargo tersebut dan berjanji untuk membatalkan tindakan Obama terhadap Kuba. Mereka mengatakan bahwa Kuba tidak seharusnya mendapat imbalan berupa lebih banyak pariwisata dan perdagangan dari Amerika Serikat selama mereka terus melanggar hak asasi manusia dan menolak reformasi demokrasi.

Perwakilan AS Ileana Ros-Lehtinen, seorang Republikan Kuba-Amerika dari Florida, mengecam pemulihan hubungan dan pembukaan kembali kedutaan dalam beberapa wawancara dalam beberapa hari terakhir.

“Kuba memiliki jaringan spionase yang sangat canggih yang beroperasi di Amerika Serikat, dan kami memberi mereka izin untuk melakukan aktivitas spionase,” kata Ros-Lehtinen kepada afiliasi CBS di Florida. “(Pemerintah Kuba) tidak mengubah perasaan mereka mengenai Amerika Serikat sebagai musuh — tidak peduli perjanjian apa yang mereka tandatangani. Saya pikir ini berbahaya. Saya pikir ini menempatkan kita dalam risiko — tidak membuat kita lebih aman.”

Beberapa ratus orang berkumpul di jalan di luar kedutaan dan bersorak ketika lagu kebangsaan Kuba dimainkan dan tiga tentara Kuba berseragam berdiri di kaki tiang bendera dan mengibarkan bendera.

Amerika Serikat dan Kuba memutuskan hubungan diplomatik pada tahun 1961 dan masing-masing negara diwakili oleh divisi kepentingan layanan terbatas sejak tahun 1970an. Perpindahan mereka ke kedutaan merupakan pukulan terhadap pendekatan kebijakan yang telah muncul dan mengeras selama lima dekade sejak Presiden John F. Kennedy pertama kali berselisih dengan pemuda revolusioner Fidel Castro mengenai ekspansi Soviet di Amerika.

Rodriguez kemudian dijadwalkan bertemu dengan Menteri Luar Negeri John Kerry dan berbicara kepada wartawan pada konferensi pers bersama. Kerry akan berangkat ke Havana pada 14 Agustus untuk memimpin upacara pengibaran bendera di Kedutaan Besar AS di sana.

Tak lama setelah tengah malam, Divisi Kepentingan Kuba di Washington mengubah akun Twitternya menjadi “kedutaan besar”.

Di Havana, Bagian Kepentingan AS mengunggah gambar profil baru ke akun Facebook dan Twitter yang bertuliskan KEDUTAAN AS KUBA. Dan, Conrad Tribble, wakil kepala misi Amerika Serikat di Havana, men-tweet: “Jadi ini adalah panggilan pertama ke Pusat Operasi Departemen Luar Negeri yang dilakukan dari Kedutaan Besar AS di Havana. Pusat ini tidak ada pada bulan Januari 1961.”

Peristiwa hari Senin ini menandai perubahan luar biasa dalam kebijakan AS terhadap pulau komunis tersebut di bawah kepemimpinan Presiden Barack Obama, yang telah berupaya melakukan pemulihan hubungan dengan Kuba sejak ia pertama kali menjabat dan secara bertahap mengurangi pembatasan perjalanan dan pengiriman uang ke pulau tersebut.

Tak lama setelah tengah malam, Divisi Kepentingan Kuba di Washington mengubah akun Twitternya menjadi “kedutaan besar”.

Upaya Obama untuk terlibat telah digagalkan selama bertahun-tahun dengan pemenjaraan kontraktor Badan Pembangunan Internasional AS Alan Gross di Kuba atas tuduhan spionase.

Namun perundingan rahasia selama berbulan-bulan menghasilkan pembebasan Gross pada bulan Desember, bersama dengan sejumlah tahanan politik di Kuba dan sisa anggota jaringan mata-mata Kuba yang dipenjara di Amerika Serikat. Pada tanggal 17 Desember, Obama dan Presiden Kuba Raul Castro mengumumkan bahwa mereka akan melanjutkan hubungan diplomatik penuh.

Menyatakan kebijakan yang sudah lama ada sebagai kegagalan dan belum mencapai hasil yang diharapkan, Obama menyatakan bahwa AS tidak dapat terus melakukan hal yang sama dan mengharapkan perubahan. Jadi dia mengatakan pekerjaan normalisasi akan dimulai dengan cepat.

Proses ini berlarut-larut hingga Amerika menghapus Kuba dari daftar negara sponsor terorisme pada akhir Mei dan kemudian terhenti karena masalah akses diplomat Amerika terhadap warga Kuba biasa.

Namun pada tanggal 1 Juli, masalah tersebut diselesaikan dan AS dan Kuba bertukar nota diplomatik yang menyetujui bahwa tanggal pemulihan hubungan penuh adalah tanggal 20 Juli.

Pendukung pencabutan embargo memuji peristiwa hari Senin tersebut.

James Williams, presiden Engage Cuba, memuji pembukaan kedutaan tersebut.

“Para diplomat Amerika sekarang akan lebih siap untuk berhubungan dengan rakyat Kuba dan masyarakat sipil,” kata Williams dalam sebuah pernyataan. “Mereka akan berada dalam posisi yang lebih kuat untuk mengangkat isu-isu yang menjadi perhatian, seperti hak asasi manusia, serta memperluas bidang kerja sama dengan Kuba.”

“Namun terlalu banyak hambatan menghalangi perubahan yang lebih berarti,” tambah Williams.

“Membatasi kebebasan orang Amerika untuk melakukan perjalanan dan berdagang tidak memberikan kebebasan yang lebih besar bagi rakyat Kuba. Sebaliknya, ini adalah saatnya untuk memungkinkan orang Amerika menjadi duta terbaik kita dengan membuka pintu untuk melakukan perjalanan. Dan, ini adalah waktu untuk memungkinkan bisnis Amerika untuk bersaing di pasar dengan populasi 11 juta orang yang hanya berjarak 90 mil dari pantai kita.”

Meskipun Divisi Kepentingan di Havana tidak akan melihat kemegahan dan keadaan pengibaran bendera pada hari Senin, para pekerja di sana telah membuat lubang di bagian luar untuk menggantung papan nama yang diterbangkan dari AS, dan mengatur untuk mencetak kartu nama dan kop surat baru yang bertuliskan “Kedutaan Besar” dan bukan “Divisi Kepentingan”. Apa yang selama bertahun-tahun menjadi tiang bendera yang sepi di luar gedung kaca berlantai enam di jalan raya Malecon di tepi laut Havana, baru-baru ini mendapatkan rehabilitasi, lengkap dengan jalan berbatu.

Setiap hari selama seminggu terakhir, para karyawan menggantungkan tanda tulisan tangan di pagar saat mereka menghitung mundur hingga hari Senin dalam bahasa Spanyol: “Dalam 6 hari kita akan menjadi kedutaan!” dan sebagainya.

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Sukai kami Facebook

Ikuti kami Twitter & Instagram