Kehadiran pasukan Turki di Irak utara membuat marah Baghdad

KAMP ZELKAN, Irak – Di belakang Gunung Bashiqa di Irak utara, sekitar 500 tentara Turki yang ditempatkan bersama milisi lokal mengatakan mereka sedang melatih dan mempersenjatai pejuang Irak untuk membantu mengalahkan kelompok ISIS. Namun kehadiran mereka telah memperburuk hubungan antara Irak dan Turki dan semakin memperumit rencana untuk merebut kembali kota Mosul yang dikuasai militan.

Artileri berat Turki ditempatkan di sepanjang perimeter luar pangkalan itu. Melewati deretan tembok anti ledakan dan kawat berduri, puluhan trailer menampung sekitar 1.000 orang, bersenjatakan senapan serbu dan dilengkapi dengan pelindung tubuh serta sepatu bot baru.

“Semua yang Anda lihat di sini adalah berkat Turki, kami belum menerima satu pun dari pemerintah pusat,” kata Mayor Irak Saadi Obeidi, komandan pangkalan itu, yang duduk di samping seorang kapten Turki untuk memberi pengarahan kepada wartawan yang berkunjung. Obeidi dan kaptennya merinci pencapaian militer kelompok tersebut dan sesumbar bahwa mereka terkadang menerima dukungan udara dari koalisi pimpinan AS.

Dalam diorama berskala yang dipenuhi mainan tentara, para pria tersebut menemukan garis depan ISIS hanya 5 kilometer (3 mil) ke arah selatan. Obeidi, yang tidak lagi menjadi anggota tentara konvensional Irak namun menjabat sebagai perwira di tentara mantan pemimpin Irak Saddam Hussein, menyalahkan sektarianisme atas penolakan pemerintah yang didominasi Syiah untuk mempersenjatai sebagian besar pejuang Sunni.

Kontroversi mengenai pasukan Turki dimulai akhir tahun lalu ketika beberapa ratus tentara Turki, tank dan artileri berat bergerak ke utara Irak, yang memicu seruan berulang kali dari Baghdad untuk mundur. Ankara bersikeras bahwa mereka memasuki Irak dengan izin dari Bagdad untuk membantu melatih pasukan anti-ISIS, mengutip komentar perdana menteri Irak pada tahun 2014 yang berterima kasih kepada Turki atas dukungannya terhadap ISIS sebagai bukti. Pemerintah pusat Irak membantah klaim tersebut.

“Awalnya pemerintah pusat mengundang kami ke sini,” kata kapten Turki di Kamp Zelkan, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media. “Beberapa hal telah berubah sejak saat itu, tapi kami sudah berada di sini, jadi kami tidak akan pergi sampai Ankara mengizinkan kami melakukannya.”

Kini, ketika pasukan Irak bersiap untuk operasi Mosul yang telah lama ditunggu-tunggu, Turki mengatakan pasukan tersebut, yang awalnya digambarkan sebagai pelatih, tidak dapat dicegah untuk berperan dalam merebut kembali kota tersebut.

Minggu ini, retorika antara Baghdad dan Ankara meningkat menjadi perang kata-kata pribadi antara para pemimpin kedua negara.

“Tentara Turki belum kehilangan kualitasnya untuk menerima perintah dari Anda,” kata Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan pada hari Selasa dalam pidatonya yang secara langsung menghina Perdana Menteri Irak Haider al-Abadi.

“Anda tidak berada di level saya, Anda tidak setara dengan saya, Anda tidak memiliki kualitas yang sama dengan saya,” imbuhnya. “Teriakan dan teriakan Anda di Irak bukan urusan kami. Anda harus tahu bahwa kami akan menempuh jalan kami sendiri.”

Haider al-Abadi menanggapinya di Twitter malam itu juga.

“Kami akan membebaskan negara kami melalui tekad orang-orang kami dan bukan melalui panggilan video,” katanya, mengejek panggilan video Facetime yang disiarkan secara nasional oleh Erdogan kepada seorang jurnalis TV di tengah upaya kudeta yang gagal pada bulan Juli.

Tanpa menyebut nama Turki, Departemen Luar Negeri AS mengatakan pada hari Rabu bahwa “semua pasukan internasional di Irak harus berada di sana dengan persetujuan dan koordinasi dengan pemerintah Irak.” Keesokan harinya, Irak memanggil duta besar Turki, menurut kementerian luar negeri di Bagdad.

Erdogan mengatakan pada hari Jumat bahwa Turki bertekad untuk berpartisipasi dalam pertempuran di Mosul, meskipun ada seruan dari Irak untuk penarikan pasukan Turki.

Para pejuang di kamp Zelkan sebagian besar adalah petugas polisi dari wilayah Mosul yang melarikan diri ketika ISIS menguasai Irak lebih dari dua tahun lalu. Dicap sebagai pembelot dan tidak dipercaya oleh Baghdad, mereka awalnya didanai oleh Uteel al-Nujaifi, mantan gubernur provinsi Nineva, yang juga melarikan diri ketika ISIS merebut kota tersebut pada musim panas 2014.

Parlemen menyalahkan al-Nujaifi atas mundurnya pasukan keamanan Irak secara memalukan, banyak di antara mereka yang menjatuhkan senjata dan melarikan diri saat menghadapi serangan ISIS. Dia mundur ke wilayah Kurdi yang sebagian besar otonom di Irak, tempat dia menghabiskan dua tahun terakhir mengumpulkan dana dan menggalang dukungan untuk milisinya.

Kini dilengkapi dan dipersenjatai dengan senjata dan peralatan yang dibiayai oleh Turki, para pejuang tersebut menamakan diri mereka Pasukan Mobilisasi Nasional.

“Tujuan dari para pejuang ini adalah untuk mempertahankan wilayah setelah pembebasan Mosul” oleh tentara konvensional Irak, kata Obeidi.

Para pejabat Irak dan koalisi mengatakan mereka harus bergantung pada milisi lokal dan pasukan suku untuk meraih kemenangan di dalam dan sekitar Mosul. Namun beberapa pemimpin Irak, termasuk komandan milisi Syiah yang kuat yang juga akan ambil bagian dalam operasi Mosul, mewaspadai keterlibatan Turki.

“Pasukan Turki sedang menduduki pasukan,” kata Ahmed al-Asadi, seorang pejabat senior di kelompok payung yang sebagian besar terdiri dari milisi Syiah yang dikenal sebagai Pasukan Mobilisasi Populer. “Kami tidak akan dicegah untuk mempertahankan kedaulatan Irak,” katanya.

Penentang al-Abadi menuding pasukan Turki berargumentasi bahwa ia lemah dan tidak efektif. Muqtada al-Sadr, seorang ulama Syiah berpengaruh yang membawa ribuan pengunjuk rasa anti-pemerintah ke jalan-jalan di Baghdad awal tahun ini, menuntut agar pasukan Turki pergi.

“Anda berada di tanah kami,” katanya baru-baru ini. “Lebih baik meninggalkan (Irak) dengan kehormatan Anda daripada didiskualifikasi.”

Sementara itu, Turki khawatir para pejuang Syiah akan mengusir Sunni dan etnis Turkmenistan, sehingga mengubah demografi wilayah tersebut dan memicu konflik di masa depan.

“Jika, setelah memberantas Daesh, Anda mencoba mengubah struktur demografi Mosul, Anda akan memicu perang saudara yang sangat besar, perang sektarian. Ini adalah peringatan kami,” kata Perdana Menteri Turki Binali Yildirim baru-baru ini, menggunakan akronim bahasa Arab untuk ISIS.

Perselisihan ini dapat semakin menunda kemajuan di Mosul ketika para pemimpin Irak dan koalisi menyelesaikan rencana pertempuran dan bersiap menghadapi potensi krisis kemanusiaan.

Tepat di luar kamp Zelkan, para pejuang melakukan latihan, berbaris ke desa terdekat dalam dua kolom dan perlahan membersihkan rumah. Kapten Turki mengatakan bahwa meskipun para pejuang mempraktikkan teknik ofensif, mereka tidak memiliki rencana untuk berpartisipasi dalam serangan terhadap Mosul.

“Tapi kalau disuruh pergi, kami akan pergi,” ujarnya. “Kami hanya menerima perintah dari Ankara.”

___

Abdul-Zahra melaporkan dari Bagdad. Penulis Associated Press Salar Salim dan Balint Szlanko di Zelkan Camp, Irak, dan Suzan Fraser di Ankara, Turki, berkontribusi pada laporan ini.