Kehidupan aneh dan kematian mendadak seorang pengasingan di Korea Utara

Makau – Pria berbadan tegap itu turun dari taksi Makau pada suatu malam di bulan September lalu, menuju bar lobi di salah satu hotel termahal di kota itu. Bar di Wynn Macau adalah tempat yang tenang, di mana para wanita sering mengenakan gaun malam dan para penjudi dapat bersantai dengan cerutu Kuba seharga $300. Dia berpakaian santai, bahkan tidak mencolok. Tidak ada pengawal, tidak ada wanita yang mencolok. Ini bukanlah hal yang Anda harapkan dari seorang pria yang pernah menjadi diktator Korea Utara berikutnya.

Namun pada malam itu, Kim Jong Nam telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di pengasingan, berjudi dan minum-minum serta sesekali mengatur kesepakatan bisnis saat melakukan perjalanan melalui Asia dan Eropa. Kekayaannya tampaknya menurun dalam beberapa tahun terakhir, dan ia memindahkan keluarganya dari kompleks apartemen mewah tepi laut di Makau ke gedung apartemen yang lebih terjangkau. Ketika dia bertemu dengan seorang teman di luar Wynn, dia mencari teman.

“Dia ingin kami bergabung dengannya karena dia tidak ingin minum sendirian,” kata orang dalam industri perjudian Makau yang diperkenalkan kepada Kim malam itu oleh seorang temannya. Di kota yang penuh dengan uang baru dan para penjudi Tiongkok yang memamerkan kekayaan mereka, Kim bersikap rendah hati dan sopan, tidak menyebut-nyebut tentang keluarganya yang berkuasa.

“Rasanya aneh bahwa anak seorang diktator bisa saja – Anda tidak akan mengenalnya dari orang kebanyakan di jalanan,” kata orang dalam tersebut, yang berbicara tanpa ingin disebutkan namanya, tidak ingin mengasingkan persaudaraan perjudian di negara kota tersebut, dimana privasi sangat dihargai.

Gaya hidup Kim yang tampak nyaman menyembunyikan fakta bahwa ia telah mengetahui selama bertahun-tahun bahwa adik tirinya, yang kini menjadi penguasa Korea Utara, telah memerintahkan perburuannya, kata para pejabat intelijen Korea Selatan.

Pada suatu Senin pagi di pertengahan bulan Februari, beberapa langkah melewati toko es krim Baskin Robbins di terminal murah yang besar di bandara Kuala Lumpur, pesanan tersebut tampaknya telah dilaksanakan. Sepasang wanita yang menurut polisi Malaysia direkrut oleh tim Korea Utara mendekati Kim saat dia berjalan melewati terminal. Dia sedang dalam perjalanan kembali ke Makau, dengan penerbangan AirAsia pukul 10:50.

Setidaknya salah satu wanita tiba-tiba menyeka racun kuat di wajah Kim dan mengolesinya dengan agen saraf VX sebelum segera pergi. Beberapa menit kemudian, setelah berjalan ke klinik medis bandara, Kim mengalami kejang-kejang. Beberapa menit kemudian, ketika ambulans membawanya ke rumah sakit, Kim Jong Nam meninggal. Dia berumur 45 tahun.

___

Ibu Kim adalah salah satu bintang film paling terkenal di Korea Utara. Ayahnya adalah pangeran diktator Korea Utara, sebuah negara yang sangat terisolasi di mana keluarga yang sama telah berkuasa sejak tahun 1948 dan para penguasanya dipuja dalam berbagai kultus kepribadian.

Namun kakek Kim Jong Nam, penguasa pendiri Kim Il Sung, tidak menyetujui ibunya dan menolak mengizinkan orang tuanya menikah. Jadi Kim menghabiskan masa kecilnya dalam isolasi mewah, tersembunyi dari kakeknya, berpindah-pindah rumah di Pyongyang dan dijaga oleh satu peleton pengawal. Ketika ibunya jatuh sakit, dilaporkan menderita depresi, dia dikirim ke Moskow untuk berobat dan Kim dibesarkan oleh bibi dari pihak ibu.

Pada masa itu, ayahnya, Kim Jong Il, sangat mencintainya, bahkan hampir putus asa. Dia menidurkan putranya dan membujuknya “seperti seorang ibu yang menenangkan bayinya yang menangis,” tulis bibinya, So’ng Hye-rang, dalam sebuah memoar setelah membelot ke Korea Selatan pada tahun 1990-an.

Pada suatu saat di masa kecilnya, Kim Jong Nam meninggalkan rumah dan menghabiskan bertahun-tahun tinggal bersama ibunya atau di sekolah berasrama di Moskow dan Jenewa. Dia kembali sebagai remaja duniawi, seorang pemuda yang dikenal dalam berbagai bahasa yang mendapati dirinya kembali ke rumah-rumah bertembok hanya dengan sepupunya, putri bibinya, untuk ditemani.

“Mereka tidak punya pekerjaan apa pun. Mereka tidak punya tempat tujuan,” tulis So’ng dalam memoarnya. Kadang-kadang mereka diantar berkeliling kota, tetapi tidak diizinkan keluar dari mobil. Di laut, mereka akan disimpan di daerah terpencil di mana mereka “mengalami kesedihan karena berada di pantai luas yang kosong”.

Pada saat itu, Kim Jong Il juga memiliki keluarga lain, dengan seorang penari bernama Ko Yong-hui yang melahirkan penguasa saat ini Kim Jong Un, serta saudara laki-laki dan perempuannya. Kim Jong Il, yang menggantikan ayahnya pada tahun 1994, mewariskan apa yang disebut So’ng sebagai “cintanya yang tidak normal dan penuh air mata” kepada Kim Jong Nam kepada anak-anak barunya.

Mungkin pada titik inilah Kim Jong Nam – yang saat itu dianggap oleh sebagian besar analis sebagai penerus ayahnya – disingkirkan, hampir pasti oleh ibu tirinya.

“Saya pikir Kim Jong Nam sudah tersingkir” dari persaingan suksesi karena kedekatannya dengan Kim Jong Il dari Ko dan anak-anaknya, kata Chang Yong Seok, peneliti senior di Institut Studi Perdamaian dan Unifikasi Universitas Nasional Seoul.

“Seorang ratu dapat memainkan peran yang sangat penting ketika seorang putra mahkota diproklamasikan,” tambahnya.

Kim Jong Nam mulai lebih sering bepergian ketika ia mencapai usia dewasa, mendirikan rumah di Beijing dan Makau, di mana ia memiliki anak dan dua wanita.

Pada tahun 2001, ia dan keluarganya kedapatan mencoba memasuki Jepang dengan paspor palsu. Dia mengatakan kepada pejabat Jepang bahwa mereka akan pergi ke Disneyland dan segera diusir, hal ini sangat memalukan bagi Kim Jong Il yang tampaknya mengakhiri peluang untuk menggantikan ayahnya.

Namun, sebagian besar analis percaya bahwa ia didukung secara finansial oleh ayahnya, serta oleh pemerintah Tiongkok, sekutu utama Korea Utara. Rupanya dia juga bekerja sebagai pengusaha lepas, mengatur kesepakatan sebisa mungkin.

Hidup ini tidak selalu sepi.

“Dia punya simpanan di luar negeri, sering bertemu diplomat Korea Utara, dan punya jaringan pertemanan di Korea Utara,” kata Nicolas Levi, peneliti di Pusat Studi Asia Polandia. Untuk sementara ia juga melakukan perjalanan kembali ke Korea Utara, meski ia tidak menghadiri pemakaman ayahnya pada tahun 2011.

Di Makau, bekas jajahan Portugis yang berubah menjadi pusat perjudian Tiongkok, putra dan putri Kim bergabung dengan Pramuka Lusophone yang berbahasa Portugis dan keluarganya menghadiri misa dengan harapan dapat menyesuaikan diri dengan lebih baik.

“Keluarga tersebut berusaha semaksimal mungkin” untuk menjalani kehidupan normal, kata Ricardo Pinto, penerbit majalah dari Makau yang telah mengamati keluarga tersebut dengan cermat selama bertahun-tahun.

Tidak ada bukti bahwa Kim pernah terlibat dalam politik di tanah airnya, meskipun ia mengatakan kepada wartawan bahwa ia tidak percaya pada sistem kediktatoran turun-temurun yang dimiliki rezim tersebut.

Meskipun Kim tidak pernah mengalami masa-masa sulit, gaya jet-setting-nya tampaknya melambat dalam beberapa tahun terakhir. Dua tahun setelah ayahnya meninggal, pamannya yang berkuasa, Jang Song Thaek, ditangkap dan dieksekusi oleh pemerintahan Kim Jong Un. Jang dekat dengan Kim Jong Nam dan mungkin juga mendukungnya secara finansial, kata Chang, analis Korea Selatan.

Dia juga tahu bahwa saudara laki-lakinya menginginkan dia mati, tampaknya karena takut bahwa dia – dan garis keturunannya yang termasyhur – suatu hari nanti akan digunakan untuk melawan rezim, kata pejabat intelijen Korea Selatan.

Setelah upaya misterius yang gagal untuk membunuhnya pada tahun 2012, para pejabat Korea Selatan mengatakan Kim mengirim surat kepada saudaranya yang memohon agar perintah pembunuhan tersebut dicabut.

“Kami tidak punya tempat untuk pergi, tidak ada tempat untuk bersembunyi, dan kami tahu bahwa satu-satunya cara untuk melarikan diri adalah dengan bunuh diri,” tulisnya.

Sebaliknya, dua perempuan – satu warga negara Indonesia dan satu lagi warga Vietnam – direkrut untuk membunuhnya, dan perempuan Indonesia tersebut mengatakan kepada pihak berwenang bahwa sekelompok laki-laki merekrutnya karena apa yang dia yakini sebagai sebuah lelucon yang tidak berbahaya.

Mereka membayarnya $90.

___

Sullivan melaporkan dari New Delhi. Penulis Associated Press Hyung-jin Kim di Seoul, Korea Selatan berkontribusi untuk laporan ini.