Kehidupan baru, kehancuran baru akibat kebakaran hutan di California Selatan
LOS ANGELES – Kebakaran hutan yang menghancurkan 18 rumah kembali terjadi secara tak terduga, menggelapkan langit utara Los Angeles dengan asap hitam dan membuat ribuan orang meninggalkan rumah mereka.
Beberapa pengungsi hendak kembali ke rumah mereka pada hari Minggu, dua hari setelah kebakaran terjadi, ketika angin tak terduga mengipasi kobaran api.
“Semua pengalaman yang kita alami terkait kebakaran adalah hal yang mustahil,” kata Wakil Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles John Tripp, salah satu dari banyak orang yang memperhatikan ketidakstabilan khusus kebakaran tersebut pada hari Minggu.
Kebakaran tersebut telah menghanguskan setidaknya 51 mil persegi semak belukar dan menghancurkan setidaknya 18 rumah, namun jumlah tersebut mungkin akan meningkat pada hari Senin ketika penilaian yang lebih baik dapat dilakukan pada siang hari. Angin diperkirakan akan turun dan suhu akan turun dalam semalam sebelum tren pemanasan bergerak menjadi tiga digit pada Senin malam. Satu orang ditemukan tewas di zona kebakaran. Kematiannya sedang diselidiki.
Juliet Kinikin mengatakan pada hari Minggu bahwa ada kepanikan ketika langit menjadi gelap karena asap dan api mendekati rumahnya di kawasan Sand Canyon di Los Angeles County sehari sebelumnya.
“Dan kemudian kami hanya fokus pada hal yang benar-benar penting di rumah ini,” katanya kepada The Associated Press.
Kinikin mengambil dokumen penting dan melarikan diri bersama suaminya, dua anaknya, dua anjing dan tiga burung. Mereka kembali ke rumah pada hari Minggu, “bernafas lega,” katanya.
Lois Wash, 87, mengatakan dia dan putrinya serta anjingnya dievakuasi, namun suaminya menolak.
“Suamiku keras kepala, dan dia tidak mau pergi,” kata Wash kepada KABC-TV. “Saya tidak tahu apakah dia keluar dari sana atau tidak. Tidak ada cara untuk mengetahuinya. Saya kira terakhir kali saya melihatnya, jaraknya sekitar 100 meter dari kami. Saya tidak tahu apakah rumah kami masih berdiri atau tidak. Yang bisa kami lakukan hanyalah berdoa.”
Sekitar 300 mil ke arah pantai, para kru berjuang memadamkan api lain yang mencakup lebih dari 17 mil persegi yang menghancurkan enam rumah dan memaksa evakuasi di luar wilayah Big Sur yang indah pada hari Minggu. Kebakaran mengancam sekitar 1.650 rumah di pegunungan.
Brock Bradford tinggal di sebuah rumah bersejarah di Palo Colorado, salah satu daerah yang dievakuasi, dan dapat melihat api berkobar di jalan saat dia mengungsi.
“Saya harap saya tidak perlu membangun kembali rumah saya,” katanya kepada Monterey Herald. “Umurku 66.”
Di California Selatan, pesawat harus dikandangkan hampir sepanjang sore karena asap tebal, namun kembali terbakar selama beberapa jam sebelum senja.
Helikopter melepaskan zat penghambat di sekeliling api sepanjang hari dan terus berlanjut hingga malam hari.
Kebakaran menghancurkan lokasi syuting di Sable Ranch di Santa Clarita, yang memiliki bangunan bergaya Old West yang digunakan sebagai lokasi film. Hal ini juga memaksa tempat perlindungan nirlaba bagi hewan-hewan eksotik yang diselamatkan untuk mengevakuasi 340 dari lebih dari 400 hewan, termasuk harimau Bengal dan singa gunung.
___
Fotografer Associated Press Matt Hartman di Santa Clarita dan penulis Olga R. Rodriguez di San Francisco berkontribusi pada laporan ini.
