Kehidupan Carter singkat, tapi intens

Dua minggu lalu, Hall of Famer Gary Carter membuat penampilan publik terakhirnya.

Tim bisbol Palm Beach Atlantic University yang dia latih dua tahun sebelumnya sedang membuka musimnya, dan Carter tidak akan melewatkan lemparan pertama, bahkan jika itu berarti harus membawa kereta golf berkeliling lapangan dan kemudian pergi setelahnya. inning ketiga, konsesi terhadap tumor otak yang mengikis kehidupan yang pertama kali didiagnosis Mei lalu.

“Mari kita menang malam ini,” Carter menyemangati para pemain Palm Beach.

Palm Beach Atlantic memenangkan pertarungan itu 3-2 melawan Lynn University.

Namun pada hari Kamis, Carter kalah dalam perjuangannya selama sembilan bulan melawan kanker.

Pada usia 57 tahun, The Kid, begitu ia dikenal karena antusiasmenya yang menular dan kepribadiannya yang ramah, meninggal.

Ini adalah salah satu momen ketika hidup terasa tidak adil.

Jika ya, Carter akan hidup selamanya.

Ingin tahu pria seperti apa Gary Carter itu? Pukulan terbesar dalam dirinya adalah bahwa dia adalah pria yang baik sehingga dia tidak mungkin menjadi nyata.

“Saya mencoba menekankan apa yang baik dalam hidup,” kata Carter suatu kali. “Tuhan, bermain bola, keluargaku, bertemu orang-orang dan kesehatan yang baik.”

Dan dia bersungguh-sungguh. Dia menjalani kehidupan yang sama baiknya, jika tidak lebih baik, daripada yang dia bicarakan. Gary Carter selalu ada untuk apa pun yang dibutuhkan penggemar, media, dan rekan satu tim, kapan pun mereka membutuhkannya. Dia tidak mencari imbalan apa pun. Itulah satu-satunya cara dia tahu bagaimana harus bertindak.

Carter, yang dilantik ke dalam Hall of Fame pada tahun 2003, memulai karirnya bersama Montreal, menikmati menjadi bagian dari kejuaraan dunia bersama New York Mets dan melanjutkan tugas bersama San Francisco Giants dan Los Angeles Dodgers.​sebelum dia menelepon itu berhenti di tempat karirnya dimulai, dengan Expos.

Terperlambat karena masalah lutut dari pertengahan karier hingga akhir, ia adalah All-Star sebanyak 11 kali dan pemenang Sarung Tangan Emas tiga kali. 324 home run dalam karirnya berada di urutan ke-104 sepanjang masa, dan 298 home run yang ia cetak saat berada di urutan keenam sepanjang masa di posisi itu.

Namun, angka hanya menunjukkan sebagian kecil dari apa yang membuat Carter istimewa.

Begitulah cara dia memainkan permainan itu.

Ia tidak pernah takut untuk membiarkan pemain lain atau fans melihat ia bersenang-senang, dan ia tidak pernah mundur dari tantangan. Ingat, single-nya di inning ke-10 Game 6 di Seri Dunia 1986 yang memicu kemenangan Mets dari ketertinggalan dan membuka jalan bagi timnya untuk mengklaim kejuaraan dunia tujuh pertandingan.

Tapi dia bukan orang yang suka menepuk punggung dirinya sendiri. Ditanya apa momen paling menariknya dalam bisbol, Carter mengatakan bahwa pukulan base yang terdokumentasi dengan baik bukanlah pukulan terakhirnya, melainkan pukulan terakhir di Game 7 yang memicu perayaan kejuaraan dunia.

“Tidak ada yang bisa menggantikan perasaan yang saya rasakan ketika Jesse Orosco memukul Marty Barrett untuk mengakhiri permainan, dan saya mendapat kesempatan untuk berlari ke pelukannya,” kata Carter.

“Bagi saya itu adalah pencapaian besar. Tidak diragukan lagi itu adalah sensasi terbesar saya.”

Masuk akal, karena itu Carter.

“Beberapa hubungan itu istimewa,” kata pemain luar Hall of Fame Andre Dawson, rekan setim Carter di Expos, ketika dia mengetahui kematian tersebut. “Beberapa di antaranya sangat menawan. Beberapa bahkan ingin Anda lupakan. Gary adalah salah satu dari persahabatan menawan yang jarang terjadi.

“Teman-temannya sangat menghormati keyakinannya, cintanya pada keluarganya, dan antusiasmenya yang kekanak-kanakan terhadap permainan bisbol. ‘Semoga Tuhan memberkati dan menjagamu’ adalah tulisan favoritnya. Beristirahatlah dengan damai, saudaraku.”

Carter membawa kecintaan dan antusiasmenya terhadap permainan dan orang-orangnya hingga masa pensiunnya. Dia menghabiskan lima tahun mengelola liga-liga kecil, membantu para pemain muda mencapai tujuan yang sama seperti ketika dia menjadi draft pick putaran ketiga Expos di sekolah menengah pada tahun 1972.

Dan kemudian, setelah memutuskan sudah waktunya untuk melakukan perubahan, dia mengambil tantangan itu di tingkat perguruan tinggi.

“Tujuan utama saya adalah membantu para atlet muda ini menjadi orang Kristen yang lebih baik dan mempersiapkan mereka menghadapi kehidupan, bukan hanya baseball,” kata Carter pada hari pengumuman pengangkatannya ke Palm Beach Atlantic.

Apakah ini terdengar seperti sebuah tantangan?

Ternyata tidak.

Mengapa?

Karena yang harus dilakukan Carter hanyalah menjadi dirinya sendiri, dan siapa pun yang berhubungan dengannya akan lebih siap menghadapi hidup.

“Tidak ada yang lebih menyukai bisbol selain Gary Carter,” kata pitcher Hall of Fame Tom Seaver kepada Hall of Fame. “Dia menaruh hatinya di setiap inning yang dia mainkan. Bagi seorang catcher yang bermain dengan intensitas seperti itu, setiap pertandingan adalah spesial.”

Bagi seorang pria yang hidup dengan intensitas seperti itu, setiap momen dalam hidupnya menjadi lebih istimewa.

Tapi itulah mengapa Gary Carter begitu istimewa, sebagai pemain dan pribadi.