Kehidupan di dalam ibu kota ISIS, Raqqa: mustahil untuk dijalani, tidak mungkin untuk ditinggalkan

“Tidak ada kehidupan di sini. Kami menderita segalanya. Tidak ada layanan, tidak ada rumah sakit,” kata seorang pria berusia 27 tahun, yang hanya bisa dipanggil Saleh untuk alasan keamanan, kepada Fox News. “Dan setiap hari ISIS menangkap lebih banyak warga sipil untuk menekan mereka agar bergabung dengan kelompok mereka.”

Pada masa-masa awal berdirinya, ISIS memobilisasi kota tersebut dengan menerima uang minyak dari pasar gelap dengan menjadi tuan rumah pemerintahan yang beroperasi penuh dan menyediakan semua barang dan jasa yang diperlukan. Namun seiring berjalannya waktu dan bom koalisi menghujani parade kelompok jihad, mereka kehilangan pejuang, teman, dan keuangan.

Bangunan-bangunan di Raqqa kini bobrok dan tertutup lubang mortir. Jalanan kotor dan hancur. Kadang-kadang seorang wanita yang mengenakan pakaian tertutup terlihat di jalanan, hampir selalu ditemani oleh seorang pria. Anak-anak TK juga sering ditutup dengan penutup kepala saat berada di tempat umum.

MELIHAT KE DALAM DINDING PENJARA IRAK, DAN KE DALAM PIKIRAN WANITA MILITAN ISIS YANG DIsiksa DI SANA

Namun sebagian besar penduduk setempat semakin takut untuk keluar rumah dan masuk ke dalam kemarahan ISIS. Jalanan berhantu, kecuali kantong-kantong tempat para pengungsi mengungsi dan tinggal di tenda-tenda yang tersebar di sepanjang jalan. Saleh memperkirakan bahwa dengan masuknya pendatang baru dari benteng lain seperti Mosul, populasi kota tersebut masih berkisar pada jumlah sebelum invasi ISIS, yaitu sekitar 200.000 jiwa. Namun tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti berapa banyak orang yang tewas, dan tidak ada cara untuk mengetahui siapa yang menjadi anggota ISIS dan siapa yang bukan.

“ISIS memaksa kami untuk mengenakan pakaian yang sama dengan mereka, dan memaksa kami untuk menumbuhkan janggut seperti mereka,” kata Saleh, menunjuk pada teknik yang digunakan tentara teror untuk menyamar di antara warga sipil agar tidak menjadi sasaran serangan udara.

Jalanan sepi di ibu kota ISIS, Raqqa, Suriah. (Khusus untuk FoxNews.com)

Dalam kehidupan masa lalunya, Saleh pernah menjadi guru sekolah yang “mampu mengajar anak laki-laki dan perempuan bersama-sama” dan menjalani kehidupan dengan melakukan hampir semua hal yang dia ingin lakukan. Namun seiring dengan invasi ISIS, muncullah hukum Islam yang kejam dan kejam yang menyerukan segregasi gender yang ketat, pendidikan hanya berdasarkan agama, dan kehidupan yang diatur oleh penindasan dan ketakutan.

“Saya punya tiga anak dan mereka bersekolah dan istri saya juga seorang guru,” kenangnya. “Tapi tidak ada sekolah seperti dulu. Sekarang saya bekerja dengan kakak ipar saya memperbaiki mobil, dan jika tidak ada pekerjaan, saya tinggal di rumah saja.”

Sekarang, fokusnya bukan pada hidup – tapi tetap hidup. Dan bagi banyak orang, rasanya seluruh dunia menentang mereka.

“Kota ini dihancurkan oleh banyak tangan. Beberapa di antaranya oleh pesawat tempur rezim Suriah dan Rusia, koalisi, dan tentu masalah terbesarnya adalah ISIS,” keluh Saleh. “Tetapi serangan udara selama tiga bulan terakhir tidak mempedulikan nyawa kami. Sebagian besar orang yang tersisa di Raqqa adalah warga sipil, dan ketika pesawat tempur Anda menargetkan kami, orang-orang didorong untuk bergabung dengan ISIS.”

ANCAMAN GANDA? ISIS DAN AL Qaeda Sedang Dalam Pembicaraan untuk Gabungan Pasukan, Kata Wakil Presiden Irak

Dia menekankan bahwa meskipun mereka tentu saja tidak menginginkan ISIS dan ingin mengakhiri ISIS, mereka tidak ingin hidup di bawah pendudukan lain dengan nama lain.

“Kami prihatin dengan (Pasukan Demokratik Suriah, atau SDF) yang mengambil kendali, dengan mengatakan bahwa setiap warga negara Arab adalah ISIS. Kami berharap koalisi akan membiarkan kami memimpin kota kami dan membiarkan Tentara Pembebasan Suriah datang membantu kami,” jelas Saleh, mengacu pada kelompok oposisi yang dibantu oleh AS untuk melawan rezim Suriah pada bulan-bulan awal perang saudara di negara tersebut.

Banyak penduduk Raqqa yang sangat khawatir dengan pembalasan dari SDF, pasukan darat Suriah yang multi-etnis, meskipun mayoritasnya adalah Kurdi, yang ditugaskan dan didukung oleh AS untuk membebaskan kota tersebut. Meskipun demikian, SDF telah terbukti menjadi salah satu kekuatan tempur yang paling efektif dalam perang tersebut, dan berjanji tidak akan melakukan pelanggaran hak asasi manusia.

Beberapa tentara SDF mengatakan kepada Fox News bahwa mereka memperkirakan pembebasan Raqqa akan selesai dalam tiga bulan hingga satu tahun ke depan dari sekarang. Mereka telah mengambil posisi di utara, timur dan barat kota dan menghadapi perlawanan berat dari kelompok jihad berpakaian hitam saat mereka bergerak maju. Sementara itu, pesawat koalisi melanjutkan serangannya – menghancurkan lebih dari selusin jembatan di atas Sungai Eufrat yang berfungsi sebagai jalur transportasi utama.

Ketika kota terkepung dan jembatan-jembatan hancur, terjadi kekurangan makanan dan persediaan penting lainnya.

“Tidak ada barang yang masuk ke kota, orang-orang menggunakan makanan yang sudah ada di sana,” jelas Hussam Essa, manajer humas kelompok aktivis Raqqa sedang dibantai secara diam-diam (RSS).

Saleh sepakat meski masih ada persediaan pangan, namun harganya tetap melonjak.

“Kami punya air dan listrik – tapi hanya untuk dua jam sehari – dan ISIS masih memungut pajaknya,” lanjutnya. “Sayangnya, saya dan keluarga saya tetap tinggal karena kami tidak punya pilihan.”

Memang benar, hampir tidak ada peluang bagi siapa pun untuk melarikan diri dalam beberapa bulan terakhir. Dulunya merupakan jaringan penyelundupan kecil yang beroperasi, sebagian besar dilakukan oleh anggota ISIS yang ingin mendapatkan tambahan beberapa ratus dolar, namun kini dianggap terlalu mahal bagi orang yang membayar. Namun hanya ada sedikit tempat yang aman bagi para pengungsi untuk melarikan diri – negara di luar negeri dipenuhi dengan ranjau darat dan dipenuhi dengan pertempuran sengit oleh berbagai faksi di tengah perang saudara yang telah berlangsung lebih dari enam tahun di Suriah.

Hampir setahun yang lalu, Fox News berbicara dengan seorang warga Raqqa yang baru saja melarikan diri dari penjara ISIS di tengah kekacauan serangan udara koalisi pimpinan AS terhadap fasilitas tersebut. Dia bersembunyi di dekat perbatasan Turki dan berusaha mendapatkan izin untuk menyeberang ke tempat yang lebih aman. Saat ini, pemuda tersebut masih mendekam di perbatasan, masih menunggu izin untuk menyeberang.

Namun, kebanyakan orang bahkan tidak mencoba untuk pergi. Essa mengatakan terlalu berbahaya untuk menerima gagasan untuk melarikan diri dari kekhalifahan yang ketat dan para pejuang di sana melakukan yang terbaik untuk memastikan tidak ada yang bisa pergi.

Meskipun eksekusi brutal di depan umum pernah menjadi ciri khas kelompok teror tersebut, namun kini eksekusi tersebut telah melambat.

“Tidak banyak lagi eksekusi mati,” kata Essa, seraya menambahkan bahwa jika hal itu terjadi, biasanya hal ini dilakukan sebagai respons terhadap tuduhan diam-diam bekerja sama dengan kekuatan “musuh”, termasuk koalisi, SDF, atau FSA.

Saleh mencatat bahwa beberapa hari yang lalu dia menyaksikan anggota ISIS menyeret empat mayat di jalan-jalan, mengklaim bahwa mereka yang terbunuh bekerja sama dengan SDF.

“Saya takut bukan hanya pada diri saya sendiri, tapi juga pada keluarga saya,” katanya. “Mereka masih menangkap orang dan menjebloskannya ke penjara.”

Namun Saleh mengatakan dia tidak yakin kondisi terburuk sudah berakhir.

“ISIS tidak hanya di sini, ISIS ada dimana-mana,” dia memperingatkan. Jadi, jika Amerika benar-benar ingin mengalahkan mereka, mereka harus mengalahkan gagasan tersebut.”