Kejutan! Kawah bulan mungkin menyimpan potongan asteroid kuno

Dua puluh lima persen dari kawah tumbukan di Bulan mungkin menyimpan sisa-sisa besar asteroid yang menciptakannya, sebuah studi baru menemukan.

Hasil yang mengejutkan menunjukkan bahwa para ilmuwan harus bekerja lebih keras dari yang mereka perkirakan untuk mengetahui hal tersebut bulan terbuat dari, kata peneliti.

“Studi komposisi bulan di masa depan perlu menunjukkan bahwa batuan permukaan yang terbuka benar-benar berasal dari bulan dan tidak disebabkan oleh dampak, terutama mineral yang tidak biasa atau eksotik,” kata rekan penulis Jay Melosh dari Universitas Purdue. (10 Fakta Bulan yang Mengejutkan)

(tanda kutip)

Melosh dan rekan-rekannya, yang dipimpin oleh Zhong Yue dari Purdue dan Institut Aplikasi Penginderaan Jauh Akademi Ilmu Pengetahuan China di Beijing, menggunakan model komputer untuk mensimulasikan pembentukan kawah bulan dengan menggunakan model komputer. asteroid dampak.

Mereka menyimpulkan bahwa seperempat hantaman batu antariksa di bulan mungkin terjadi dengan kecepatan 46.800 mph atau kurang—secepat kilat, tentu saja, tapi tidak cukup cepat untuk melenyapkan asteroid tersebut.

Simulasi lain yang dilakukan oleh tim menunjukkan bahwa hanya sedikit material asteroid yang menguap pada kecepatan tumbukan tersebut dan sebagian besar terlempar ke dinding kawah yang baru terbentuk. Jika lebar kawah setidaknya 12 mil atau lebih, puing-puing dari tumbukan cenderung terkumpul di puncak pusat saat kawah tersebut runtuh akibat gravitasi bulan.

Temuan studi baru ini dipublikasikan secara online pada 26 Mei di jurnal Geosains Alam, mungkin menjelaskan terjadinya mineral yang disebut spinel dan olivin di puncak pusat kawah bulan besar seperti Copernicus yang lebarnya 58 mil.

Spinel dan olivin umum ditemukan di banyak asteroid, jadi ada kemungkinan bahwa mineral ini dan mineral lain yang diasumsikan oleh para ilmuwan berasal dari bulan sebenarnya dihasilkan oleh hantaman batu luar angkasa, kata para peneliti.

“Kita tidak bisa mengalihkan kedalamannya komposisi bulan bebatuan di tengah kawah besar tanpa perawatan lebih dari yang telah digunakan sejauh ini,” kata Melosh kepada SPACE.com melalui email.

Temuan ini juga mempunyai implikasi menarik lainnya. Bagaimanapun juga, beberapa material yang terlempar dari bumi akibat dampak yang sangat besar di masa lalu diperkirakan akan menghantam bulan dengan kecepatan yang relatif lambat.

Hal ini meningkatkan kemungkinan ditemukannya material awal Bumi, yang terlontar dari tumbukan miliaran tahun yang lalu, dalam endapan besar di Bulan, dan memberikan penjelasan lain untuk spinel: bahwa itu adalah endapan yang berasal dari mantel atas Bumi, yang dahulu kala naik ke Bumi. bulan dan dikerjakan ulang,” tulis Erik Asphaug dari Arizona State University dalam komentarnya di edisi yang sama Geosains Alam.

“Yang lebih menantang adalah dugaan bahwa suatu hari kita mungkin menemukan bahan protobiologis bumi, yang tidak lagi tersedia di planet kita yang aktif secara geologis dan berulang kali didaur ulang, disimpan di gudang kering di ‘loteng’ bulan,” tambah Asphaug.