Kekacauan bandara, penerbangan dibatalkan: Spirit Airlines meminta maaf

FORT LAUDERDALE, Florida – Penumpang yang marah membanjiri loket tiket dan beberapa di antaranya mulai menimbulkan kerusuhan di bandara Fort Lauderdale setelah Spirit Airlines membatalkan sembilan penerbangan, menyalahkan keputusan tersebut karena ketidakhadiran pilot.

Ratusan orang terdampar di terminal maskapai penerbangan Florida pada Senin malam. Kekacauan ini adalah kasus terbaru di mana maskapai penerbangan menghadapi rasa frustrasi pelanggan tingkat tinggi.

Masalah dimulai bulan lalu ketika video ponsel menangkap seorang penumpang yang diseret keluar dari penerbangan United Airlines. Kisah-kisah horor pelanggan lainnya kemudian muncul yang melibatkan penerbangan Delta dan American Airlines.

Deputi menangkap tiga orang dari New York di bandara Fort Lauderdale dan mendakwa mereka menghasut kerusuhan, perilaku tidak tertib, menolak penangkapan, dan masuk tanpa izin.

Kantor Sheriff Broward mengatakan sekitar 500 orang berkumpul di terminal Spirit di Bandara Internasional Fort Lauderdale-Hollywood Senin malam setelah maskapai tersebut membatalkan penerbangan karena tidak ada pilot. Video yang diposting online menunjukkan para deputi bergulat dengan teriakan penumpang dan perkelahian pun terjadi.

Maskapai diskon tersebut mengatakan bahwa para pilot menolak untuk menerima tugas penerbangan terbuka, yang menurut Spirit merupakan rencana ilegal dan dilakukan oleh Asosiasi Pilot Jalur Udara untuk memberikan tekanan selama negosiasi kontrak. Mereka mengajukan gugatan, mengatakan mereka harus membatalkan sekitar 300 penerbangan domestik dan internasional dalam seminggu terakhir karena tindakan serikat pekerja. 36 lainnya dibatalkan pada hari Selasa.

Hakim Distrik Federal William P. Dimitrouleas mengeluarkan perintah penahanan sementara terhadap serikat pekerja tersebut pada hari Selasa, memerintahkan pilot anggotanya untuk tidak melakukan boikot atau perlambatan apa pun, dengan mengatakan bahwa hal tersebut akan melanggar hukum federal.

Juru bicara Spirit Paul Berry mengeluarkan pernyataan permintaan maaf kepada pelanggan dan mengatakan perusahaannya “terkejut dan sedih” dengan pertempuran malam di Fort Lauderdale.

“Kami percaya ini adalah hasil dari taktik intimidasi yang dilakukan oleh sejumlah pilot kami yang mempengaruhi perilaku kelompok yang lebih besar,” kata Berry.

Serikat pekerja membantah tuduhan tersebut, namun mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa anggotanya akan mematuhi perintah hakim dengan tujuan membantu Spirit melanjutkan operasi normal.

Analis maskapai penerbangan Robert Mann mengatakan tidak perlu banyak pilot yang menyatakan sakit atau menolak mengambil giliran kerja tambahan agar Spirit atau maskapai penerbangan mana pun harus membatalkan banyak penerbangan. Sebuah maskapai penerbangan tidak memiliki banyak pilot cadangan yang siap dipanggil, katanya, dan mereka harus berada di tempat yang tepat untuk mengambil tindakan.

“Tidak banyak yang bisa mereka lakukan,” katanya.

Laporan Sheriff yang dirilis Selasa mengatakan Desmond Waul yang berusia 22 tahun dari Selden, New York, dan Janice Waul yang berusia 24 tahun dan Davante Garrett yang berusia 22 tahun, keduanya dari Brentwood, New York, dilihat oleh deputi yang menelepon maskapai tersebut. meja depan mengancam karyawan. Para deputi mengatakan tindakan mereka menyebabkan massa menjadi semakin agresif hingga mendekati kekerasan dan tidak mau pergi jika diperintahkan. Ketika para deputi mencoba menangkap mereka, mereka mengatakan ketiganya mengancam dan menolak upaya untuk memborgol mereka.

Mereka ditahan pada hari Selasa di Penjara Broward sebagai pengganti uang jaminan masing-masing sebesar $10.000. Tidak jelas apakah mereka memiliki pengacara.

Jennifer Glann mengatakan di bandara Selasa bahwa dia berada di tengah kerumunan pada Senin malam saat mencoba pulang ke New Haven, Connecticut. Dia mengatakan kondisinya “mengerikan” dan “mengerikan”.

“Tidak ada tempat untuk berdiri, tidak ada tempat untuk duduk,” katanya. Karyawan memaksa orang keluar, katanya. Tak lama kemudian, pertengkaran dimulai. “Orang-orang ditangkap di kiri dan kanan.”

Paul Yankowitz dari Newark, New Jersey, mengatakan dia berusaha tetap tenang saat kerumunan menjadi liar. Dia berpendapat pembatalan itu tidak layak untuk dijadikan bahan kemarahan.

“Itu buruk, tapi seperti hal lain dalam hidup ini, hidup ini singkat dan Anda tidak boleh stres,” katanya.

Bandara Fort Lauderdale adalah lokasi penembakan massal pada bulan Januari yang menyebabkan lima orang tewas dan enam lainnya luka-luka. Itu terjadi di terminal lain di seberang bandara.

Juru bicara bandara Greg Meyer mengatakan pada hari Selasa bahwa staf bandara telah menambahkan agen keamanan dan personel lain ke terminal untuk membantu Spirit. Dia mengatakan penumpang seringkali merasa cemas sebelum melakukan penerbangan, sehingga gangguan serius apa pun dapat memperburuk keadaan. Tiga penerbangan lagi dibatalkan pada hari Selasa.

“Bagi banyak orang, maskapai penerbangan merupakan tantangan yang sangat besar. Banyak orang tidak sering melakukannya, jadi mereka merasa gugup. Ketika penerbangan Anda dibatalkan dan Anda harus berada di suatu tempat pada waktu tertentu, itu adalah sebuah pemaksaan dan kami memahami bahwa bandara sedang berusaha bekerja sama dengan mitra maskapai penerbangan kami untuk bekerja sama dengan penumpang kami,” kata Meyer.

___

Penulis Associated Press Airlines David Koenig di Dallas berkontribusi pada laporan ini.