Kekerasan di Antifa membuat kelompok sayap kiri mempertanyakan apakah gerakan tersebut merugikan atau membantu

Sekitar 100 aktivis berpakaian hitam dengan perisai dan pentungan darurat turun ke kota universitas Berkeley di Kalifornia pada akhir pekan dan secara brutal menyerang sekelompok kecil pengunjuk rasa damai.

Rekaman video demonstrasi menunjukkan sekelompok aktivis menendang dan meninju pengunjuk rasa yang terjatuh di jalan, mengayunkan tongkat ke arah yang lain dan mengancam akan menghancurkan kamera siapa pun yang mendokumentasikan kekacauan mereka.

Berbeda dengan bentrokan mematikan di Charlottesville, Virginia awal bulan ini, para penyerang di Berkeley bukanlah kelompok sayap kanan supremasi kulit putih atau neo-Nazi, melainkan sekelompok pengunjuk rasa kontra sayap kiri yang dikenal sebagai Antifa.

Kependekan dari Anti-Fascist, para anggota Antifa semakin menunjukkan kehadiran kekerasan mereka dalam demonstrasi progresif dan protes tandingan yang dilakukan oleh kelompok sayap kanan dan pembicara di seluruh negeri selama setahun terakhir – sehingga banyak orang mempertanyakan peran Antifa dalam gerakan protes sayap kiri dan bertanya apakah kelompok tersebut lebih banyak melakukan hal yang merugikan daripada membawa manfaat.

“Itulah perdebatan besarnya,” Pamela Oliver, seorang profesor sosiologi di Universitas Wisconsin yang mempelajari aksi kolektif dan gerakan sosial, mengatakan kepada Fox News. “Kebanyakan orang berpikir bahwa nir-kekerasan adalah cara yang harus dilakukan dan bahwa respons kekerasan dan agresif dapat menjadi bumerang, yaitu merugikan supremasi kulit putih dengan menggunakan kekerasan.”

Gerakan Antifa berakar dari kelompok militan anti-fasis yang beroperasi di Nazi Jerman pada tahun 1930-an, namun kemunculan kelompok-kelompok modern ini di Amerika Serikat – yang sebagian besar terdiri dari kaum anarkis radikal dan lebih berfokus pada memerangi ideologi sayap kanan dibandingkan mendorong kebijakan pro-kiri – bertepatan dengan kebangkitan pemilu nasional Barack20 yang berkulit putih20.

Sejak terpilihnya Presiden Trump, aktivis Antifa menjadi lebih aktif, bentrok dengan aktivis sayap kanan dan polisi di kota-kota mulai dari Philadelphia hingga Houston hingga Hamburg, tempat KTT G-20 tahun ini.

Ada dugaan bahwa agitator Antifa bertanggung jawab atas sebagian besar kehancuran di Washington, DC, pada Hari Pelantikan. Meskipun supremasi kulit putih dan neo-Nazi jelas-jelas harus disalahkan atas sebagian besar kekerasan di Charlottesville, mereka mengklaim bahwa kelompok Antifa menjadi yang pertama menjadi agresif.

Berkeley – yang merupakan pusat aktivisme kedua kubu yang berbeda politik sejak tahun 1960an – telah menjadi tempat aktivitas Antifa dalam beberapa tahun terakhir. Pada bulan Februari, 150 pengunjuk rasa berpakaian hitam turun ke jalan di Berkeley, di mana mereka menimbulkan kerugian sebesar $100.000 dan memaksa Universitas California untuk membatalkan pidato yang direncanakan oleh provokator sayap kanan Milo Yiannopoulos.

Kritik terhadap gerakan tersebut tidak hanya datang dari politisi konservatif dan aktivis sayap kanan, yang menjadi sasaran banyak tindakan Antifa. Anggota parlemen liberal arus utama dan dewan editorial beberapa surat kabar terbesar di AS juga mengkritik tajam Antifa karena mempromosikan kekerasan.

Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa serangan Antifa terhadap pengunjuk rasa di Berkeley “pantas mendapat kecaman tegas, dan pelakunya harus ditangkap dan diadili.”

Dewan Editorial Los Angeles Times bahkan lebih keras lagi, dengan menyebut Antifa sebagai “pengkhianat ribuan pengunjuk rasa damai yang berkumpul di Martin Luther King Jr. Civic Park di Berkeley untuk melawan unjuk rasa ‘Tidak terhadap Marxisme di Amerika’” dan tindakan kelompok tersebut sebagai “premanisme, bukan aktivisme.”

Meskipun kelompok Antifa yang bermarkas di Berkeley tidak menanggapi permintaan komentar dari Fox News, kelompok tersebut memberikan tanggapan singkat terhadap pernyataan Pelosi – dengan mengatakan bahwa anggota Kongres California tersebut memiliki peringkat persetujuan yang lebih rendah daripada Trump dan menambahkan bahwa mereka tidak peduli dengan apa yang dia pikirkan.

Antifa membela penggunaan kekerasan dengan menunjuk kembali pada akar gerakan melawan fasis di Jerman pada masa Hitler, Italia pada masa Mussolini, dan Spanyol pada masa Franco.

“Pada tahun 1930-an, Nazi menggunakan kekerasan untuk mengintimidasi masyarakat,” kata Oliver. “Antifa berpendapat bahwa jika masyarakat menentang mereka, maka fasis tidak akan menjadi begitu besar.”

Meskipun gerakan tersebut mendapat kecaman setelah kekerasan hari Minggu, Antifa masih memiliki banyak pembela terkemuka di kalangan komunitas aktivis sayap kiri.

Seorang profesor tamu di Universitas Dartmouth mendapat perhatian luas karena membela penggunaan kekerasan yang dilakukan Antfa dalam berbagai wawancara televisi.

“Saya pikir banyak orang menyadari bahwa, jika didorong, pembelaan diri adalah respons yang sah terhadap supremasi kulit putih dan kekerasan neo-Nazi,” Mark Bray, penulis “Antifa: The Anti-Fascist Handbook,” mengatakan di acara “Meet the Press” NBC pada 20 Agustus.

Setelah bentrokan di Charlottesville, banyak pengunjuk rasa kontra dari unjuk rasa “Unite the Right” memuji aktivis Antifa karena melindungi mereka dari serangan supremasi kulit putih dan neo-Nazi.

“Jika bukan karena kaum anti-fasis yang melindungi kami dari neo-fasis, kami akan hancur seperti kecoa,” kata aktivis sosial dan profesor Universitas Harvard Cornel West setelahnya.

Antifa juga berjasa melindungi para pengunjuk rasa pada apa yang disebut “Pertempuran Berkeley” – sebuah bentrokan pada rapat umum supremasi kulit putih pada bulan April yang disebut sebagai uji coba ke Charlottesville dan di mana nasionalis kulit putih Nathan Damigo terlihat di depan kamera meninju wajah seorang wanita karena diduga menjadi anggota Antifa.

Namun pada hari Minggu, para pengunjuk rasa sendiri – diperkirakan berjumlah sekitar 4.000 orang – yang melindungi para pengunjuk rasa yang mereka hadiri untuk mengganggu serangan Antifa. Dan kecenderungan terhadap kekerasan dan ideologi radikal inilah—kekhawatiran yang sama yang melanda kelompok sayap kanan moderat yang mencoba menghadapi neo-Nazi dan supremasi kulit putih—yang membuat kelompok sayap kiri moderat bertanya-tanya apa yang harus dilakukan terhadap Antifa.

“Ada begitu banyak sisi yang berbeda, ini bukan persoalan kiri dan kanan,” kata Oliver. “Ini adalah situasi yang sangat sulit.”