Kekerasan melanda segitiga Sunni Irak

FALLUJAH, Irak – Dalam sebuah adegan yang mengingatkan Somalia (Mencari), massa yang marah membawa tubuh empat kontraktor Amerika yang terbakar dan dimutilasi melalui jalan-jalan kota di sebelah barat Bagdad (Mencari) Rabu dan dua di antaranya digantung di jembatan setelah pemberontak menyergap SUV mereka.

Lima tentara Amerika dari Divisi Infanteri 1 (Mencari) juga tewas ketika sebuah bom meledak di bawah pengangkut personel lapis baja M-113 di utara Fallujah (Mencari), menjadikannya hari paling berdarah bagi warga Amerika di Irak sejak 8 Januari.

Keempat pekerja kontrak tersebut berada di Fallujah, a Segitiga Sunni (Mencari) kota sekitar 35 mil sebelah barat Bagdad dan merupakan tempat terjadinya kekerasan terburuk di kedua sisi konflik sejak dimulainya pendudukan AS setahun yang lalu.

Sambil meneriakkan “Fallujah adalah kuburan orang Amerika,” warga bersorak setelah serangan mengerikan terhadap dua kendaraan sipil berpenggerak empat roda menyebabkan kedua SUV terbakar.

Warga di Fallujah mengatakan pemberontak menyerang kontraktor dengan tembakan senjata ringan dan granat berpeluncur roket. Setelah serangan itu, kerumunan warga sipil yang bergembira, tidak satupun dari mereka yang tampak bersenjata, berkumpul untuk merayakannya, menyeret mayat-mayat tersebut ke jalan dan menggantung dua di antara mereka di jembatan. Banyak di antara kerumunan itu adalah anak-anak muda yang bersemangat sambil meneriakkan slogan-slogan di depan kamera televisi.

Foto-foto Associated Press Television News menunjukkan seorang pria memukuli mayat yang hangus dengan tiang logam. Yang lain mengikatkan tali kuning ke sebuah tubuh, mengaitkannya ke mobil dan menyeretnya ke jalan utama kota. Dua mayat yang dihitamkan dan dimutilasi digantung di jembatan besi hijau yang membentang di Sungai Eufrat.

“Penduduk Fallujah menggantung beberapa mayat seperti domba untuk disembelih di jembatan tua,” kata warga Abdul Aziz Mohammed. Beberapa mayat dipotong-potong, katanya.

Gedung Putih menyalahkan teroris dan sisa-sisa rezim Saddam Hussein atas “serangan mengerikan” terhadap kontraktor AS.

“Ini menyinggung, sungguh tercela bagaimana orang-orang ini diperlakukan,” kata sekretaris pers Gedung Putih Scott McClellan.

Merujuk pada rencana penyerahan kedaulatan kepada rakyat Irak pada tanggal 30 Juni, McClellan mengatakan “cara terbaik untuk menghormati mereka yang kehilangan nyawa adalah dengan melanjutkan upaya untuk membawa demokrasi ke Irak.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Adam Ereli mengatakan para kontraktor, semuanya laki-laki, “berusaha membuat perbedaan dan membantu orang lain.”

Para pejabat AS belum mengidentifikasi korban tewas atau sifat pekerjaan mereka karena keluarga terdekat mereka belum diberitahu.

Namun, bukti awal menunjukkan bahwa mereka bekerja untuk Blackwater Security Consulting, sebuah perusahaan di Moyock, NC, kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan. Perusahaan keamanan tersebut mempekerjakan mantan anggota militer dari Amerika Serikat dan negara lain untuk memberikan pelatihan keamanan dan layanan penjagaan. Di Irak, perusahaan tersebut disewa oleh Pentagon untuk memberikan keamanan bagi konvoi pengiriman makanan di wilayah Fallujah, kata pernyataan perusahaan tersebut.

Penganiayaan dan mutilasi terhadap mayat para kontraktor serupa dengan kejadian lebih dari satu dekade lalu di Somalia, ketika massa menyeret mayat tentara AS melalui jalan-jalan di Mogadishu, yang akhirnya menyebabkan penarikan AS dari negara Afrika. Gambar-gambar tersebut disiarkan ke seluruh dunia dan menjadi subjek buku dan film “Black Hawk Down”.

Namun gambar empat warga sipil yang terbunuh di Irak pada hari Rabu memenuhi layar televisi di seluruh dunia pada hari Rabu namun sebagian besar dijauhi oleh televisi Amerika, karena menganggapnya terlalu gamblang.

Di London, Channel 4 News menyiarkan sesosok tubuh yang diburamkan secara elektronik diseret melalui jalan. Di Paris, stasiun televisi LCI menayangkan cuplikan jenazah tanpa diburamkan. Di Jerman, ZDF News menayangkan adegan kerusuhan, namun tidak menampilkan mayat.

Pada hari Rabu, seorang pria memegang tanda bergambar tengkorak dan tulang bersilang serta tulisan “Fallujah adalah kuburan bagi orang Amerika” di antara mayat-mayat berkulit hitam setelah mereka ditarik dari kendaraan.

Satu jenazah diikat ke sebuah mobil yang di jendelanya terdapat poster Sheik Ahmed Yassin, pendiri kelompok militan Palestina Hamas yang dibunuh oleh tentara Israel di Kota Gaza.

Seorang warga memperlihatkan apa yang tampak seperti tanda pengenal anjing yang diambil dari satu tubuh. Warga juga menyebut ada senjata di dalam mobil yang dibidik. APTN menunjukkan paspor AS di dekat jenazah dan kartu identitas Departemen Pertahanan AS milik pria lain.

Beberapa kontraktor yang terbunuh mengenakan jaket antipeluru, kata warga Safa Mohammedi.

Di Bagdad, Brigjen. Umum Mark Kimmitt mengatakan koalisi tidak akan terhalang dari misinya untuk membangun kembali Irak, dan bahwa banyak proyek rekonstruksi nasional terus berjalan meskipun fokusnya adalah pada serangan tersebut.

Bom pinggir jalan yang menewaskan lima tentara Amerika pada hari Rabu terjadi di Malahma, 12 mil barat laut Fallujah, tempat pemberontak anti-Amerika aktif.

Kematian mereka meningkatkan jumlah tentara AS yang terbunuh pada bulan Maret menjadi setidaknya 48 orang, menjadikannya bulan paling mematikan kedua bagi pasukan AS sejak Presiden Bush menyatakan diakhirinya pertempuran besar pada tanggal 1 Mei. Bulan paling mematikan adalah November, ketika 82 tentara AS tewas.

Sebanyak 597 tentara AS tewas di Irak sejak perang dimulai pada 20 Maret 2003. Dari jumlah tersebut, 459 orang tewas sejak 1 Mei ketika Bush menerbangkan kapal induk di lepas pantai California untuk menyatakan berakhirnya pertempuran besar.

Kimmitt mengatakan dalam seminggu terakhir terjadi rata-rata 28 serangan harian terhadap pasukan koalisi, dibandingkan dengan rata-rata di bawah 20 serangan harian pada minggu-minggu sebelumnya.

Dalam insiden paling mematikan sebelumnya tahun ini, sembilan tentara tewas pada 8 Januari ketika helikopter medevac medis Black Hawk mereka jatuh di dekat Fallujah, tampaknya setelah ditembak jatuh.

Fallujah berada di wilayah yang disebut Segitiga Sunni, dimana dukungan terhadap Saddam sangat kuat dan pemberontak sering melakukan serangan terhadap pasukan AS. Marinir AS baru-baru ini mengambil alih wewenang di wilayah tersebut dari Divisi Lintas Udara ke-82 Angkatan Darat AS yang sudah pensiun.

Dalam upaya untuk memperkuat kehadiran mereka dengan kekerasan, Marinir yang baru tiba melakukan banyak patroli di Fallujah dan terlibat dalam baku tembak sengit dengan pemberontak. Dalam beberapa bulan terakhir, tentara Amerika jarang terlihat di pusat kota.

Marinir mengatakan mereka akan secara agresif mengejar gerilyawan di Fallujah. Namun, tidak ada tentara AS atau polisi Irak yang terlihat di daerah tersebut setelah serangan hari Rabu, dan kota tersebut tenang.

Di dekat Ramadi, pemberontak melemparkan granat ke gedung pemerintah dan pasukan keamanan Irak membalas tembakan pada hari Rabu, kata para saksi mata. Belum jelas apakah ada korban jiwa.

Juga di Ramadi, sebuah bom pinggir jalan meledak di dekat konvoi Amerika, kata para saksi mata. Pejabat AS di Bagdad tidak dapat mengkonfirmasi serangan tersebut.

Di timur laut Bagdad, di kota Baqouba, seorang pembom bunuh diri meledakkan bahan peledak di mobilnya ketika ia mendekati konvoi kendaraan pemerintah pada hari Rabu, melukai 14 warga Irak dan bunuh diri, kata para pejabat.