Kekurangan atlet di Brasil memberikan peluang bagi beberapa negara untuk mewujudkan impian Olimpiade

SAO PAULO (AP) – Pemain rugbi Isadora Cerullo tidak pernah tinggal di Brasil. Pemain anggar Ghislain Perrier hanya bisa berbicara sedikit bahasa Portugis. Pegolf Miriam Nagl telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di luar negeri.

Mereka masih akan berparade di bawah bendera negara tuan rumah pada upacara pembukaan Olimpiade Rio de Janeiro pada 5 Agustus.

Cerullo, Perrier dan Nagl termasuk di antara beberapa atlet yang akan mewujudkan impian Olimpiade mereka karena Brasil kekurangan atlet dalam olahraga yang secara otomatis memenuhi syarat sebagai tuan rumah. Tanpa tradisi Olimpiade, negara ini harus segera merekrut sekelompok atlet internasional untuk acara-acara seperti hoki lapangan, golf, dayung, gulat, dan rugbi.

Ikatan mereka lemah dalam banyak kasus. Beberapa telah menjalani sebagian besar hidup mereka tetapi lahir di Brasil. Beberapa lahir di luar negeri tetapi memiliki orang tua atau kakek-nenek asal Brasil. Beberapa dari mereka hampir tidak memiliki hubungan dengan negara tersebut, namun dipekerjakan oleh federasi lokal dan dinaturalisasi.

“Saya akan memiliki peluang yang sangat kecil untuk berkompetisi di Olimpiade jika saya tidak beralih bermain untuk Brasil,” kata Nagl, pegolf kelahiran Brasil yang meninggalkan negara itu ketika ia berusia 8 tahun dan selalu bermain untuk Jerman. “Ketika ide ini muncul dan saya menyadari bahwa saya mempunyai kesempatan untuk tampil di Rio, saya mulai bermimpi berada di Stadion Maracana saat upacara pembukaan.”

Nagl yang berusia 35 tahun, yang bermain di Tur Eropa Wanita dan berada di peringkat 445 dunia wanita, mengatakan dia tidak terlalu memikirkan untuk mewakili negara asalnya sampai pejabat golf dihubungi setelah Rio dianugerahi pertandingan tersebut.

“Dengan melakukan peralihan ini, saya memberi diri saya kesempatan untuk tampil di Olimpiade, namun saya juga memikirkan bagaimana hal ini bisa berdampak baik bagi Brasil, tentang bagaimana saya bisa menjadi duta yang baik dan membantu mengembangkan olahraga ini,” ujarnya.

Brasil hanya memiliki dua atlet asing dalam delegasinya pada Olimpiade 2012 di London – pemain bola basket Amerika Larry Taylor dan pemain tenis meja Tiongkok Gui Lin. Kini sekitar 20 atlet “internasional” akan memanfaatkan banyak tempat tambahan yang tersedia untuk negara asal mereka di Rio.

Rugbi adalah salah satu olahraga yang tidak memiliki tradisi di Brasil, namun tetap akan dipertandingkan. Berharap untuk menampilkan performa yang baik di hadapan pendukung tuan rumah, federasi lokal meluncurkan kampanye global – bertajuk “Dicari Pemain Rugbi Brasil” – untuk menarik atlet yang bermain di luar negeri.

Beberapa orang yang menanggapi kampanye ini akan berada di Rio, termasuk Cerullo kelahiran Amerika, yang memiliki orang tua asal Brazil namun belum pernah mengunjungi negara tersebut sampai dia menghubungi pejabat rugbi Brazil. Dua bersaudara asal Brasil yang tinggal di Prancis juga masuk tim, begitu pula seorang atlet kelahiran Brasil yang tinggal dan bermain di Argentina. Juliano Fiori kelahiran Inggris dan Laurent Bourda-Couhet kelahiran Prancis, yang memiliki ibu asal Brasil, juga akan bermain.

Tim anggar Brasil memperoleh delapan tempat tambahan sebagai tuan rumah dan memasukkan tiga pemain internasional untuk pertandingan tersebut. Di antara mereka adalah Ghislain Perrier, yang lahir di Brasil tetapi meninggalkan negara itu saat masih bayi setelah diadopsi oleh keluarga Prancis, dan Nathalie Moellhausen kelahiran Italia, yang mewakili Italia di Olimpiade London 2012 tetapi memilih untuk bersama tuan rumah di Rio untuk memenuhi keinginan neneknya yang berasal dari Brasil.

“Saya tidak punya banyak koneksi dengan Brasil,” aku Perrier, yang sebagian besar hidupnya tinggal dan berlatih di Prancis. “Saya telah menghabiskan beberapa liburan di Brasil, tetapi saya hanya mengenal beberapa orang di sana.”

Tim anggar juga akan diperkuat Marta Baeza, yang lahir di Brasil tetapi berkompetisi untuk Spanyol, dan anggota tim cadangan Katherine Miller, yang lahir di Amerika Serikat.

Orang asing lainnya, Emese Takacs dari Hongaria, mencoba masuk tim, tetapi dia dikeluarkan setelah kewarganegaraannya ditentang di pengadilan oleh seorang atlet Brasil yang tidak dimasukkan dalam tim. Takacs dituduh memalsukan pernikahannya di Brasil agar dinaturalisasi.

“Dia memiliki dokumen resmi, tapi kami selalu menduga itu adalah penipuan,” kata Amanda Simeao, warga Brasil yang kehilangan tempatnya, kepada media lokal. “Dia menikah dengan orang Brasil tapi punya pacar di Hongaria.”

Takacs membantah melakukan kesalahan tetapi kalah dalam pertarungan di pengadilan.

Kasus kontroversial lainnya adalah kiper polo air Slobodan Soro, seorang Serbia yang proses naturalisasinya disetujui sebelum pertandingan. Dia dan center Josip Vrlic dari Kroasia dipekerjakan untuk bermain untuk Brasil, meskipun mereka tidak memiliki hubungan langsung dengan negara tersebut. Mereka termasuk di antara lima pemain kelahiran asing yang dipilih bermain untuk tim Brasil oleh pelatih Kroasia Ratko Rudic, peraih medali emas bersama Kroasia di Olimpiade London.

Yang lainnya adalah Adria Delgado dari Spanyol, yang memiliki ayah berkewarganegaraan Brasil; Paulo Salemi kelahiran Italia, putra dari ibu asal Brasil; dan Ives Gonzalez dari Kuba, yang menikah dengan orang Brasil. Tim ini juga memiliki Felipe Perrone kelahiran Brasil, yang pernah bermain untuk tim nasional Spanyol sebelum bergabung dengan tuan rumah Olimpiade Rio.

“Mereka telah bermain untuk klub-klub Brasil selama beberapa waktu, ini bukan sesuatu yang terjadi begitu saja,” kata Ricardo Cabral, yang bertanggung jawab atas tim polo air Brasil. “Kami menciptakan proyek Olimpiade untuk membantu mengembangkan olahraga ini dan menjadikan Brasil lebih kompetitif. Sebagai hasil dari Olimpiade Rio, terdapat lebih banyak investasi yang tersedia dan kami ingin memanfaatkannya untuk memberikan visibilitas yang lebih besar pada olahraga ini.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram