Kelelahan membuat banyak penyintas Hodgkin tidak bisa bekerja

Kelelahan yang berhubungan dengan kanker mungkin mempersulit beberapa penderita limfoma Hodgkin untuk tetap bekerja lama setelah mereka menyelesaikan pengobatan, sebuah penelitian di Jerman menunjukkan.

Lima tahun setelah pengobatan kanker darah langka ini, sekitar satu dari lima orang yang selamat menderita kelelahan parah, demikian temuan studi tersebut. Hanya 57 persen dari penyintas yang mengalami kelelahan ini sedang bekerja atau melanjutkan pendidikan, dibandingkan dengan 84 persen dari penyintas yang tidak mengalami kelelahan kronis ini.

“Saat ini, limfoma Hodgkin merupakan keganasan yang dapat disembuhkan bagi sebagian besar pasien kami,” kata rekan penulis studi Dr. Stefanie Kreissl dari Rumah Sakit Universitas Cologne.

“Oleh karena itu, kita menghadapi semakin banyak penyintas yang sebagian besar berusia muda dan berisiko tinggi mengalami penurunan kualitas hidup jangka panjang,” Kreissl menambahkan melalui email.

Limfoma Hodgkin dimulai pada sel darah putih yang disebut limfosit, yang merupakan bagian dari sistem kekebalan tubuh. Penyakit ini dapat muncul hampir di mana saja di tubuh, namun sering kali dimulai di sekitar dada, leher, atau ketiak.

Gejala awal mungkin termasuk kelelahan, demam dan menggigil.

Untuk penelitian saat ini, para peneliti mengamati sekitar 4.500 pasien Hodgkin yang menyelesaikan penilaian kualitas hidup sebelum pengobatan dan hingga sembilan tahun setelahnya.

Pesertanya berusia antara 18 hingga 60 tahun, dan 44 persennya adalah perempuan.

Pada awal penelitian, 37 persen peserta yang menyelesaikan penilaian kualitas hidup melaporkan kelelahan yang parah, dan 33 persen lebih kecil kemungkinannya untuk bekerja atau pergi ke sekolah dibandingkan mereka yang tidak mengalami kelelahan, menurut studi tersebut.

Setelah lima tahun, sekitar 20 persen penyintas mengalami kelelahan parah dan 71 persen lebih kecil kemungkinannya untuk bekerja atau bersekolah dibandingkan penyintas lainnya, para peneliti melaporkan dalam Journal of Clinical Oncology.

Mungkin tidak mengherankan, kelelahan ekstrem juga dikaitkan dengan masalah keuangan yang lebih buruk.

Para peneliti juga mengamati hubungan antara kelelahan dan berapa lama pasien bertahan tanpa pertumbuhan tumor. Ketika pasien mendapatkan pengobatan kanker yang paling efektif, kelelahan tampaknya tidak mempengaruhinya. Namun kelelahan dikaitkan dengan lebih sedikit waktu tanpa pertumbuhan tumor pada orang yang menerima terapi standar atau kurang efektif.

Ada pola serupa untuk tingkat kelangsungan hidup. Kelelahan tidak mempengaruhi hal ini pada orang yang menerima pengobatan paling efektif, namun umur panjang tampaknya lebih pendek ketika pasien dengan kelelahan ekstrim juga menerima terapi standar atau kurang efektif.

Salah satu keterbatasan penelitian ini adalah peneliti mengandalkan pasien untuk melaporkan secara akurat status pekerjaan dan tingkat kelelahan mereka, catat para penulis.

Kelemahan lainnya adalah potensi pengangguran menimbulkan gejala kelelahan, sehingga sulit membedakan antara kelelahan yang disebabkan oleh kanker atau kondisi lain, kata para penulis.

Meski begitu, temuan ini menunjukkan bahwa dokter dan pasien harus lebih memperhatikan potensi kelelahan yang berdampak jangka panjang terhadap kualitas hidup dan mencegah para penyintas untuk kembali ke rutinitas normal mereka, para penulis menyimpulkan.

Temuan ini menambah semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa para penyintas Hodgkin mungkin menderita kelelahan bahkan bertahun-tahun setelah menyelesaikan pengobatan kanker, kata Dr. Jens Ulrich Rueffer, kepala Asosiasi Kelelahan Jerman di Cologne.

“Temuan ini tidak terlalu mengejutkan, namun mengkonfirmasi tingkat keparahan masalah ini bahkan bertahun-tahun setelah pengobatan,” kata Rueffer melalui email. “Yang agak mengejutkan adalah kenyataan bahwa pasien yang terkena dampak memiliki persepsi bahwa hanya ada sedikit perbaikan seiring berjalannya waktu; seringkali hampir tidak ada perbaikan.”